黑水淵深處，漩渦的嗚咽如同亙古巨獸的喘息。潤玉率領的敢死營如同附骨之疽，遠遠吊在那支試圖迂迴的古遺族小隊後方。古遺族的避水法門確實精妙，路線選擇也避開了最狂暴的亂流區，但在潤玉這位曾統御六界、對天地法則與陣法本質理解至深的前天帝眼中，依舊破綻處處。
“停。”潤玉抬手，身後隊伍立刻凝固在陰影中。前方，古遺族小隊停在一處看似毫無異常的巖壁前，為首者取出一枚造型奇特的骨鑰，按在巖壁某處。波紋盪漾，竟露出一條被天然幻陣遮掩的狹窄通道，通道盡頭隱隱有不同於黑水主流的暗金色流光湧動。
“他們果然知道捷徑，甚至可能掌握部分遺蹟禁制的通行許可權。”潤玉神識傳音，冷靜判斷，“隱二，記錄骨鑰形制與激發靈紋。其餘人，準備‘影隨’符。”
“影隨”符是陵光根據潤玉提供的上古殘篇改良的一次性符籙，能讓人短時間內氣息、靈波與鎖定的目標高度同步，適合在這種禁制重重之地進行短距離跟蹤，但時效極短，且對使用者隱匿功底要求極高。
就在古遺族小隊即將沒入通道的剎那，潤玉與五名最擅長此道的玄甲衛（隱十、十一、十二、十三、十四）同時激發符籙，化作幾乎無形的淡影，緊貼著小隊末尾兩名成員，閃入通道！秦蒼則帶領敢死營其餘人，在外圍按照預定第二方案，利用玄甲衛之前探測的資料，從另一條更加危險但可能更接近核心的路線強行突進，製造動靜，吸引可能存在的其他注意。
通道內並非坦途，佈滿了古老而殘缺的禁制，許多禁制的觸發機制連潤玉都需凝神辨認。古遺族小隊顯然對此路徑頗為熟悉，但行進依舊謹慎緩慢。潤玉等人如影隨形，不僅記下了路線，更將沿途禁制的種類、排列規律、乃至可能的漏洞強行記憶。前世天帝的見識與今世刻意鑽研的陣法知識，讓他如魚得水，甚至能推測出前方某些禁制的可能變化。
約莫行進了一個時辰，通道前方豁然開朗，竟是一處位於巨大漩渦側下方的隱秘石窟！石窟中央，並非預想中的寶藏堆積，而是一座殘破的、以某種非金非玉的暗色石材砌成的古老祭壇。祭壇上方懸浮著一團臉盆大小、不斷扭曲變幻的暗金色光球，光球核心，隱約可見一截鏽跡斑斑、卻散發著令人靈魂都感到刺痛鋒銳之意的……斷刃？或者說是某種巨大兵器的碎片！
那光球每一次搏動，都引得整個石窟微微震顫，散發出精純無比卻又暴烈異常的金屬性本源氣息，以及濃得化不開的遠古戰意與煞氣！正是這東西，引發了黑水淵的異動！
“日曜星核的碎片？不對，更暴烈……是上古某件殺伐至寶的核心殘骸！”潤玉瞳孔微縮，瞬間認出了這東西的部分根腳，其價值甚至超越尋常意義上的上古秘寶！
古遺族小隊見到祭壇與光球，顯得激動而敬畏，紛紛跪拜行禮，口中唸誦著晦澀的音節。為首者小心翼翼地上前，取出一套顯然精心準備的工具和數個特製的容器，試圖收取那光球中散逸出的一縷縷精純金煞之氣，以及……光球外圍脫落的些許微塵般的暗金色碎屑。他們動作虔誠而緩慢，似乎不敢驚動那核心的碎片。
潤玉瞬間明白了。古遺族的目標並非直接取走核心碎片（那恐怕也非他們力所能及），而是收集其自然散逸出的精華與碎屑！這也解釋了為何他們只是固守外圍，而非深入漩渦最中心。他們是在“收割”！
