墨色瘴氣像甩不掉的影子，黏在張大凡與夜瑤身後。剛衝出廢棄商鋪的後門，就聽見身後傳來黑骨宗魔修的怒吼：“別讓那小賤人跑了！幽熒石要是丟了，咱們都得被宗主扒皮！”
夜瑤跑得氣喘吁吁，暗紫色裙襬被路邊的荊棘勾得更破，她卻突然拽住張大凡的衣袖，往左側一條僅容一人透過的窄縫拐去：“走這邊！這是‘纏骨縫’，是幽冥澗的老住戶才知道的秘徑，裡面岔路多，能甩開他們！”
張大凡順著她指的方向望去，那窄縫藏在黑色巖壁的陰影裡，入口處爬滿灰褐色的藤蔓，藤蔓上還掛著幾截不知名生物的骸骨，風一吹就 “咔嗒咔嗒” 響，像在給他們引路，又像在警告。他沒多想，跟著夜瑤鑽了進去 —— 此刻身後的腳步聲越來越近，腐骨瘴的腥臭味都快飄到鼻尖，容不得半分猶豫。
纏骨縫裡比外面更暗，只能隱約看見前方夜瑤飄動的裙襬。巖壁上不時有冰涼的液體滴落，落在頸間，讓人忍不住打寒顫。張大凡運轉混沌靈力，在指尖凝聚出一點微弱的白光，勉強照亮腳下的路 —— 這才發現，縫裡的地面竟鋪著一層薄薄的白骨，每踩一步都能聽見 “咯吱” 的碎裂聲，像是踩在無數細小的骷髏上。
“小心腳下的‘蝕骨苔’。” 夜瑤的聲音帶著喘息，卻依舊清晰，“這苔蘚看著不起眼，沾到皮膚上會順著毛孔往裡鑽，能把骨頭都蝕成粉末。”
張大凡連忙收起飛散的靈力，藉著那點微光低頭看，果然見白骨縫隙裡，藏著幾簇泛著暗綠光澤的苔蘚，剛才差點就踩上去。他忍不住咋舌：“你們幽冥澗的‘路’，比我之前闖過的墜龍窟還離譜 —— 好歹那邊只是有陷阱，這兒是走一步都能掉半條命啊。”
夜瑤被他這話逗得輕笑一聲，緊繃的肩膀稍松：“以前母親帶我走這條路時，總說‘魔域的每一步，都是給命攢的賭注’。那時候我還不懂，現在……” 她的聲音低了下去，指尖無意識地攥緊了裝著幽熒石的布袋，“現在才知道，連賭的資格，都得拼命掙。”
張大凡沒接話，只是默默放慢腳步，讓夜瑤走在自己前面 —— 這樣若前方有危險，他能第一時間護住她。剛拐過一個岔路口，突然聽見身後傳來 “轟隆” 一聲悶響，緊接著是魔修的慘叫：“什麼東西？！我的腿！”
夜瑤腳步一頓，側耳聽了聽，臉上露出一絲釋然：“是‘腐骨蚺’。纏骨縫裡常有這東西，專躲在岔路口等著獵物送上門。這下他們至少得耽擱半個時辰，咱們能喘口氣了。”
張大凡心中好奇，回頭望了一眼岔路口的方向，只聽見那邊傳來蚺蛇吐信的 “嘶嘶” 聲，還有魔修慌亂的呵斥，忍不住吐槽：“這魔域的魔物倒挺‘懂事’，還會幫咱們攔追兵。就是不知道等會兒咱們遇到，它會不會也這麼‘通情達理’。”
夜瑤被他逗得又笑了，這一次，眼底的恐懼淡了些，多了點真切的暖意。她加快腳步，帶著張大凡穿過最後一段纏骨縫，眼前突然開闊起來 —— 出現在他們面前的，是一個隱蔽在巖壁後的洞穴，洞口被茂密的黑色藤蔓遮擋，若不是夜瑤主動撥開，根本看不出這裡藏著個洞。
“這是‘枯骨洞’。” 夜瑤撥開藤蔓，率先走了進去，“以前我母親帶我躲避魔修追殺時，常來這裡。洞裡有天然的聚靈陣，雖然聚的是陰靈之氣，但至少能擋住外面的探查。”
張大凡跟著走進洞，剛一踏入，就感覺一股比外面溫和些的陰寒氣息撲面而來。洞裡不算大，中間有一塊平整的黑色石臺，四周散落著幾截粗壯的獸骨，洞壁上還掛著一些風乾的草藥 —— 看模樣，像是夜瑤之前提到過的 “鬼針草”。
