黑水淵一行，潤玉不僅帶回了一小瓶精純無比的上古金煞之氣、些許至寶碎片塵埃，更有一套古遺族特製的、用於接近和收集危險能量物質的工具。這些收穫的價值，遠超天帝賞賜的冰魄玄晶。
返回北境鎮北關，潤玉立刻閉關。密室之中，他首先研究了那套工具，其上鐫刻的古老符文與精巧的靈力導引結構，讓他對上古煉器與禁制之學有了新的領悟，部分原理已被他默默記下，可用於改進玄甲衛的裝備或破解某些陣法。
旋即，他的目光落在那瓶金煞之氣上。此物鋒銳無匹，暴烈異常，尋常仙體觸之即傷。但潤玉身負應龍血脈，又曾為天帝，見識與膽魄非同一般。他並未直接吸納，而是取出一滴，以自身精純的星辰之力層層包裹、緩慢煉化，引導其鋒銳之意淬鍊經脈骨骼，將其無匹的“破”之真意融入自身對冰系與星辰法則的理解之中。
過程兇險，如履薄冰，稍有不慎便是經脈盡碎的下場。但潤玉神識強韌，操控入微，憑藉前世經驗與今生紮實到恐怖的根基，硬生生扛了過來。半月後出關，他周身氣息越發內斂，但雙目開闔間，偶爾閃過一絲令人心悸的冷冽金芒，舉手投足間，一股無形的鋒銳之氣似乎能切開空氣。他的修為雖未大幅提升，但戰力與對攻伐之道的理解，已悄然蛻變。
出關第一件事，便是論功行賞。秦蒼擢升為鎮北關副將之首，總領前沿軍務與斥候，“敢死營”正式編為“陷陣營”，享最優待遇。所有參與者重賞，戰死者撫卹加倍，家眷由戍區暗中照料。玄甲衛全員記大功，賞賜修煉資源，並開始裝備由潤玉參考古遺族工具原理改進的、更適合隱匿與一擊必殺的新式法器與符籙。
北境戍區上下，士氣與凝聚力達到頂峰。夜神殿下的威信，已從“略有手段”變為“深不可測且賞罰分明，值得效死”。潤玉趁機進一步推行改革，將更多的中下層實幹軍官提拔到關鍵崗位，戍區的執行效率與戰力，以肉眼可見的速度提升，漸漸有了幾分鐵板一塊的雛形。
就在潤玉消化收穫、穩固北境時，黑水淵的餘波終於猛烈衝擊天界。
古遺族據點被“不明勢力”襲擊，守護的祭壇被擾，雖未丟失核心，但散逸的精華與重要工具被奪，這徹底激怒了這支隱秘勢力。他們不再固守，開始主動出擊，憑藉對黑水淵環境的熟悉和詭異手段，給試圖趁火打劫的迦樓羅、緊那羅兩部魔族造成了慘重損失。但魔族豈肯罷休？更多魔兵被調入黑水淵，雙方在絕地之中展開了慘烈的拉鋸戰，傷亡數字不斷攀升。
而“古遺族”與“上古金煞至寶碎片”的訊息，終究是捂不住了。天界各方勢力聞風而動，兵部承受著巨大壓力，要求增兵黑水淵“以防魔族獨吞”或“探查上古機緣”的聲音不絕於耳。凌霄殿上，爭論不休。
太微高坐御座，看著下方爭吵的臣子，目光深邃。他的案頭，除了各部奏報，還有一份來自北境的、潤玉親筆所書的密摺。密摺中詳細呈報了黑水淵之行的“探查結果”：描述了古遺族的存在與固守策略，魔族兩部的動向與損失，重點強調了漩渦深處那核心碎片的恐怖氣息與難以接近，最後謹慎建議——“古遺族手段詭異，據險而守；魔族勢大，傷亡已重；那核心碎片恐非輕易可取之物。臣以為，天界不宜大軍輕入，徒耗兵力，反易陷入泥潭。不若坐觀其變，以邊境戍軍加強戒備，待其兩敗俱傷，或時機真正明朗，再做定奪。”
這份密摺，冷靜、客觀，完全站在天界利益角度，與他暗中推動黑水淵混亂的所作所為截然相反，卻深合太微不願輕易大動干戈、損耗自身的心思。
終於，太微開口，壓下所有爭論：“黑水淵乃絕地險境，上古之物，機緣伴隨大凶。傳朕旨意：命西北、正北、東北三境戍區加強戒備，密切監視黑水淵動向，但無朕明令，不得擅自派大軍進入爭奪。另，北境副統領潤玉，前番探查有功，熟知彼處情勢，加封‘北境巡閱使’，賜節鉞，總覽北境及黑水淵相關一應情報核查、邊境策應事宜，可直接上奏。”