時機稍縱即逝！外面秦蒼製造動靜的波動已經隱隱傳來，此地不宜久留！
“動手！”潤玉的神念如冰錐般刺入五名玄甲衛腦海。
沒有吶喊，沒有華光。隱十、隱十一如同鬼魅般撲向跪拜的古遺族小隊末尾兩人，手中淬鍊了北境玄煞與破魔屬性的短刃，精準無比地自後頸沒入，瞬間斷絕其生機與一切聲息。隱十二、十三則閃電般擲出數枚特製的“禁靈釘”，釘向祭壇周圍幾個關鍵的、維持著光球穩定和石窟隱蔽的古老符文節點！
“敵襲？！”為首的古遺族修士駭然回頭，只看到同伴無聲倒下，以及符文節點上爆開的干擾靈光。他反應極快，怒吼一聲，身上騰起淡金色的護體靈光，祭出一面骨盾，同時口中發出尖嘯，顯然在呼喚結界外的同伴或激發某種後手！
但潤玉的速度更快！在玄甲衛動手的同一剎那，他已如一道撕裂空間的冷電，直撲祭壇！他的目標並非那難以收取的核心碎片，而是古遺族剛剛收集到的、盛放在特製容器中的幾縷精純金煞之氣和那些暗金色碎屑！還有那為首者手中用來收集的工具！
“留下！”古遺族首領目眥欲裂，骨盾砸向潤玉，另一手揮出一道淡金色的凌厲氣刃。
潤玉不閃不避，玄色大氅鼓盪，掌心那枚吸納了海量黑水淵陰寒煞氣的玄冰鐵印信驟然亮起！極致的冰寒與封凍之力轟然爆發，並非直接對抗，而是化作一圈肉眼可見的淡黑色冰環，瞬間擴散！
“咔——嚓——”
骨盾與氣刃的速度在冰環範圍內肉眼可見地遲滯、凝霜！連那古遺族首領的動作和體內靈力運轉都出現了剎那的僵硬！這不是絕對的力量壓制，而是對空間、靈力流動乃至對手生理機能的短暫“凍結”！是潤玉將北境寒煞、黑水陰氣與自身星輝法則初步融合後，悟出的一式雛形神通——“凝時”！
雖然僅能維持一剎，但對於潤玉這等高手已然足夠。他身形如幻，掠過祭壇，袖袍一卷，那幾個特製容器與那套工具便已入手。同時，隱十四擲出的勾索已套住那古遺族首領因僵硬而來不及完全收回的手臂，猛力一拉！
首領踉蹌前撲，潤玉反手一掌，掌勁陰柔卻穿透力極強，正中其背心。並非致命，但足以讓其氣血翻騰，靈力紊亂，短時間內失去大部分戰鬥力。
“走！”潤玉低喝，毫不猶豫，轉身就向通道外衝去。五名玄甲衛默契無比，瞬間聚攏，將潤玉護在中間，向外疾掠。隱十四臨走前，還向祭壇方向扔出了兩枚陵光特製的“亂空符”，進一步干擾此地的靈力場和可能的追蹤。
整個過程，從暴起到撤離，不過三息！快、準、狠，如同演練過千百遍，沒有一絲多餘動作，完全是一場針對特定目標的精銳斬首與掠奪行動！
直到他們衝入通道，石窟內才爆發出古遺族首領絕望的怒吼和祭壇因符文節點被擾而產生的劇烈震盪。外面，隱約傳來更大的喧譁和魔氣波動，顯然是秦蒼的佯攻與古遺族結界援兵趕到的動靜混作一團。
潤玉等人將速度提升到極致，沿著來路狂飆，同時不斷灑下干擾痕跡的小玩意兒。後方傳來追兵的呼嘯和術法轟擊通道的悶響，但已被拉開了距離。
當他們終於衝出通道，回到相對開闊的水域，與按照約定前來接應的秦蒼所部匯合時，身後那隱秘通道口已在劇烈的能量衝突中開始崩塌。
“殿下！”秦蒼見潤玉無恙，大喜。
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