魔域的死寂與混亂，彷彿一道無邊無際的厚重帷幕，將內外隔絕成兩個截然不同的世界。當張大凡小隊在那條被精心規劃的“安全通道”上，如履薄冰地砥礪前行時，外界的風雲，並未因他們的“消失”而停歇。
北境，坐忘峰巔。
這裡的風雪，是永恆的基調。凜冽的寒風裹挾著堅硬的冰晶，如同無數細小的刀子，永無止境地切割著灰濛濛的天空與孤高絕傲的雪峰。氣溫低得足以凍結尋常修士的靈脈，撥出的氣息瞬間便化作冰粉墜落。
一道素白的身影，幾乎要與這漫天風雪融為一體。蘇芷薇獨立於峰頂最前沿的懸巖之上，任憑狂風撕扯著她單薄的裙裾，獵獵作響。她原本清麗絕俗的容顏，此刻寫滿了無法掩飾的憔悴與深沉的憂戚。眼瞼下是濃得化不開的青影，那是無數個不眠之夜留下的刻痕。
她的手中，緊緊攥著一枚溫潤的同心玉。這曾是兩人之間心念相通的橋樑，如今卻只剩下一點微弱而持續的熱意，如同風中殘燭，頑強地證明著另一端那個人的生命之火尚未徹底熄滅。這熱意灼燙著她的掌心，更灼燙著她的心。它無法傳遞任何資訊，無法訴說他的處境，無法給予她絲毫安慰，只會日復一日地加劇她內心的煎熬與無力感。
腦海中不受控制地閃過往昔的畫面：那個在逆境中依舊眼神明亮、總能冒出些稀奇古怪卻行之有效想法的青年；那個面對強敵時，總能以弱勝強、智計百出的身影；那個在她面前，偶爾會流露出與沉穩外表不符的、屬於另一個世界的獨特思維方式的張大凡……點點滴滴，如今都化作了噬心的毒藥。
“大凡……”一聲低不可聞的呼喚，甫一齣口便被狂風撕碎。她的指尖因用力而泛白，彷彿要將那枚同心玉嵌入骨血之中。
腳步聲自身後傳來，踩在積雪上，發出輕微的“咯吱”聲。寧婷婷走到她身邊，同樣面色凝重，眉眼間帶著難以揮去的憂色。她手中捧著一個一尺見方的紫檀木匣，木匣表面貼滿了密密麻麻、靈光黯淡的古老符印，散發出一種沉鬱而危險的氣息。
“芷薇，”寧婷婷的聲音在風雪的呼嘯中顯得有些飄忽，“‘溯魂牽機鈴’……取來了。”她看著蘇芷薇單薄而決絕的背影，眼中滿是心疼與不忍，“此法……兇險異常，古籍記載，施術者需燃燒大量本源精血與魂力，十不存一。即便僥倖成功，修為暴跌、根基受損亦是必然……而且，深淵規則混亂如麻，訊息能否穿透，尚在未定之天。你……真的要……”
蘇芷薇緩緩轉過身，風雪拂動她額前的幾縷青絲，露出那雙依舊清澈，此刻卻燃燒著不容置疑決意的眼眸。她沒有絲毫猶豫，伸出微微顫抖卻穩定的手，接過了那個沉重的木匣。
“我知道。”她的聲音很輕，卻清晰地穿透了風雪，“我知道代價。但這可能是他唯一的生路，也是我……唯一能為他做的事。”她低頭看著木匣，指尖拂過那些冰冷的符印，彷彿能感受到其中蘊含的悲壯與古老。“縱然只有一線希望，縱然身死道消，神魂俱滅……我也要試。”
她沒有再看寧婷婷，目光重新投向魔域的方向，那片天空永遠籠罩著不祥的暗沉。“幫我護法，就在今夜，玄陰聚煞之時。”
天涯閣，懸空天機殿。
雲海在殿外翻湧，霞光透過鏤空的穹頂灑下，卻驅不散殿內凝重得幾乎實質化的氣氛。
