那老管家去得快回來得更快，不過半盞茶的工夫，便踩著院裡的青石板路顛顛地跑回來，臉上的褶子都笑成了朵菊花。他對著紫雲三人深深作了個揖，聲音裡滿是喜氣：“三位客官快請裡頭走！我家老爺一聽說是你們來了，當即就吩咐備茶，正等著呢！”
紫雲、陳回光和周興三人跟著管家往裡走，只見這汾陽王府的庭院果然不同尋常。頭一重院裡種著些尋常的海棠石榴，到了第二重院，景緻便陡然精緻起來——太湖石堆疊的假山下淌著潺潺活水，錦鯉在碧色池水中擺尾，岸邊的垂柳絲絛拂水，間或點綴著幾叢開得正盛的紫薇，花香伴著水汽撲面而來，倒比邊關的風沙清爽了百倍。再往裡走，穿過一架爬滿紫藤的花廊，便聽得前頭正堂裡傳來隱隱的咳嗽聲，想來就是郭子儀了。
剛邁進正堂門檻，三人目光齊刷刷地投向堂上——只見上首的太師椅中端坐著一位老者，正是赫赫有名的汾陽王郭子儀。他雖已鬚髮如霜，根根銀絲在晨光下泛著柔光，可那腰背卻依舊挺得筆直，宛如西北邊關最堅韌的青松。尤其是那雙眼睛，雖眼角刻著歲月的紋路，可眼神銳利如鷹，掃過來時帶著股久經沙場的威嚴，半點不輸當年立馬橫刀、叱吒風雲的模樣。
三人見狀不敢怠慢，齊齊上前一步，右手握拳抵在左胸，行了個標準的軍中禮節。郭子儀卻笑著抬手擺了擺，聲音洪亮如鍾：“哎哎哎，使不得使不得！在老夫這府裡，哪用得著來這套軍中規矩？如今我就是個賦閒在家的糟老頭子，每日里除了逗逗孫兒、澆澆花草，再無別的營生。你們能千里迢迢從邊關來看我，這份心意比啥都金貴，老夫心裡暖得很！快，都找椅子坐下歇腳！”說罷轉頭衝門外喊了聲：“來人，上茶！要用去年存的雨前龍井！”
“喏，老爺！”門外傳來丫鬟脆生生的應答聲，那小丫鬟剛要轉身退下，就聽得院外傳來一個清亮又帶著些沙啞的老聲，中氣十足：“聽說咱們宮裡出來的女將軍到了？老身倒要瞧瞧，這閨女是不是真長了三頭六臂，能把那些凶神惡煞的突厥兵打得屁滾尿流！”
話音未落，便見兩個梳著雙丫髻的小丫鬟小心翼翼地攙著位老夫人走進來。這老夫人身著一襲絳色織金褙子，頭戴累絲嵌寶抹額，雖臉上也有了皺紋，可氣色紅潤，眼神靈動，一看就是個爽朗通透的性子——正是郭子儀的夫人霍國夫人。她走到郭子儀身邊的圈椅上坐定，剛端起丫鬟遞來的茶盞抿了一口，便催著郭子儀：“快給老身說說，哪個是紫雲姑娘？”
郭子儀指著三人笑道：“夫人你瞧，這位眉眼清亮、英氣勃勃的就是紫雲姑娘；旁邊這位高大威猛、虎背熊腰的勇士，便是她的女婿陳回光；這位沉穩幹練的，是她的舅舅周興將軍。”
三人忙起身給霍國夫人行禮，老夫人樂呵呵地擺手，手上的金鐲子叮噹作響：“不必多禮不必多禮，都是自家孩子！”說著眼睛就黏在了紫雲身上，越看越歡喜，連忙招手：“閨女快坐到我跟前來，讓老身好好瞧瞧你！我這耳朵裡啊，早灌滿了你的英雄事蹟，今日總算見著真人了！”
紫雲依言走到她身邊坐下，霍國夫人立馬伸出手拉住紫雲的手細細摩挲。她的手指帶著些溫潤的玉鐲涼意，劃過紫雲掌心的老繭時微微一頓，隨即嘖著嘴道：“你這手真是奇了！除了掌心裡有些打仗磨出來的老繭，別處倒都是細皮嫩肉的，跟我家那些養在深閨裡的閨女兒也沒兩樣。我就納了悶了，你這般嬌俏的模樣，是咋打敗那些跟餓狼似的突厥騎兵的？那些蠻子可個個都兇得能吃人呢！”
紫雲欠了欠身，恭聲回道：“回夫人的話，打仗從不是靠一人之勇。邊關的城牆再高，也需將士們齊心守護；手中的刀劍再利，也得弟兄們並肩作戰。能守住國門，全憑將士們同心協力，奮勇殺敵，我不過是做了分內之事罷了。”
