文絹瞧著西西卓瑪那雙水汪汪的杏眼，裡頭似盛著西域夜空的碎星，轉來轉去盡是女兒家的嬌羞念想，便知這姑娘心湖已起了漣漪。她放緩了語調，軟聲問道：“西妹，方才你我姐妹間的戲言當不得真。你且實打實說，心中究竟屬意何等樣的女婿？只管放開胸懷講來，不必拘著那女兒家的矜持。”
西西卓瑪聞聽這話，臉頰騰地便飛上兩朵紅雲，忙垂了眸子，指尖捻著裙角那簇繡得活靈活現的格桑花繡線，指節微微蜷曲，似在掂量著詞句的輕重。
沉吟了半晌，才緩緩抬眸，聲音輕得像風中飄著的經幡：“我也說不好具體的模樣，只是……只是瞧不上那些文弱書生。那些士子整日抱著書本吟詩作對，手無縛雞之力，真要是遇著山匪惡犬這般危難境況，只會抖著身子喊救命，那絕不是我想要的。”
“哎喲，我曉得了！”文絹眼前一亮，猛地一拍案几，笑得眼睛都眯成了月牙兒，震得桌上那盞青瓷茶盞“叮叮噹噹”晃了兩晃，裡頭的茶水都濺出幾滴來。“你是偏愛那有陽剛之氣的武將，對不對？平日裡能舞槍弄棒，耍得幾路好拳腳，真到了危難時節，能將你穩穩護在身後，這般才合你心意！”
西西卓瑪抬眸望她，臉頰紅得似熟透的蘋果，卻用力點了點頭，聲音雖輕卻字字堅定：“正是。唯有這般頂天立地的男兒，才值得我西西卓瑪託付終身。”
“這有何難！”文絹撫掌而起，目光掃過席間一眾姐妹，朗聲道：“我娘子軍內猛將如雲，個個都是響噹噹的好漢——要麼驍勇善戰，能在戰場上斬將奪旗，喝一聲便能嚇退敵兵；要麼沉穩可靠，遇事能扛得起責任，天塌下來都能頂半邊天，總有一款合西妹你的心意！各位姐妹聽好了，往後但凡見著品性端正、英武不凡的武將，都替西妹多留幾分心，務必為她尋一個十全十美的良人！此事可行？”
“可行！”眾姐妹齊聲應和，那聲音清亮如銀鈴串在一處搖晃，引得鄰桌几位將領紛紛側目看來，眼神里滿是好奇。春桃更是拍著胸脯，把胸脯拍得“砰砰”響，大聲笑道：“若真尋著合適的，我便先替西妹打探品性，左鄰右舍問個遍，連他三歲時偷沒偷過鄰居家的糖葫蘆都給問清楚，絕不讓她再受半分委屈！”
西西卓瑪見眾人這般熱心，眼眶不由得泛紅，忙起身對著眾姐妹深深一揖，聲音帶著幾分哽咽：“多謝各位姐姐厚愛！我……我原以為自小孤苦，在這世上孤身一人難尋依靠，未曾想諸位姐姐竟這般待我，這份恩情，我西西卓瑪永世不忘！”說罷，淚珠已在眼眶裡打轉，險些滾落衣襟，她忙用帕子按了按眼角。
“西妹快坐！”文絹連忙上前扶她坐下，掏出手帕為她拭去眼角的淚珠，柔聲道：“你我姐妹一場，何須言謝？往後我們便是你的家人，自當為你籌謀妥當。”紫雲亦執起她的手，那手心溫暖乾燥，柔聲道：“莫要傷感，今日乃是家宴喜慶之日，該開懷才是。若真哭花了臉，待會兒見著滿桌佳餚，怕是都沒胃口享用了。”這話一齣，引得西西卓瑪“噗嗤”一聲笑了出來，淚珠兒也跟著滾落到衣襟上，倒像是綴了顆晶瑩的珠子。