“你先坐會兒，我去弄點靈液。” 夜瑤說著，從儲物袋裡摸出一個玉瓶，走到洞角一處滲出靈液的巖壁下接取。張大凡則走到石臺邊，仔細觀察著洞壁 —— 他發現，洞壁上隱約有一些模糊的刻痕，像是某種符文，但比之前在蝕骨淵看到的引路紋更復雜，帶著一股詭異的力量波動。
“這些刻痕是……” 張大凡指著洞壁，看向夜瑤。
夜瑤接完靈液走過來，遞給他玉瓶，順著他指的方向看了一眼，眼神暗了暗：“這是‘鎖靈紋’。我母親說，枯骨洞以前是一位上古魔修的閉關地，這些符文是用來鎖住洞裡的陰靈之氣，不讓它們外洩的。只是後來那位魔修走了，符文也就慢慢失效了。”
張大凡接過玉瓶，服下一口靈液，頓感靈力微復 —— 帶著股淡淡的涼意，卻意外地清甜，和魔域外面的腐臭氣息截然不同。他放下玉瓶，看向夜瑤：“剛才在蝕骨淵，你說幽熒石是你母親留給你的？那你知道，黑骨宗為什麼非要搶這石頭嗎？他們說要用來煉製噬魂幡，可我總覺得，沒這麼簡單。”
夜瑤的手指摩挲著布袋，沉默了好一會兒，才緩緩開口：“其實…… 幽熒石不止能煉噬魂幡。我母親臨終前說過，這石頭裡藏著‘引靈陣’的鑰匙，而引靈陣，是開啟昭衍魔尊那座大陣的關鍵。”
“引靈陣？” 張大凡心中一凜，“就是你之前說的，昭衍魔尊在幽冥澗深處佈置的那個？”
“嗯。” 夜瑤點頭，聲音壓得更低，“我母親以前是澗主府的侍女，偷偷看過澗主的卷宗 —— 那座大陣叫‘幽冥血煞陣’，需要用千名修士的魂魄和三種‘靈引’來催動。幽熒石，就是其中一種靈引。黑骨宗搶幽熒石，根本不是為了煉噬魂幡，是替昭衍魔尊收集靈引！”
這話像一道驚雷，炸在張大凡心頭。他終於明白，為什麼大綱裡會把 “幽冥澗” 作為階段一的起點 —— 這不僅是尋找同伴的地方，更是揭開昭衍魔尊陰謀的關鍵。他低頭看了看掌心的定海珠，此刻寶珠的光暈似乎又微弱了幾分，像是在感應著陣眼的方向。
“那另外兩種靈引是什麼？” 張大凡追問，“昭衍魔尊什麼時候要催動大陣？”
夜瑤搖了搖頭，眼中滿是無奈：“我母親沒來得及說更多，就被澗主府的人追殺了。她只告訴我，若有一天看到‘蝕骨淵的燈籠全滅’，就是大陣要啟動的徵兆，讓我一定要帶著幽熒石躲遠些……”
她的話還沒說完，洞外突然傳來一陣奇怪的震動，緊接著，洞壁上那些原本模糊的鎖靈紋，竟開始緩緩亮起，泛著暗紅色的光，像一條條蠕動的血色小蛇。
張大凡猛地站起身，走到洞口，撥開藤蔓往外看 —— 只見遠處蝕骨淵的方向，原本亮著的幽綠燈籠，正一盞接一盞地熄滅，墨色瘴氣被染成詭異的暗紅，像有一頭巨大的怪物，正在吞噬整個幽冥澗的光芒。
“不好！” 夜瑤也湊到洞口，看到這景象，臉色瞬間慘白，“是蝕骨淵的燈籠滅了！昭衍魔尊…… 他要啟動大陣了？”
張大凡心中一沉，剛想說話，突然聽見洞壁傳來 “咔嗒” 一聲輕響。他回頭望去，只見石臺後方的巖壁，竟緩緩裂開一道縫隙，縫隙裡透出淡淡的藍光 —— 那光的顏色，和夜瑤布袋裡的幽熒石，一模一樣。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。夜瑤顫抖著走上前，從布袋裡取出一顆幽熒石，剛靠近那道縫隙，幽熒石就開始劇烈震動，發出 “嗡嗡” 的聲響，縫隙也隨之變得更寬，露出裡面更深的黑暗。
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