暗血鎮的魔月，總像顆懸在天穹的充血瞳孔 —— 猩紅的光不是灑下來，是裹著黏膩的重，沾在皮膚上時涼得發疹，還帶著股若有若無的硫磺味，像剛從熔岩裡撈出來的鐵。夜風捲過院牆，泣血魔蘭的墨綠葉片被吹得翻卷，露出背面淡紫的脈絡，葉尖凝著的露珠滾落在暗紅凍土上，“嗒” 地輕響，濺開的水漬裡，竟映著魔月扭曲的影。
張大凡回到小院已過半日，盤膝坐在石屋中央的蒲團上 —— 蒲團是阿箐用魔蛛絲混著乾草編的，邊緣磨得發毛，卻還帶著點陽光曬過的暖。他雙目微閉，混沌之氣順著經脈緩緩流轉，像溫水漫過河床，將與犀魁一戰時震盪的經脈褶皺輕輕撫平。體修力量的 “慘勝” 偽裝雖騙過了大半魔修，卻像塊磁石，引來了更深的窺探 —— 三道化神期的神識像無形的觸手，每隔半柱香便掠過小院，有的帶著羅剎魅的冷銳（探他是否藏了底牌），有的裹著陌生的暴戾（想必是羅剎狂或赫連猙的人），還有一道沉得像凍土（或許是羅剎族高層的審視），每一次掃過，都讓他丹田內的混沌源火輕輕跳，像在預警。
阿箐安靜地在一旁擦石桌，手裡攥著塊磨得發白的粗布 —— 是從碎骨棧帶出來的舊物，布紋裡還嵌著點魔塵。她動作輕得像怕碰碎了石桌上的紋路，指尖蹭過桌面時，能覺出之前煮粥留下的淡綠痕跡，正被一點點擦去。周身那絲清聖魔氣已能自如內斂，不再像最初那般稍動便散，而是凝得像晨霧裹著的星子，藏在經脈深處，只有靠近張大凡時，才會漏出絲涼潤的淡光，悄悄中和著空氣中的硫磺味。她偶爾抬眼看向閉目調息的身影，眼底的擔憂像滴墨落進清水：鎮上的流言早炸了鍋，賣魔蟲肉的攤販、鬥技場的雜役、甚至碎骨棧的老魔人，都在說那位坐鎮鬥技場、能徒手撕魔犀的 “赤屠魔將”，盯上了這位突然崛起的韓客卿，連說這話時，聲音都帶著顫。
“砰 ——！”
巨響像驚雷砸在院門上，加持了簡易魔紋的木門瞬間四分五裂！木屑紛飛中，帶著熔岩溫度的熱浪撲面而來 —— 不是普通的暖，是燙得人皮膚髮緊的熱，混著股濃烈的硫磺味，像有人把剛熄的火山灰倒進了院子。一名身著暗紅鎧甲的魔族壯漢大步踏入，鎧甲上的魔紋泛著淡紅的光，像凝固的熔岩，甲縫裡嵌著的黑血痂早已乾透，卻還能看出是魔物的血；他身高八尺，比院中的泣血魔蘭還高半頭，肩寬得能擋住半個院門，每走一步，凍土都跟著輕顫，像扛著座行走的火山。面容粗獷得像被魔斧劈過，一道猙獰的疤痕從額角劃至下頜，把右眉攔腰截斷，疤痕裡還嵌著點暗黃的魔土；赤紅的瞳孔像兩團跳動的小火苗，目光掃過之處，空氣都微微扭曲，連泣血魔蘭的葉片都瞬間蔫了，墨綠的顏色褪成了灰綠。
來者雖未完全釋放威壓，可那屬於化神期的靈壓已如潮水般漫開 —— 不是羅剎魅那種藏著算計的冷壓，是直白的、帶著暴戾的重，像塊巨石壓在胸口。阿箐瞬間小臉煞白，呼吸急促得像被掐住了喉嚨，手指死死攥著粗布，指節泛出青白，連退三步，後背抵在石牆上，才勉強沒倒下去；院角的清心檀香爐被震得晃了晃，香灰簌簌落在地上，積成道淡灰的痕。
張大凡驟然睜眼，眸底的混沌光紋一閃而逝。混沌之氣順著他的心意，在周身佈下層淡灰的屏障 —— 不是實牆，是像霧似的流動物，靈壓撞在上面時，屏障泛起細密的漣漪，像水面擋著石子，將那令人窒息的重隔絕了大半。他起身時，灰袍下襬掃過蒲團，帶起點乾草屑，動作快得像風，卻穩得沒讓阿箐察覺到半分慌亂，只輕輕將她護在身後，灰袍下的身軀微微緊繃，指尖的混沌之氣已凝得極實，像攥著顆沒點燃的火。
該來的，終究來了。
“你就是韓驚羽？” 赤屠聲如洪鐘，每一個字都帶著震耳的響，撞在院牆上反彈回來，讓泣血魔蘭的葉片又抖了抖。他語氣裡的倨傲像融在骨血裡，目光如實質般掃過張大凡的灰袍，從兜帽下的陰影到沾著魔塵的鞋尖，連他護在身後的阿箐都沒放過，卻在看到清聖魔氣的瞬間，瞳孔微微縮了縮（顯然認出這氣息的特殊），隨即又恢復了暴戾，“符籙玩得花哨，能扛住犀魁的撞，身子骨也算硬朗，倒是比那些只會躲的軟蛋有意思。”
張大凡微微躬身，姿態不卑不亢，兜帽下的聲音依舊沙啞得像磨過幹木，卻沒半分怯意：“在下韓驚羽，見過赤屠魔將。魔將駕臨寒院，不知有何指教？” 他指尖在袖中輕輕動，混沌之氣悄悄探向赤屠的鎧甲 —— 能覺出甲上魔紋的波動，是火系魔功特有的灼熱，甲縫裡的黑血痂還帶著點魔犀的氣息，想必是之前獵殺魔物時留下的。