正說著，忽聞庭院外傳來一聲洪亮的吆喝，那聲音穿透力極強，直震得廊下的燈籠都晃了晃：“上菜嘍——”只見莊園的大廚繫著油布圍裙，腰間還掛著塊擦汗的白布，率著十數名雜役，端著硃紅漆托盤魚貫而入。那托盤上的佳餚熱氣騰騰，香氣像長了腿似的，直往人鼻子裡鑽——紅燒肘子油光鋥亮，醬汁裹著肉皮顫巍巍的，輕輕一碰似要化開；清蒸鱖魚臥在白瓷盤中，蔥絲薑絲鋪得整整齊齊，像給魚兒蓋了層青紅相間的被子，鮮氣直鑽鼻腔；還有那烤得金黃酥脆的整雞，表皮泛著琥珀色，油脂順著雞身往下滴，在托盤上積了小小的一汪，引得眾人食指大動，紛紛嚥了咽口水，連方才還在抹淚的西西卓瑪都忍不住偷偷瞄了幾眼。
紫雲見狀，起身執起桌上的琉璃酒杯，那酒杯通透瑩潤，映著庭院裡的日光，泛著淡淡的光暈。她目光掃過全場，朗聲道：“今日家宴，無分尊卑長幼，卻有三杯酒需敬。這第一杯，敬在座的各位長輩！若無諸位長輩坐鎮莊園，為我等打理內務、傳授經驗，我等豈能安心在外奔波廝殺？願各位長輩身康體健，福壽綿長，每日都能喝上二兩好酒，吃上一塊肥肘子！乾杯！”
“乾杯！”全場老少皆起身舉杯，杯中酒液碰撞，發出清脆的“叮噹”聲響。長輩們捋著花白鬍須，笑容滿面，有的還輕輕拍了拍桌子，仰頭一飲而盡，酒液順著嘴角流下，也只隨手一抹，毫不在意，那模樣頗有幾分豪邁之氣。
紫雲再斟滿酒杯，轉向庭院角落工匠所在的席位，語氣誠懇：“這第二杯酒，敬我莊園的工匠們！莊園的亭臺樓閣、防禦工事，一磚一瓦皆出自各位之手，連那窗欞上的雕花都是各位精雕細琢的；我們穿的棉麻衣物、用的刀槍器具，亦離不開各位的巧思。是你們的汗水，為我們築起了安穩的家，護我們周全！多謝各位！乾杯！”
工匠們聞言，皆受寵若驚，連忙起身舉杯，有的手都微微顫抖，顯然是激動不已。其中一位老工匠聲音發顫：“大將軍大人客氣了！能為莊園效力，是我等的福氣！往後我們定當更用心幹活，早日把莊園修葺一新”說罷，仰頭飲盡杯中酒。
紫雲第三次舉杯，目光落在護送車隊的勇士與車老大身上。他們皆身著勁裝，雖面帶風塵疲憊，眼下還有淡淡的青黑，卻依舊精神抖擻，腰間佩刀尚未解下，刀刃在日光下閃著寒光。“這第三杯酒，敬一路護送車隊的勇士與車老大們！此番從邊關至長安，千里迢迢，路途艱險，或遇劫匪攔路，揮舞著大刀片子喊打喊殺；或逢暴雨阻路，泥濘不堪難以前行，皆是你們捨生忘死，拔刀相護，方能護貢品與眾人安全抵達。你們辛苦了！乾杯！”
“乾杯！”勇士們齊聲吶喊，聲震庭院，驚得院角槐樹上幾隻麻雀撲稜稜飛起，連枝椏上的葉子都簌簌落下幾片。他們將酒杯高舉過頭頂，動作整齊劃一，仰頭一飲而盡，隨後將酒杯重重置於桌上，“噹啷”一聲，盡顯豪邁本色。
車老大方才還略顯拘謹，雙手放在膝蓋上不敢多動，此刻亦放開胸懷，捋著絡腮鬍哈哈大笑：“大人放心，往後再有護送之事，我等定當全力以赴，縱使粉身碎骨，也絕無半分差錯！保管把貨物護得比自家孩子還嚴實！”