殿宇宏偉，雕樑畫棟，蘊含著無盡道韻。但此刻，端坐在玉座之上的玄璣真人，以及分列兩側的諸位長老，臉上都沒有半分平日的超然與從容。
“訊息確認了？”玄璣真人的聲音平和，卻帶著千鈞之力。
下方，情報長老“百曉生”躬身回應，他身形瘦小，眼神卻銳利如鷹：“回閣主，北境傳來的資訊經過三重加密驗證，基本可信。張大凡及其小隊，於探索遺蹟時遭遇未知空間風暴，極大機率……墜入了‘荒蕪魔巖’深淵地帶。北境方面，透過某種秘寶感應，認為其尚有生命跡象殘留。”
話音落下，大殿內頓時響起一片低沉的議論聲。
“砰！”一聲悶響，戰堂長老烈陽真人鬚髮皆張，蒲扇般的大手拍在身旁的玉几上，震得几面上的靈茶盪漾不已。“既是可能生還，還等什麼？！張大凡何許人也？混沌之體，心智超群，於北境力挽狂瀾，更兼身負疑似上古傳承！此等瑰寶，乃我人族氣運所繫！豈能任其埋骨魔域？我建議，立刻由我戰堂牽頭，抽調精銳，攜帶‘破界梭’與‘鎮魔塔’，殺入深淵，接應我人族英傑歸來！”
他的聲音洪亮，帶著金鐵交鳴般的殺伐之氣，在大殿中迴盪。
“烈陽長老，慎言！”戒律長老青松真人眉頭緊鎖，聲音冷峻如寒冰，“深淵是何等兇絕之地？亙古以來，便是大乘尊者亦視為禁區！為了一個尚未完全成長起來的天才，便要賭上我天涯閣積攢多年的精銳力量？甚至可能因此打破與魔域那邊脆弱的平衡，引發全面衝突？此非救援，乃是莽夫之勇，將整個宗門乃至人族拖入泥潭！”
他轉向玄璣真人，肅容道：“閣主，依我之見，當以穩固現有防線為重。張大凡之事，雖令人扼腕，但個人之存亡，豈能與族群大局相提並論？當從長計議，徐徐圖之。”
“青松長老此言差矣！”百曉生插話道，他習慣性地捻著手指，眼中閃爍著算計的光芒，“張大凡的價值，絕非僅止於其個人戰力。其所展現的潛力、智謀，乃至其可能知曉的某些秘密，對我人族未來至關重要。完全放棄，實屬不智。然烈陽長老的方案，風險也確實過高。屬下建議，雙管齊下：一方面，與北境建立秘密合作渠道，提供部分資源，支援他們進行代價較小的聯絡嘗試，例如蘇家那丫頭似乎就在準備某種古老秘法；另一方面，動用我閣在魔域邊緣乃至其他界域的一切情報網路，密切關注深淵出口動向，並打探三族大乘對此事的反應。同時，內部需提高警惕，防備某些勢力藉此生事。”
玄璣真人靜靜聆聽著，手指輕輕敲擊著玉座扶手。他目光深邃，彷彿能看透在場每一個人的心思。張大凡的重要性他豈能不知？但身為閣主，他必須權衡利弊，考慮整個天涯閣的安危與傳承。
良久，他緩緩開口，聲音不高，卻帶著定鼎乾坤的力量：“諸位長老所言，皆有道理。張大凡，必須救，但不能因救一人而傾覆一域。”
他做出決斷：“第一，依百曉生所言，秘密與北境合作，提供他們所需的部分非核心資源，支援其聯絡嘗試，所有資訊，第一時間回報。”
“第二，戰堂不必大規模動員，但遴選一支不超過十人的絕對精銳，由烈陽長老親自帶隊，於魔域邊緣待命，隨時準備應對突發狀況，或接應可能自行脫困者。沒有本座命令，不得擅入深淵。”
“第三，啟動‘暗影’級情報網路，重點監控深淵外圍，以及妖族、古獸族，乃至……某些不太安分的人族宗門的動向。”
