黑水淵的深處，光線被徹底吞噬，唯有藉助法器和神識才能艱難辨物。水並非真正的液體，而是一種粘稠、冰冷、不斷試圖侵蝕靈力的詭異能量流。巨大的漩渦在遠方發出低沉的嗚咽，攪動著無盡的黑暗與混亂的空間碎片。
潤玉與六名玄甲衛（隱十至隱十五）如同七道融入墨汁的影子，憑藉著特製的“玄水障”與高明的隱匿身法，悄無聲息地穿梭在嶙峋的漆黑礁石與狂暴的暗流之間。越是靠近中心，那股源自漩渦之下的奇異靈力波動便越是清晰，那是一種古老、晦澀、帶著某種沉重歲月感的氣息，與魔氣的暴戾、仙靈的清越皆不相同。
“殿下，前方三點方向，水下礁林，有靈力遮蔽痕跡，手法極高明，若非距離近且我們專精此道，幾乎無法察覺。”隱十的神識傳音在潤玉腦海響起，冷靜而精準。
潤玉凝神感知，果然，在那片看似尋常的巨型水下石筍林中，存在著一個極其巧妙、與周圍紊亂環境幾乎融為一體的遮蔽結界。若非他神識遠超同階，又有前世閱歷帶來的敏銳直覺，也難以發現。
“繞行，保持距離觀察，記錄結界波動頻率與結構特點。”潤玉下令。
七人如游魚般劃出弧線，藉助一處自然形成的渦流陰影，悄然潛伏下來。幾乎同時，另一側水域傳來異動。十餘道身影正快速接近，他們身著緊那羅部特色的骨甲，行動間卻帶著不同於尋常魔族的謹慎與協調，顯然是精銳。他們也在距離那結界不遠處停下，為首的魔將祭出一面骨鏡，鏡面幽光閃爍，似乎在探測什麼。
“緊那羅部也發現了這裡。”隱十一低語。
就在這時，異變陡生！
那看似平靜的礁林結界內，毫無徵兆地爆發出數道銳利無匹的淡金色光束！光束並非直接攻擊緊那羅部，而是射向他們周圍幾處特定的、看似空無一物的水域節點。
“嗡——！”
低沉的空間震顫聲中，那幾處節點驟然亮起復雜的魔紋，顯然是預先佈設好的陷阱陣法被觸發！狂暴的雷火與蝕骨陰風瞬間將那一小隊緊那羅魔兵吞沒大半，慘叫聲被混亂的能量湮滅。唯有那為首的魔將反應極快，骨鏡爆出一團黑光護住周身，狼狽地向後飛退，但仍被一道金色光束擦過肩胛，骨甲瞬間出現融蝕痕跡，魔氣潰散。
“結界內的人出手了，目標明確，是陷阱。”隱十二迅速判斷。
潤玉目光幽深。那淡金色光束……並非魔道，也非正統仙術，反而帶著點遠古祭祀或某種失落傳承的味道。這就是第三股勢力？他們早就佈下陷阱，守株待兔。
緊那羅部魔將又驚又怒，發出尖嘯召喚援兵。遠處，迦樓羅部的營地方向立刻傳來呼應，顯然雙方雖不合，但在“外敵”和可能的重寶面前，臨時聯手亦有可能。
礁林結界內再次恢復平靜，彷彿剛才那凌厲的反擊從未發生。但潤玉能感覺到，結界內的氣息更加凝實，戒備等級提升。
“他們暴露了陷阱，也展現了實力和決心。”潤玉傳音給玄甲衛，“迦樓羅和緊那羅吃了虧，不會罷休，很快會有更大規模的試探或強攻。此地不宜久留。”
“殿下，我們是否趁亂……”隱十三做了一個迂迴的手勢，意指是否嘗試接近或探查結界。
“不。”潤玉果斷否決，“我們對結界內的情況一無所知，其反擊手段詭異，強攻代價未知。我們的首要任務是‘看清’，而非捲入混戰。記錄下剛才的戰鬥細節，尤其是那淡金色光束的特性與陷阱陣法的結構。”
他當機立斷：“隱十、隱十一，留下繼續遠距離監視，記錄任何進出結界或異常的靈力波動，尤其注意是否有其他‘非魔’勢力接近。其餘人，隨我後撤，與隱一他們會合，彙總情報。”
“是！”
潤玉帶著四名玄甲衛，如同來時一樣悄然遁走，沒有留下一絲痕跡。就在他們離開後約半炷香時間，迦樓羅部的大隊魔兵趕到，與殘餘的緊那羅部匯合，開始對著礁林結界發動試探性攻擊，各種魔光轟擊在結界上，激起陣陣漣漪，卻難以撼動其根本。結界內則始終保持沉默，不再輕易反擊，似乎在積蓄力量，或等待時機。
回到臨時營地附近與隱一等人會合後，潤玉迅速整合了所有情報。
“綜合來看，”潤玉在臨時佈下的隔音陣法中分析，“黑水淵中心漩渦下的異動源頭，很可能與一處上古遺蹟或失落秘境有關。目前佔據並守衛那處礁林結界的，是一支非魔非仙、掌握著古老手段的隱秘勢力，暫稱其為‘古遺族’。他們早有準備，佈設陷阱，態度強硬。”
“迦樓羅部與緊那羅部均被吸引，雙方有合作意向，但彼此猜忌。古遺族實力不明，但反擊犀利，且熟悉此地環境，短期內魔族未必能討得好。”
“我們的機會在於，”潤玉指尖在水靈力勾勒的簡易地形圖上一劃，“第一，魔族與古遺族對峙甚至火併，消耗彼此實力；第二，那異動源頭（漩渦之下）與古遺族結界並非完全一體，古遺族可能也只是守衛者或探查者，真正的核心或許仍在漩渦深處，那裡環境更惡劣，他們和魔族都難以深入；第三，陛下旨意是‘探查’，我們已初步探明局勢。接下來，需要判斷，是作壁上觀，還是……伺機而動，謀取最大利益。”
秦蒼眼中精光一閃：“殿下，您的意思是……”
“若那漩渦之下，真有上古秘寶或重要傳承，”潤玉語氣平靜無波，“落入古遺族手中，不過是多一個神秘敵人；落入魔族手中，更是遺禍無窮。既逢其會，若有可能，當爭一爭。”
“但風險極大。”陵光眉頭緊鎖，“三方勢力膠著，我們力量最弱，如何火中取栗？”
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