三杯酒畢，紫雲放下酒杯，示意眾人落座：“今日宴席，只管盡興吃喝，不必拘束。大家平日裡要麼忙於軍務，要麼操勞家事，難得有這般齊聚的機會，今日便放開了吃，放開了喝！往後莊園上下，仍需同心協力，共守這一方安寧！”
眾人齊聲應和，隨後便舉杯換盞，談笑風生。有的聊起邊關趣事，說那胡人騎兵如何被自己嚇得丟盔棄甲；有的說起莊園新事，道那菜園子裡的黃瓜長得比胳膊還粗；還有的爭論著方才那道烤雞究竟是用了什麼醬料，竟這般美味。庭院內歡聲笑語不絕於耳，一派祥和景象。
眾人皆放開懷喝酒，放開量吃肉，有的漢子嫌用筷子夾著不過癮，乾脆直接用手抓著肘子啃，油汁沾滿了手指也不在意，只偶爾用布巾擦一擦。直鬧到日頭西斜，晚霞染紅了半邊天，眾人才醉醺醺地起身告辭，有的還互相攙扶著，嘴裡哼著不成調的小曲，盡歡而散。
只因時間倉促，周興帶領工匠們只修繕出一座院子，便是那魏宅。魏宅裡的李劉大院尚算寬敞，可容數戶人家居住，他便安置曹猛、郈垕兩家在此。魏卓卿親自揮毫，在門楣匾額添上“曹郈”二字，那筆墨遒勁有力，入木三分，旁人一眼便知院中住著李、劉、曹、郈四姓人家。寫完後，他還得意地捋著鬍子，問身旁的工匠：“我這字如何？是不是比那長安城裡的書法大家還勝幾分？”工匠們連忙點頭稱是，說得魏卓卿眉開眼笑。
隨車隊而來的人，願入娘子軍的，登記造冊準備行裝；願留紫雲莊園做事的，周興便按各人所長分派活計，燒火的去廚下；識字的去賬房；想回老家的，便給足盤纏賞銀，讓他們在長安自在遊玩幾日，嘗一嘗長安的特色小吃，逛一逛長安的繁華街巷，再派人穩妥送歸。
文絹和小翠最緊要的事情，便是尋找自己的家人。她們各自回到舊宅，那房子雖依舊立在原處，牆皮卻已斑駁脫落，露出裡頭的黃土，院內長滿了半人高的荒草，風一吹便“沙沙”作響，家人卻早已不見蹤影。她們上次回來留在桌子上的紙條還在，說明沒有人回來過。
二人腳不沾地跑遍街巷，四處尋親訪友，逢人便問，連街邊賣茶水的老婆婆、修鞋的老師傅都問遍了，卻杳無音訊。
回到莊園後，二人垂眉斂目，愁緒難掩，往日里嘰嘰喳喳的兩個姑娘，如今卻沉默了許多，日夜憂心親眷安危，茶飯也少進了許多，原本圓潤的臉頰都消瘦了幾分。
紫雲見她倆心急火燎，面色憔悴，眼下還有淡淡的烏青，也心疼不已，當即遣了十數名幹練人手四處尋訪，城裡城外都找了個遍，甚至連那些偏遠的村落都去了。奈何親眷既未留口信於鄰里，也無半點音訊傳來，彷彿人間蒸發一般。有個差人回來稟報，說在城外的破廟裡發現了幾件舊衣物，文絹和小翠連忙跑去檢視，結果發現並非自家之物，二人失望而歸，眼圈都紅了。
她倆無奈，只好又各回舊宅，在案上留書。那字跡歪歪扭扭，想來是心緒不寧所致，字裡行間滿是期盼，言明親人歸來後，可往紫雲莊園尋她們，或託人捎信至莊園門房，必定會有重謝。
