“北境巡閱使”的節鉞，在潤玉手中絕非裝飾。他以此為支點，撬動的第一塊巨石，便是情報。
以“核查黑水淵關聯，嚴防魔界滲透”為由，潤玉建立的直報體系開始高效運轉。玄甲衛的觸角，在“隱”字頭的統領下，配合秦蒼在正面防務的配合，不僅深入監控北境及毗鄰區域，更開始有選擇地滲透進與鳥族利益密切相關的西北糧道、東北礦脈轉運節點。大量看似零碎的資訊——某支鳥族商隊異常繞行、某處邊境哨所換防時間微妙調整、甚至某些中低層仙官對近期鳥族內部緊張氣氛的私下抱怨——如同涓涓細流，匯入潤玉案頭，經他過人的見識與推演能力整合，逐漸拼湊出鳥族在黑水淵受挫、內部清洗未止、又與魔族在邊境資源上摩擦加劇的焦灼態勢。
“鳥族現在就像一張拉滿的弓，”潤玉對心腹們分析，“弦是黑水淵的損失和內部壓力，箭是天后的意志與穗禾的野心。他們急需一個方向釋放這股力量，或者，轉移內部矛盾。”
他的目光，落在了情報彙總中一條不起眼的訊息上：花界外圍的熒惑衛，近期輪換了一批士卒，新來的校尉似乎對花界內部頗感興趣，幾次試圖以“協防核查”名義接近水鏡結界，都被長芳主強硬擋回。
“熒惑衛直屬天帝，輕易不會主動生事。”潤玉指尖敲擊案面，“除非……他們接到了某種默許，或是被人以‘合理’的理由引導了注意力。”
一個清晰的鏈條在他腦中浮現：穗禾（及背後的荼姚）對花界、對錦覓的恨意與忌憚從未消失 → 黑水淵事件後，鳥族威望受損，急需立威或轉移視線 → 花界與天界關係本就微妙，且有“庇護可疑精靈、抗拒天界協防”的現成藉口 → 若能製造事端，甚至將花界與“魔界滲透”或“危害天界安寧”扯上關係，那麼動用武力“整頓”花界，便有了冠冕堂皇的理由，既能打壓可能的情敵，又能彰顯鳥族（天后）權威，平息內部不滿。
“好一招一石二鳥。”潤玉冷笑。既然你們想找藉口，那我便送你們一個“完美”的藉口。
他立刻行動。首先，透過太巳仙人那條線，以“關心邊境安定”的閒聊口吻，“無意”透露：北境巡閱使衙門在核查邊境資訊時，發現一些零散跡象，似乎有極微弱的、與魔界某種偏門詛咒同源的靈力痕跡，曾在天魔邊境與花界方向之間的荒僻路線上出現過，痕跡很淡，難以追溯源頭，或許是巧合，或許是魔界某些流竄小卒所為。
這番話，經由太巳仙人“無意”擴散，很快變成“北境那邊好像查到點東西，花界附近可能有魔蹤”的模糊流言。流言無需證據，只需在有心人心裡種下疑影。
緊接著，潤玉密令彥佑：“選一兩個可靠的、與迦樓羅部有舊怨的魔界散兵遊勇，許以重利，讓他們‘偶然’在靠近花界方向的荒原‘丟失’一兩件帶有迦樓羅部標記、且沾染了微量黑水淵特有陰煞魔氣的破損法器或衣物碎片。做完即刻遠遁。”
同時，他讓陵光以巡閱使衙門名義，起草一份語氣嚴肅、但結論模糊的例行通報，發往天界相關司部及……駐紮花界外圍的熒惑衛，內容是：“據北境邊軍巡哨及情報彙總顯示，近期天魔邊境魔界散兵活動略有異常，不排除有小股力量流竄至其他方向，請各相關區域加強戒備，注意異常靈力及物品痕跡。” 通報中絕不提及花界，但接收者自然會聯想。
最後，也是最重要的一步。潤玉親自動手，以那縷上古金煞之氣為“鋒”，以自身精純的星辰寒力為“骨”，輔以從古遺族工具上學到的某種能量附著與延時激發技巧，製作了三枚極其隱蔽、近乎無形的“金煞印記”。他將這三枚印記，透過玄甲衛中最擅長潛行滲透的“隱三”，設法悄無聲息地“種”在了花界水鏡結界外圍、三個不同方向且並非要害的隱蔽處。印記啟用後，只會持續散發極其微弱、但屬性特徵極其鮮明（混合了銳金、陰煞、及一絲難以言喻的古老氣息）的靈力波動，這種波動與黑水淵核心碎片散逸的氣息有幾分相似，卻又似是而非，極難追蹤溯源，但足以讓高明的探測法陣或敏銳者感知到“異常”。
