銀河歷2325年11月28日。
距離熾焰星一百光年的無盡深空中，一片死寂。
這裡距離最近的恆星都有半光年之遙，星光微弱得幾乎可以忽略不計。絕對零度之下的黑暗包裹著一切，只有偶爾劃過的彗星或流浪行星才會為這片虛空帶來一絲轉瞬即逝的動靜。
就在這片死寂之中，空間忽然被撕開了一道口子。
一道巨量能量強行撕開了邊緣翻湧著暗紫色電弧的環形缺口，缺口的直徑在短短數秒內從幾米擴充套件到數十公里，然後一艘龐大到令人窒息的星艦從缺口中央緩緩駛出。
暗星號。
明日使徒的旗艦之一，外形是一個完整的環形，直徑足有三十公里。
從遠處看，這艘星艦像一隻從深淵中睜開的巨大眼睛，冰冷、沉默、不可阻擋。
指揮艙內。
薇拉推門走入，帶著一股子毫不拖沓的幹練勁。指揮艙裡燈火通明，全息星圖在半空中緩緩旋轉，幾十名操作員在各自的工位前忙碌而有序地工作著。
“怎麼樣？”薇拉走到主控臺旁，看向座位上的男人。
船長霍克從操作檯上調出一組資料，頭也不回地答道：“第93次爆鳴隧道測試成功。目標偏移率0.2%，總透過時長7分13秒，峰值能量消耗8.7澤塔焦耳，隧道壁穩定係數0.93。比第92次的0.5%偏移率和0.86穩定係數又提升了一檔。再這樣下去，再測個七八次，就能追上超弦星門的精度了。”
他頓了頓，補充了一句：“不過爆鳴隧道需要的能量還是太誇張了。一次跳躍的能耗相當於暗星號全速航行六個月的總消耗。明日使徒大半的暗物質儲備都砸在這上面了，回本遙遙無期啊。”
“那些不是你該操心的事。”
薇拉抬起手中的平板，在上面快速劃了幾下，
“劉川風，你聽到了嗎？”
“嗯，爆鳴隧道這門技術，測試階段差不多可以收尾了。”平板螢幕上，劉川風的半身影像出現在上面。
他身後是一片忙碌的指揮中心，從畫面邊緣能看到幾艘小型穿梭機正來來回回地運送物資。他的臉色很嚴肅，眼底透著一股沒有睡夠的疲倦。
“好訊息說完了，接下來是不太好的訊息。”劉川風開門見山，“太陽聯邦那邊已經知道我們的行動了。凜寒星周圍的封鎖線再次加強，超弦星門全部關閉，周圍的深空巡邏隊從原本的每三小時一巡增加到了一小時一巡。據我們在聯邦內部的人傳來的訊息，他們從‘秩序之矛’裡抽調了至少兩個精銳小隊，還有‘時之刃’也派了高手過來，具體人數和配置暫時不明。”
霍克吹了聲口哨，誇張地往後一仰：“時之刃也來？他們不是隻管聯邦內部的宗教審查嗎？什麼時候也開始插手軍務了？”
“那是因為這次的事不單純是軍事問題，”劉川風的語氣平淡，但每一個字都透著冷意，“處決維蘭德，已經被太陽聯邦列為年度最高級別的政治事件。他們要用維蘭德的死來警告所有敢質疑聯邦權威的人。所以這次來的不只是軍隊，還有聯邦最核心的兩個超凡武裝力量。另外，暗燼同盟那邊也有動作——他們表面上不參與這次事件，但偵察到至少三艘暗燼同盟的戰艦已經脫離了常規巡邏航線，目的不明。”
“是來渾水摸魚的。”薇拉簡短地評價道。
“誰都想來分一杯羹。”劉川風點了點頭，“凜寒星周圍現在是全銀河系最危險的地方，也是所有勢力都盯著的地方。太陽聯邦要殺人立威，暗燼同盟要趁亂擴張影響力，星環礦業和虛空商會各自有各自的小九九。我們明日使徒，只是這次棋盤上的一顆棋子。”
“不。”薇拉抬起頭，眼神堅定，“我們不是棋子。這一戰之後，明日使徒就不再是他們口中的‘星盜’和‘恐怖分子’了。我們要讓整個銀河系看到，有人在反抗聯邦的暴政。”
劉川風沒有接話，只是沉默了片刻，然後繼續說了下去：“我這次把五個番隊全部調過來了。除此之外，還聯絡了幾個願意幫忙的勢力。你知道的，看熱鬧不嫌事大的那種。”
“比如荒愚劇團？”薇拉嘴角微微彎了一下。
“他們只是其中之一。”劉川風擺了擺手，“荒愚劇團那幫人雖然瘋，但戰鬥力是真的。而且他們討厭太陽聯邦，從團長到最底層打雜的，沒有一個不想看聯邦出洋相的。有他們在，正面突圍的把握大一些。除了他們之外，還有幾個自由獵手、零散的命途使徒、幾個被聯邦逼得沒了退路的小型組織。當然，真正能打的不多，但勝在來源雜亂，適合用來做一些正面牽扯和聲東擊西的活。”
他頓了一下，忽然換了個話題：“對了，葉彌你聯絡上了嗎？我最近怎麼都聯絡不上她。”
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