沉默了很久，女孩的聲音傳過來，很輕，帶著一絲顫音，卻異常清晰。
“媽……我不想要那個箱子。”
“那裡太黑了，也太冷了。五十年的噩夢……我受不了。”林星辰抬起頭，那張模糊的臉上似乎有光，“我想去看看你說的仙女座，想去開飛船……哪怕只有三十年。我想活著，不是‘沒死’。”
林清婉閉上眼，深吸一口氣，強迫那種酸澀感壓回眼眶。
她早該知道的。這是她的女兒，血管裡流著和她一樣不安分的血。
“好。”
再睜開眼時，林清婉的眼神變了。那種母親的脆弱被強行剝離，取而代之的是指揮官的決斷。
她轉向卡爾：“喚醒她。”
卡爾那張一直波瀾不驚的臉上終於出現了一絲裂痕：“林女士，這是不可逆操作。一旦喚醒，端粒磨損就開始了，您將親眼看著她走向死亡。”
“我說了，喚醒她。”林清婉的聲音冷硬如鐵，“我的女兒不是標本。她要過的是人生，不是刑期。”
卡爾深深看了她一眼，微微欠身。
“指令確認。正在執行喚醒程式。”
周圍的映象空間開始崩塌，化作無數光點。
現實世界，地球連線艙。
林清婉猛地睜開眼，大口喘息，像是個溺水獲救的人。秦墨軒的手立刻扶住了她的後背，掌心溫熱。她沒說話，只是反手死死抓住了丈夫的手腕，力氣大得驚人。
而在遙遠的仙女座。
醫療艙的提示音由急促轉為平緩。林星辰的眼睫毛顫動了幾下，緩緩睜開。她看著圍在旁邊的導師和醫生，嘴角費力地扯出一個弧度。
“媽……謝了。”
這道微弱的意識波動穿過光年，精準地落入林清婉的腦海。
林清婉盯著螢幕上女兒蒼白的笑臉，對著通訊器，一字一頓地說道：
“星星，你聽好。只要你還活著，哪怕把這個宇宙翻個底朝天，媽媽也會找到修補你基因的方法。一定。”
就在這時，一直站在角落的智者導師走了過來。他的光能觸鬚輕輕搭在醫療艙上。
“林星辰。雖然你的生理缺陷無法逆轉，但你剛才展現出的精神韌性，符合‘探索者’序列的標準。現在，有一個機會。”
他指向窗外，那片深邃得令人恐懼的星空。
“加入‘星際探索者’。我們要去銀河邊緣的死區，尋找上古文明的遺蹟。傳說中，那裡有關於‘生命源質’的記錄。那是唯一可能重寫你基因程式碼的東西。”