做完這一切，潤玉便如常處理北境軍政，彷彿一切與他無關。他只是默默加固了北境的防務，進一步優化了“陷陣營”與“玄甲衛”的訓練與裝備，並指示瀾滄君那邊，可以開始輸送第二批“良材”，數量可稍增。
果不其然，流言如同野火，在北境通報和“偶然”發現的魔族“遺失物”催化下，迅速蔓延。花界外圍的熒惑衛最先緊張起來，探測法陣全開，果然在結界外圍不同位置，陸續捕捉到了那幾處詭異而陌生的“金煞印記”波動！
訊息層層上報，直達天聽。結合之前的流言、發現的魔族物品、以及北境關於魔界散兵異常活動的通報，一個令人不安的“可能性”浮出水面：是否有魔界勢力（很可能是與天界在黑水淵衝突的迦樓羅部或其關聯者），意圖對花界不利？或是花界本身，與魔界存在某種不為人知的隱秘聯絡？
凌霄殿上，氣氛凝重。花界長芳主們聞訊又驚又怒，堅決否認，指責這是汙衊陷害。但“證據”似乎一點點在指向對花界不利的方向。荼姚抓住機會，痛陳花界歷來不服管教，結界內情況不明，如今又牽扯魔蹤，為防萬一，為保六界安寧，理應准許天界力量進入花界“協查”，以證清白。
旭鳳極力反對，認為證據不足，強行進入只會激化矛盾。但支援荼姚的仙官亦不在少數，雙方僵持不下。
太微高坐御座，目光深沉地掃過爭論的群臣，又看了看沉默立在武將列中、彷彿事不關己的潤玉，最後，他的視線落在面色焦灼的旭鳳身上。
“花界之事，關乎先花神遺澤，亦關乎天界顏面與安定。”太微緩緩開口，聲音帶著不容置疑的威嚴，“然，魔蹤疑雲，不可不察。傳朕旨意：著北境巡閱使潤玉，持節鉞，領本部精銳兩百，並熒惑衛副將一員，前往花界外圍，全權負責此次‘魔蹤探查’事宜。務必查明痕跡來源，評估風險。若花界配合，可予其自清之機；若遇阻撓，或查明確有重大隱患……許你臨機決斷之權。”
旨意一齣，滿殿皆靜。由潤玉這個與花界、與旭鳳皆無直接利害關係，且剛因黑水淵之事表現出審慎幹練的巡閱使去處理，看似公允。但“臨機決斷”四字，卻重若千鈞！這等於給了潤玉在特定情況下，動用武力的合法授權！雖然前提是“查明重大隱患”，但解釋權，很大程度上在潤玉手中。
荼姚微微蹙眉，對這個結果不甚滿意，但潤玉總比旭鳳或其他人去要好控制些？她盤算著如何私下“提點”潤玉。旭鳳則是心頭一沉，擔憂地看向潤玉，卻見兄長面色平靜，無喜無怒，只是出列領旨：“臣，遵旨。”
退朝後，潤玉沒有立刻離開，而是被太微單獨召至偏殿。
“潤玉，”太微看著這個氣質愈發沉靜冷凝的長子，“你可知朕為何派你去？”
“兒臣愚鈍，請父帝明示。”潤玉垂眸。
“你前番黑水淵處置，甚合朕心。知進退，明得失。”太微語氣平淡，“花界之事，迷霧重重。朕要一個清清楚楚、不偏不倚的結果。你持節鉞，便有代朕監察、裁決之責。該查的，要查透；該護的，也要護住。可能明白？”
“兒臣明白。定當秉公處置，不負父帝信任。”潤玉躬身。他聽懂了太微的潛臺詞：要查清是否真有魔界威脅，但也別讓天后或鳥族藉此把事情鬧得無法收場，畢竟花界涉及先花神，影響太大。既要敲打，也要平衡。
“嗯，去吧。”太微揮揮手。
潤玉退出偏殿，嘴角掠過一絲極淡的、冰冷的弧度。秉公？他自然會“秉公”。他會“查”出足夠讓天后和鳥族興奮、讓花界緊張、也讓旭鳳無話可說的“證據”，同時，也會“控制”住事態發展的方向和規模。
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