旨意一下，眾仙譁然。“北境巡閱使”雖非常設高位，但“賜節鉞”、“總覽情報”、“直接上奏”這幾項權力，卻讓潤玉這個原本只管軍務的副統領，瞬間擁有了監察北境周邊、干預情報、直達天聽的特權！這無疑是在兵部與相關勢力之外，又插入了一把獨立的“眼睛”和“匕首”！
荼姚在宮中得知，氣得摔碎了心愛的琉璃盞。“巡閱使？節鉞？陛下這是何意？莫非真要抬舉那個庶子來制衡鳳兒？”她感受到了一種前所未有的危機，不僅僅是對旭鳳地位的威脅，更是對其自身權威的挑戰。
旭鳳同樣心情複雜。兄長立功受賞，他本該高興，但這賞賜背後代表的父皇心思，卻讓他有些不安。他更擔憂的是花界，熒惑衛駐紮外圍，錦覓訊息全無，母后對潤玉兄長的敵意日深，這一切都讓他感到無力。
潤玉接旨時，面色平靜，叩謝天恩。轉身，便將節鉞供奉於副統領府正堂，以示尊崇。心中卻是一片冰冷笑意。巡閱使？正合他意。這把“節鉞”，將成為他名正言順擴張勢力、插手更多事務的尚方寶劍。
他立刻以巡閱使名義，行文北境及鄰近相關各司，要求定期報送邊境動態、物資流轉、異常人員往來等報告，建立了一套直通他案頭的情報彙總體系。同時，他以“核查黑水淵關聯情報”為由，將玄甲衛的偵查範圍，暗中向與北境接壤的西北、東北區域滲透，開始編織更大的情報網路。
資源方面，他利用新得的權力與威望，以北境防務革新、培養精銳為由，向天界工部、庫府申請調撥了一批緊俏的煉器材料、高階符紙和修煉丹藥。其中部分，自然用於公事；但更精良的一部分，則流入了“陷陣營”與“玄甲衛”的口袋，以及……瀾滄君暗中推薦來的、那些“可靠”的水族子弟手中。
時機漸熟。潤玉透過太巳仙人那條線，向瀾滄君傳遞了更明確的訊息：“北境‘陷陣營’擴編在即，需根基紮實、心志堅韌之‘良材’，數目不限，多多益善。凡透過考核者，一視同仁。” 這幾乎是敞開了一道口子，允許太湖舊部中以“投軍”名義，將更多可靠力量輸入他麾下。
同時，他指示彥佑，在魔界加大力度煽風點火，重點挑撥迦樓羅部與鳥族（透過烏鉞舊事）、以及迦樓羅與緊那羅部因黑水淵損失而產生的矛盾。
做完這些佈局，潤玉獨坐靜室，取出一枚空白玉簡，以指代筆，神識為墨，開始勾勒。玉簡上漸漸浮現出的，並非星圖或陣法，而是一幅複雜的人際與勢力關係網，核心是他自己，延伸出北境、玄甲衛、陷陣營、水族舊部、太巳仙人（及透過他可能影響的零星仙官）、彥佑（魔界外圍），箭頭指向魔族、鳥族、天后、天帝、旭鳳、花界……甚至模糊標註了“古遺族”。
這張網，較之他重生之初，已粗壯密集了太多。
“力量已初步匯聚，情報網路延伸，權柄有所增加。”潤玉低聲自語，目光銳利如刀，“是時候，考慮下一步真正的‘落子’了。”
救母，不能永遠停留在“準備”階段。他需要創造一個契機，一個能讓簌離“合理”出現，或者讓他有“正當理由”大規模調動力量而不被懷疑的契機。
他的目光，緩緩落在了關係網中“鳥族”與“魔界”激烈衝突的節點上，又掃過“花界”與“天后”。一個模糊的計劃，開始在他那擁有前世天帝閱歷的腦海中成形。
或許，該讓這把已經燒起來的火，燒得更旺一些，並巧妙地，將火星引向某個特定的、堆積了大量乾柴的角落。
潤玉指尖凝聚一點星輝，輕輕點在了“鳥族”與“魔界”的連線上，然後劃了一道弧線，虛虛牽連向“花界”方向。
“欲使其亡，先令其狂。”他收起玉簡，眼底深處，是萬年玄冰般的寒意與掌控一切的篤定。
