歸墟之門後的黑暗並非無休無止。
當張大凡的意識從混沌中掙脫時，首先感受到的是刺骨的寒意 —— 並非霜楓渡那種裹挾著鹹腥的海寒，而是像有無數細冰碴鑽進毛孔，順著經脈往骨髓裡鑽。他猛地睜開眼，映入眼簾的不是預想中虛無的黑暗，而是一片詭異的猩紅：頭頂是翻滾著墨色瘴氣的天穹，腳下是覆蓋著厚厚血色苔蘚的岩石，每踩一步都能感覺到苔蘚下傳來的黏膩觸感，彷彿踩在凝固的血漿上。
“咳…… 咳咳！” 身旁傳來蘇芷薇的咳嗽聲，她正扶著一塊稜角猙獰的黑色岩石起身，臉色蒼白如紙，鬢邊髮絲被不知從何處飄來的灰霧沾溼，貼在臉頰上。文心瀾則抱著她的布包蜷縮在不遠處，典籍散落了幾本，她正揉著太陽穴，顯然還沒從空間傳送的眩暈中緩過勁來。胡三爺和石磊等人狀況稍好，已將昏迷的幾名妖族護衛拖到相對乾燥的巖縫下，正警惕地掃視四周。
“這是…… 哪裡？” 文心瀾撿起一本染了灰霧的古籍，指尖剛碰到書頁，就被一股陰冷的氣息逼得縮回手，“這霧氣不對勁，能侵蝕靈力！”
張大凡運轉混沌靈力護住周身，神識小心翼翼地向外探查。剛鋪開不到百丈，就被一股狂暴的陰邪之力彈了回來，識海甚至泛起一陣輕微的刺痛。他皺眉望去，遠處的血色苔蘚叢中，幾隻巴掌大的黑色飛蟲正振翅掠過，蟲翼上閃爍著幽綠的光，飛過的地方，連堅硬的岩石都開始泛起鏽跡般的黑斑。
“是魔域的‘噬魂蝶’，以生靈神識為食。” 胡三爺臉色凝重，從懷中摸出一張黃色符紙，捏訣點燃，符紙燃燒的青煙竟化作一道淡金色的屏障，將靠近的幾隻噬魂蝶逼退，“看來我們從歸墟之門出來，竟直接落入了魔域地界。這地方的氣息…… 像是古籍中記載的‘幽冥澗’。”
幽冥澗！張大凡心中一凜，這正是大綱中階段一的起點。他低頭看了看掌心的定海珠，此刻寶珠的光暈已變得極其微弱，顯然魔域的陰邪之力對其有壓制作用。再看蘇芷薇，她正用銀針給自己施針，額角滲出細密的汗珠，顯然剛才的傳送和此地的環境已讓她消耗不小。
“此地不宜久留。” 張大凡沉聲道，“噬魂蝶只是低階魔物，後面恐怕還有更強的存在。我們得先找個隱蔽的地方休整，弄清楚幽冥澗的具體情況，再想辦法聯絡失散的同伴 —— 剛才傳送時空間震盪，赤瞳他們恐怕被傳去了別的地方。”
眾人點頭，石磊主動請纓在前開路，他用刀鞘撥開叢生的血色苔蘚，每走幾步就會警惕地回頭張望。胡三爺則斷後，不時點燃符紙驅散靠近的噬魂蝶。文心瀾一邊走一邊快速翻看典籍，試圖從殘缺的記載中找到關於幽冥澗的線索。
走了約莫半個時辰，前方的血色苔蘚漸漸稀疏，出現了一片佈滿黑色孔洞的巖壁。巖壁上不時有墨綠色的汁液滴落，落在地上發出 “滋滋” 的腐蝕聲。文心瀾突然停下腳步，指著巖壁上一處模糊的刻痕：“你們看！這是魔域的‘引路紋’，雖然磨損嚴重，但能看出是指向…… 東邊的‘蝕骨淵’。據說那裡是幽冥澗的魔修聚集點之一，有交易市場，或許能買到訊息。”
“去魔修聚集點？” 石磊皺眉，“我們這身打扮，一進去就會被識破吧？”
張大凡沉吟片刻，從儲物袋中取出一張 “幻形面具”—— 這是之前在流雲坊市煉製的，能改變容貌氣息，只是沒想到會在魔域派上用場。他將面具遞給蘇芷薇：“你先帶著大家在這巖壁後的洞穴隱蔽，我易容後去蝕骨淵探探路。記住，無論聽到什麼動靜，都不要出來，我會留下靈識印記，一旦有危險就會通知你們。”
“我跟你一起去！” 蘇芷薇立刻道，眼中滿是擔憂。
“不行。” 張大凡按住她的手，語氣堅定，“你傷勢未愈，魔域環境險惡，多一個人反而多一分風險。況且這裡需要你照看大家，只有你在，我才能放心。” 他頓了頓，從懷中摸出一枚煉製好的 “斂魔丹”—— 這是之前為夜瑤準備的丹藥雛形，雖未完善，但已能暫時壓制魔氣，“你拿著這個，若遇到低階魔修，可讓大家服下，能隱藏氣息。”
