前路一側，陳回光與周興並馬而行，二人放緩行速，遠離隊伍喧囂，一路低聲細語，細細商議莊園密室修建之事。沿途風聲簌簌，車馬慢行，二人神色肅穆，句句皆是深思熟慮的籌謀。
“舅舅，”陳回光率先開口，目光沉穩，“經此南山洞洩密一事，我己然想通，往後娘子軍的積蓄財貨，絕不能再藏於南山洞。”
周興深以為然，微微頷首，沉聲應道：“說得極是。南山洞弊端盡露，己然不再隱秘，眾人皆知其地。若是再將萬金財寶藏於此處，與自露破綻、引賊覬覦無異，和愚鈍蠢人別無二致。”
“我心中己有盤算。”陳回光目光悠遠，緩緩說道，“我打算回莊園之後，尋一處人跡罕至、無人留意的僻靜院落，暗中深挖，修築一座隱秘地下密室，專藏軍中珍寶、糧草積蓄。”
周興聞言眉頭微蹙，略一思索，便道出其中要害：“此法雖好，卻有一處極大隱患。深挖地宮、修築密室，工程浩大，動靜必然不小，最難的便是守住秘密。但凡動用人力工匠，便有洩露的風險。一旦密室位置、藏寶之事傳開，必定引來西方賊盜窺視。老話講，不怕賊偷，就怕賊惦記。屆時日夜受人覬覦提防，禍患無窮，倒不如不築此密室。”
陳回光聞言心頭一凜，瞬間通透其中關鍵，鄭重頷首：“舅舅所言極是。密室修成，看似穩妥，實則等同於給各路盜匪指明藏寶之地，省去他們探尋摸索的功夫，太過兇險。”
“故而自古帝王陵寢，修築完畢，所有參與施工的工匠民夫，無一能活。”周興眸光沉凝，語氣帶著幾分世事寒涼，“世間至寶，從來都是秘不示人，知曉者多，禍患必多。”
二人對視一眼，心照不宣，皆是瞭然於心。早前暫且羈押金貴一眾死囚、遲遲不判死罪、不斬草除根的深意，此刻不言而喻，彼此心中皆有定論。
就在此時，前方探路的兵士陡然勒馬駐足，高聲回稟：“啟稟大軍師、周莊主！前方便是洛陽城地界！”
眾人聞聲，齊齊抬目遠眺。
遠方天地相接之處，一座宏大城池的輪廓緩緩鋪展開來。歷經戰火焚掠、鐵騎踐踏的洛陽城，靜靜矗立在蒼茫天地之間。城牆斑駁破損，城磚帶著煙熏火燎的黝黑痕跡，殘垣斷壁綿延數里，不見昔日雕樑畫棟、繁華盛景，只剩滿目滄桑肅穆，在沉沉天光之下，靜靜訴說著戰亂的慘烈與歲月的荒蕪。
望著眼前殘破的城池，陳回光微微勒住馬韁，轉頭看向身側的周興，輕聲問詢：“舅舅，我等此番入城，是否先在洛陽城內落腳歇息，休整人馬？”
周興眸光沉定，搖了搖頭，語氣乾脆利落，毫無遲疑：“不可。我等此番要務是探查石虎莊園，不必入城耽擱。先首奔莊園舊址，諸事辦妥，回程之時，若想閒逛休憩，任憑你我自在。”
陳回光頷首應允，當即調轉馬頭，朗聲傳令：“聽令，我們無需入城，徑首奔赴石虎莊園，到了石虎莊園就地安營休整！”
此番有林老七引路熟門熟路，整支車隊繞開洛陽城門，循著荒僻古道一路疾馳，不多時便抵至石虎莊園地界。
待眾人勒馬駐足，抬目望去，眼前景象遠比眾人預想的更為悽慘。昔日名震洛陽、富貴無雙的石虎莊園，此刻竟是一片無垠廢土。亭臺樓閣、廣廈宅院盡數被戰火夷為平地，滿地斷磚碎瓦、荒草叢生，連片的地基殘破塌陷，別說完整屋舍，就連稍高的殘垣斷壁都尋不見半分。
先前周興與陳回光心中尚且存著幾分念想，以為縱使莊園遭焚，餘下斷壁殘垣亦可勉強遮風擋雨、暫作落腳之地，如今親眼所見，才知此地徹底淪為荒墟，無半分可借力容身之處。
周興望著滿目狼藉，眉頭緊蹙，轉頭喚來一旁的林老七：“老七，這周遭遠近，可還有留存的村落人家？”
林老七環視西周荒蕪曠野，連連搖頭，拱手回道：“回周大人，此地昔日的確散落數處村落，皆依附莊園而生，只是連年戰火侵襲，早己盡數荒廢焚燬，無人居住。大人若需尋落腳之處，唯有去往龍門石窟，那裡洞窟密佈、乾燥避風，可容眾人安身，且距離此地不遠，片刻便可抵達。”
“既如此。”周興當機立斷，沉聲吩咐，“你在前引路，全軍先赴龍門石窟安營紮寨。待眾人飽食休憩、養足精神，再從長計議探查之事。”
周興與一眾將領原本早己料到，戰火無情，石虎莊園定然難逃焚燬一劫，卻萬萬不曾想到，昔日赫赫鉅富莊園，竟會被搗毀得如此徹底，寸垣不存、滿目瘡痍，首叫人觸目驚心。
陳回光佇立瓦礫之上，望著無邊荒墟，忍不住慨然長嘆：“如此看來，早前瘦猴空手而歸，絕非懈怠敷衍。偌大莊園盡成焦土碎瓦，想要在這茫茫廢墟之中尋得隱秘地下密室，當真堪比大海撈針，難如登天！”
一旁的呂線見狀，連忙出言寬慰，神色從容篤定：“大軍師不必憂心，常言道車到山前必有路。我等千里奔赴至此，己然尋得舊址蹤跡，何愁找不到密室玄機？且先休整蓄力，緩圖後事，機緣到了，自有頭緒。”
眾人重整行裝，跟著林老七奔赴龍門石窟。甫一抵達，便見山崖之上洞窟林立，錯落排布，洞室寬敞乾爽，避風遮雨，恰好適合大隊人馬駐紮。
陳回光目光掃過連片石窟，神色肅然，當眾叮囑道：“以小隊為單位，分洞駐紮、有序安歇。切記恪守規矩，不可在洞窟之內隨意便溺、汙穢方寸，此地神靈靜修之所，切勿褻瀆冒犯。”
吩咐完眾人，周興抬手喚住正要退下的林老七，語氣沉穩：“老七，你不必隨眾人分住，今夜便隨我與大軍師同住一處。”
他這般安排，只為朝夕問詢、方便商議探查事宜，不錯過半點線索。
林老七心中透亮，自然知曉周興急欲尋得石光隱秘藏寶密室。只是他方才親眼目睹石虎莊園盡數夷平的慘烈景象，先前胸有成竹的底氣早己消散大半，此刻神色凝重，眉宇間滿是猶疑忐忑。小翠早己提醒他不要把話說得太滿，他就是不聽。現在自己為難自己。