“指教？” 赤屠咧嘴一笑，露出兩排森白的利齒 —— 齒尖還沾著點暗紅的渣，不知是魔物的血還是別的，疤痕隨著笑容扭動，像條爬在臉上的蛇，更顯兇惡，“老子沒空跟你繞彎子！鬥技場是老子的地盤，你小子又是玩符又是煉體，把老子的場子攪得亂糟糟，還搶了本該屬於血牙幫的彩頭！” 他抬手拍了拍胸口的鎧甲，“老子看得手癢，下來跟你打一場 —— 讓老子看看，你這小子到底有幾分真本事，配不配讓羅剎族的人盯著！”
話語直白得像沒磨過的刀，戰意赤裸得不加掩飾 —— 這便是魔族最原始的邏輯：欣賞你的硬，便要打你試試底；懷疑你的裝，更要打你現原形。赤屠的每一個字，都像在張大凡耳邊敲錘子，連空氣裡的硫磺味都濃了幾分。
張大凡心念電轉，識海里瞬間閃過之前的細化方案：此戰是赤屠主動約戰，勝則能讓羅剎魅確認他有抗衡化神層面的潛力，拿到蝕骨魔林信物的機率大增；負則不僅前面積累的聲名付諸東流，還會成為羅剎狂和赫連猙的靶子，甚至可能被赤屠當場擊殺。直接拒絕絕無可能 —— 那等於自認是軟蛋，連羅剎魅都會立刻放棄他這枚 “棋子”；可接受，面對化神初期的魔將，哪怕對方壓制修為，風險也大得像走在刀刃上。
他沉默片刻，指尖無意識蹭過袖中的羅剎令牌 —— 魔鐵的冷硬順著指縫滲進來，讓他更清醒：“魔將修為已至化神，韓某不過元嬰後期，境界懸殊如同天塹。若真交手，恐怕難讓魔將盡興，還會落個‘以大欺小’的話柄。”
赤屠不耐煩地揮手，帶起的熱風讓張大凡的灰袍角都飄了起來，空氣裡的硫磺味更濃了：“少廢話！老子說公平就公平！” 他周身的熔岩魔元微微晃，鎧甲上的魔紋淡了些，“老子自會將修為壓制在元嬰巔峰，只用三成實力的‘熔岩魔煞’—— 你若能接下三招，或者撐過一炷香，便算你贏！如何？” 語氣雖帶著 “商榷”，可赤紅的瞳孔裡，滿是不容置疑的強勢，像在說 “你只能答應”。
壓制修為？張大凡心中冷笑，指尖的混沌之氣微微沸 —— 化神期的境界感悟、熔岩魔功的本質力量、還有常年廝殺養出的戰鬥直覺，豈是簡單壓制修為就能抹平的？比如犀魁，雖只是元嬰後期，可體修的肉身強度，比普通元嬰巔峰還強三倍。赤屠這 “公平”，實則仍是碾壓之局。但，這已是對方能給出的最好條件，也是他唯一的機會 —— 一個在絕對壓力下，印證三法融合、逼迫自身潛力的機會。方案中 “壓力為爐” 的悟道要點，此刻像道光，照在他識海里。
他緩緩抬起頭，兜帽下的目光平靜地迎向赤屠那灼熱的瞳孔 —— 沒有懼意，只有種沉得像凍土的堅定：“魔將既有此雅興，韓某…… 敢不從命？”
“好！爽快！” 赤屠哈哈大笑，聲震屋瓦，院牆上的魔紋都被震得泛了淡紅的光，“三日後，鬥技場主擂臺！老子會讓裁判公證，絕不以大欺小！” 他咧嘴時，利齒閃著冷光，“你最好別讓老子失望，也別死得太快 —— 老子還想看看，能在鬥技場攪出這麼大動靜的小子，到底有幾斤幾兩！” 說完，他轉身便走，步伐依舊沉得像火山，沒再看阿箐一眼，也沒理會滿地狼藉的院門，只留下空氣中尚未散盡的硫磺味，還有幾塊帶著熔岩溫度的木屑 —— 落在凍土上，竟讓凍土微微冒了點白氣。
靈壓散去，阿箐這才鬆了口氣，小手拍著胸口，呼吸還是急促的，聲音裡帶著後怕：“前輩，他…… 他真的好可怕！那股熱意，像要把人烤化似的！您真的要和他打嗎？他可是化神魔將啊！” 她眼底的懼意還沒散，卻伸手扶了扶張大凡的胳膊 —— 指尖的清聖魔氣輕輕晃，像在給他傳遞點涼潤的安穩。
張大凡看著破碎的院門，目光沉得像深潭。門框上的魔紋還在泛著淡紅的光，是赤屠的熔岩魔元殘留的痕跡，摸起來還帶著點燙：“這一戰，避不開。” 他頓了頓，聲音裡帶著點不易察覺的銳，“赤屠是羅剎族放在明面上的鎮場者，他的態度，就是羅剎族高層的‘試金石’—— 羅剎魅需要我展現能抗衡化神層面爭鬥的潛力，這樣她才能在奪嫡中多張底牌；而羅剎狂和赫連猙，恐怕巴不得我死在赤屠手下，少個搶信物的對手。”