蘇芷薇知道他說得有理，只好點頭，將斂魔丹小心收好。張大凡戴上幻形面具，心念一動，面具化作一張普通的中年男子面容，膚色黝黑，眼神帶著幾分市井的油滑，身上的正道修士氣息也被偽裝成了一股微弱的魔修氣息 —— 這是他從之前遇到的魔修身上模仿來的。
“從現在起，我叫曾飛羽。” 他對眾人叮囑一句，便轉身朝著蝕骨淵的方向走去，身影很快消失在墨色的瘴氣中。
剛走出不到三里地，前方的瘴氣突然變得濃郁起來，隱約能聽到雜亂的腳步聲。張大凡心中一動，立刻收斂氣息，躲到一塊巨大的黑色岩石後。只見兩名身著黑色皮甲的魔修正巡邏而來，他們腰間掛著骷髏頭形狀的令牌，手中握著閃爍著幽綠光芒的彎刀，刀身上還沾著未乾的血漬。
“最近澗主下令嚴查外來者，聽說有正道修士闖入，要是被我們抓到，肯定能得不少魔晶獎勵。” 左邊的魔修咂著嘴，語氣貪婪。
“得了吧，就我們這點修為，遇到正道修士還不夠塞牙縫的。” 右邊的魔修嗤笑一聲，目光掃過四周，突然停在了張大凡藏身的岩石附近，“等等，這裡有氣息殘留！”
張大凡心中暗道不好，正想對策，那兩名魔修已快步走了過來。他索性不再隱藏，從岩石後走出，臉上露出一副諂媚的笑容：“兩位兄弟，誤會，都是自己人！”
左邊的魔修上下打量著他，眼中滿是懷疑：“自己人？可有澗主府的令牌？我怎麼從沒見過你？”
張大凡心中一緊，面上卻絲毫不慌，故意撓了撓頭：“兄弟有所不知，我是從南邊的‘焚心谷’來的，跟著谷主辦事，剛到幽冥澗不久，令牌還沒來得及辦呢。這不，剛才追一隻跑掉的‘蝕骨獸’，不小心迷了路。” 他一邊說，一邊悄悄從懷中摸出一小塊魔晶 —— 這是之前從死去的魔修身上繳獲的，“一點小意思，兩位兄弟拿去買酒喝，通融一下。”
那兩名魔修看到魔晶，眼睛頓時亮了起來。右邊的魔修接過魔晶，掂量了一下，臉上的懷疑少了幾分，但還是警惕地問道：“焚心谷？我怎麼沒聽說焚心谷最近有差事來幽冥澗？你身上的氣息…… 怎麼有點奇怪？”
張大凡早有準備，故意嘆了口氣：“唉，還不是因為那蝕骨獸！我為了追它，不小心沾了它的‘腐骨瘴’，氣息才變得紊亂。不信你們看，我這還有煉製‘祛瘴丹’的材料呢。” 他從儲物袋中取出幾株顏色發黑的草藥 —— 這是他剛才在路邊隨手採的，其實是魔域常見的 “鬼針草”，但他故意將其說成祛瘴丹的材料，還煞有介事地解釋，“這鬼針草得和玄鐵砂一起煉，不然祛不了腐骨瘴，我正愁沒地方找玄鐵砂呢。”
兩名魔修哪裡懂什麼煉丹，聽他說得頭頭是道，又有魔晶在手，便徹底放下了警惕。左邊的魔修拍了拍他的肩膀：“原來是這麼回事，那你可得趕緊找玄鐵砂，不然腐骨瘴入體，可有你受的。蝕骨淵就在前面，那裡有不少商鋪，你可以去碰碰運氣。”
“多謝兩位兄弟提醒！” 張大凡連忙道謝，目送兩人走遠，才暗暗鬆了口氣 —— 剛才那番話全是他臨時編的，沒想到竟真矇混過關了。他忍不住在心裡吐槽：這魔修的警惕性，比我老家村口看菜園的大爺還差，幾塊魔晶就打發了。
繼續往前走，瘴氣漸漸稀薄，前方出現了一片低矮的黑色建築。建築大多是用岩石搭建而成，屋頂覆蓋著暗紅色的茅草，門口掛著骷髏頭串成的燈籠，燈籠裡燃燒著幽綠的火焰，照亮了門前往來的魔修。這裡正是蝕骨淵的交易市場。
張大凡混在人群中，不動聲色地觀察著四周。市場上的魔修大多衣著簡陋，臉上或多或少帶著猙獰的疤痕，交易時直接用魔晶或魔物的屍體交換，偶爾還會因為價格爭執起來，甚至拔刀相向。他看到有商鋪在售賣各種陰邪的法器，還有攤位上擺放著血淋淋的獸肉，散發著令人作嘔的氣味。
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