“哦對了！”霍國夫人像是突然想起了什麼要緊事，眼睛一亮，又追問：“我還聽說你當年在戰袍裡藏了詩箋？那詩箋上寫的啥？這話在京城裡傳得沸沸揚揚，說啥的都有，有的說你寫的是邊關壯志，有的說你寫的是女兒家心事，這話可是真的？”看來京城裡關於紫雲的那些奇聞軼事，她是一個不落全聽了個遍。
“確有此事，夫人。”紫雲坦然點頭應道，臉上泛起一絲紅暈。
霍國夫人的目光又轉到紫雲身旁的陳回光身上，見他身材高大英武，面容剛毅，不由得笑問：“那邊關將士成千上萬，個個都是頂天立地的好漢，你咋就挑中這麼個高大俊俏的勇士做女婿？莫不是早就瞧上人家了？”
“哈哈哈哈！”郭子儀聞言撫著胸前的長鬚大笑起來，笑聲震得堂上的燭火都微微晃動，“夫人這話可就問岔了！紫雲姑娘當時還在宮裡當差，離邊關隔著萬水千山，連邊關的塵土都沒見過，咋能知道邊關將士的模樣？這女婿啊，可不是她自己挑的！”
“那是皇上親自許配的？”霍國夫人眨了眨眼，又問。
“聖上金口玉言定姻緣是真，”郭子儀捋著鬍鬚又笑，“可聖上那會兒也沒見過這位陳將軍，哪曉得他生得這般英武不凡？說不定還以為是個糙漢子呢！”
霍國夫人這下是真犯了迷糊，皺著眉嘀咕：“這就奇了怪了！既不是自己挑的，也不是聖上親眼選的，難不成是那詩箋長了眼，自己找的女婿？還是那戰袍成了精，給牽的紅線？”
郭子儀本想把前因後果一五一十說清楚，可轉念一想，這般直白說出來就少了幾分趣味，反倒故意賣起了關子，慢悠悠地問道：“夫人你可知，紫雲姑娘當年做了件多大的戰袍？”
“老身哪能知道這個，我這輩子都沒碰過戰袍的料子。”霍國夫人搖著頭，眼裡滿是好奇。
“老夫告訴你，那戰袍做得比尋常兵士的大了足足兩圈！”郭子儀故意拖長了語調，還伸出兩根手指比劃了一下，“你再猜猜，她為啥要做這麼大的戰袍？這裡頭可有學問呢！”
霍國夫人盯著郭子儀的手指看了半晌，突然眼睛一亮，拍著大腿笑道：“哎喲！老身明白了！這麼大的戰袍，尋常矮個子兵士穿都穿不上，只有身材高大的兵士才能合身！這麼一來，未來女婿自然就在這些高個子裡頭挑了！這閨女可真機靈，不動聲色就把婚事給安排得明明白白的！”
“哈哈哈哈！”正堂裡頓時響起一片爽朗的笑聲，霍國夫人笑得眼角都眯成了兩道細縫，連眼角的皺紋都舒展開了——她和郭子儀自打老將軍卸甲歸田後，府裡雖也熱鬧，可這般發自內心的開懷大笑，倒是許久沒有過了。陳回光撓著頭嘿嘿直笑，周興也捋著鬍鬚點頭微笑，紫雲則羞得臉頰微紅，卻也忍不住跟著笑了起來。
笑夠了，霍國夫人端起茶盞喝了口茶壓了壓，忽然想起啥，指著門外問紫雲：“對了，院子裡那輛拉著東西的大車，是你們帶來的？看著沉甸甸的，裝的是啥寶貝？”
“回夫人的話，我們從木刺山來，一路顛簸，給將軍和夫人帶了些……”紫雲話還沒說完，就被霍國夫人抬手打斷了。
只見老夫人斂了笑容，神色變得嚴肅起來，正色道：“老身先把醜話說在前頭，咱們郭家有個死規矩——從不收任何人的禮物，哪怕是些不值錢的土特產也不成。不是老身不給你們面子，實在是這規矩是老爺當年立下的，誰也破不得，你們今日來做客，心意我們領了，但禮物可不能收。”
紫雲見狀忙解釋：“回夫人的話，您誤會了，那大車上裝的不是禮物，也不是啥土特產。”
“那是啥？”霍國夫人倒奇了，不是禮物也不是土特產，難不成是邊關的沙土？她愈發好奇起來，身子往前傾了傾。
“是我們娘子軍自己開墾荒田種的蔬菜，收了之後曬成的菜乾；還有我們自己養的魚和家畜，宰殺後精心風乾的臘肉臘魚。”紫雲溫聲說道，眼神誠懇，“這些都是姐妹們親手種、親手養、親手曬制的，沒有花朝廷一分錢，也不是啥名貴東西。夫人要是不嫌棄，就嚐嚐我們邊關的家常味道，也算是我們的一點心意。”
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