張二狗被那個名叫“石崽”的年輕採藥人攙扶著，走進了這個名為“石苔村”的邊境村落。
村子比遠處看起來更加貧瘠和簡陋。房屋低矮，大多用泥土混合草稈夯成牆壁，屋頂覆蓋著厚厚的茅草或粗糙的石板，顯得沉重而壓抑。村道狹窄而泥濘，空氣中瀰漫著牲畜糞便、柴火煙霧以及一種淡淡的、類似於苔蘚和礦石混合的奇特氣味。村民們穿著打滿補丁的粗麻布衣，面容大多被風霜和勞苦刻滿了痕跡，眼神質樸，卻帶著一種長期掙扎求存所特有的麻木和警惕。
他們看到張二狗這個外來者，紛紛投來好奇、疑惑，甚至是一絲不易察覺的排斥目光。孩子們躲在大人的身後，探出小腦袋，怯生生地打量著這個穿著破爛怪衣、臉色蒼白的陌生人。
採藥隊的首領，那位名叫“巖伯”的長者，用張二狗完全聽不懂的語言向一位聞訊趕來的、看起來是村中長老的老人解釋著。那長老鬚髮花白，臉上皺紋深如溝壑，但眼神卻頗為銳利。他聽著巖伯的敘述，目光不時落在張二狗身上，帶著審慎的打量。
張二狗只能侷促地站著，努力讓自己看起來儘可能的無害和可憐。他意識到，在這個看似原始的村落裡，決定他命運的，可能就是這位長老的一句話。
一番交談後，長老似乎嘆了口氣，對巖伯點了點頭，又對旁邊一個婦人吩咐了幾句。那婦人看了看張二狗，眼神里有些為難，但還是點了點頭。
巖伯走過來，對張二狗比劃著，意思是讓他跟著那個婦人走。石崽拍了拍張二狗的肩膀，示意他放心，然後便跟著採藥隊其他人離開了。
張二狗心裡七上八下，只能跟著那位面色黝黑、手腳粗壯的婦人。婦人將他帶到村落邊緣一處極其低矮的土坯房前，推開吱呀作響的木門，指了一下里面黑黢黢的空間，又指了指旁邊一個堆滿乾柴的簡陋棚子，說了幾個簡單的詞，似乎是告訴他住處和茅房的位置。
屋裡幾乎沒有什麼像樣的傢俱，只有一張用石頭和木板搭成的矮床，上面鋪著乾草和一張磨損嚴重的獸皮。角落裡有一個破陶罐，除此之外，空空如也。寒冷和潮溼的氣息撲面而來，比外面好不了多少。
但張二狗知道，這已經是難得的庇護所了。他連忙對婦人鞠躬表示感謝，儘管對方可能並不理解這個動作的含義。婦人擺了擺手，沒再多說什麼，轉身離開了，似乎並不願意與他這個來歷不明的外鄉人多接觸。
接下來的兩天，張二狗就在這間冰冷的陋室裡艱難地適應著。
語言是最大的障礙。他像個嬰兒一樣，努力捕捉著村民口中的每一個音節，觀察著他們的手勢和表情，連蒙帶猜地去理解意思。他知道了收留他的婦人叫“草嬸”，丈夫幾年前進山採藥遭遇了“冰爪猁”沒能回來，她獨自帶著一個十歲左右的女兒生活，日子過得十分艱難。那個採藥時幫他、名叫石崽的年輕人，就住在不遠處，家裡還有一個老母親和一個小妹。
食物匱乏得讓張二狗心驚。村民們的主食是一種叫做“灰稞”的粗糲餅子，口感剌喉，難以下嚥，偶爾會有一碗幾乎看不見油星的野菜湯，或者一小塊鹹得發苦的、不知名的肉乾。這點食物熱量，對於他這個正處於嚴重虛弱狀態的人來說，簡直是杯水車薪。飢餓感無時無刻不在灼燒著他的胃囊。
他試圖幫忙做點事來換取更多的食物或好感，但他這副被酒色（主要是宅）掏空的身體，連劈柴都累得氣喘吁吁，差點砸到自己的腳，惹得圍觀的幾個小孩一陣鬨笑。羞愧和無力感幾乎將他淹沒。
第二天下午，村裡突然響起一陣急促而驚恐的銅鑼聲！
原本還算平靜的村落瞬間炸開了鍋。村民們臉色大變，男人們紛紛抓起手邊能當做武器的東西——鏽蝕的柴刀、磨尖的鋤頭、簡陋的木矛——驚慌地向村口聚集。女人們則尖叫著，慌亂地將孩子拽回屋裡，死死地頂住門窗。
張二狗被這突如其來的變故驚呆了，他踉蹌著跑出屋子，只見村口方向塵土飛揚，夾雜著村民驚恐的呼喊和一種令人毛骨悚然的、低沉而嗜血的狼嚎聲！
“是草狼！冰原草狼來了！”石崽從他身邊跑過，手裡緊緊攥著一把藥鋤，臉色煞白，眼神里充滿了恐懼，他衝著張二狗大喊了一句什麼，似乎是讓他快躲起來。
冰原草狼？張二狗的心猛地一沉。他雖然聽不懂這個名字，但“狼”和村民們的反應已經說明了一切——襲擊村落的猛獸！
他躲在一處土牆後，心驚膽戰地向外望去。
只見七八頭體型比地球上的狼更加碩大、毛皮呈灰白色、與周圍冰雪岩石環境融為一體的惡狼，正凶猛地衝擊著村民倉促組成的防線！它們的眼睛閃爍著幽綠貪婪的光芒，獠牙鋒利，嘴角滴著涎液，動作迅猛而狡詐。
村民們的抵抗顯得如此徒勞而悲壯。他們的武器很難對皮糙肉厚的草狼造成致命傷害，反而激起了狼群更兇殘的攻擊。一聲淒厲的慘叫響起，一個村民被一頭草狼撲倒在地，鋒利的爪子瞬間撕開了他的胸膛，鮮血噴濺而出，染紅了地面。
更多的狼從側翼突破了防線，衝進了村裡！它們撞開簡陋的柵欄，撲向躲藏起來的婦孺。雞飛狗跳，哭喊聲、狼嚎聲、男人的怒吼聲交織在一起，整個村落瞬間化為人間地獄。
張二狗看得渾身冰涼，手腳發抖。他何曾見過如此血腥真實的場面？電腦遊戲裡的怪物和眼前的真實殺戮相比，簡直是幼稚的玩笑。恐懼像冰冷的藤蔓纏繞住他的心臟，幾乎讓他窒息。
他看到石崽揮舞著藥鋤，拼命護在自家屋前，他的母親和妹妹在屋裡發出驚恐的哭喊。一頭壯碩的草狼正低吼著，一步步逼近他們。
不能這樣下去！
