父親的老菸斗之最後的訣別
付有平火化後的第二天，光華村的遺體告別中心裡，白幡在風裡輕輕飄著。這是村裡自建的小禮堂，平時用來辦紅白事，此刻卻被悲傷裹得嚴實——長條凳上坐著付有平的親戚、好友，還有高中時的同學，每個人臉上都帶著凝重，偶爾有人對著馮麗霞低聲安慰，聲音輕得像怕驚碎了什麼。
“麗霞，你可得想開點，有平走了，你還有娃，還有老母親，日子還得往前過。”付有平的堂哥拍了拍馮麗霞的肩膀，語氣沉重，“以後家裡有啥重活、難活，跟我們說一聲，咱都是一家人，不能讓你一個人扛著。”
旁邊的同學也跟著點頭：“是啊嫂子，有平哥上學時就仗義，現在他不在了，我們肯定不能看著你受委屈。不管是種地還是家裡的事，喊一聲我們就來。”
馮麗霞坐在最前排，身上穿著素色的衣服，眼眶還是腫的。她對著大家點點頭，想說“謝謝”，話到嘴邊卻只剩哽咽——這些安慰的話像暖光，卻照不亮她心裡的黑洞，只是讓她勉強撐著，沒在人前垮掉。
顧小平站在人群后面，沒上前說話，只是默默看著。這些天，他幫著馮麗霞處理後事，聯絡殯儀館、通知親戚、收拾付有平的遺物，忙得腳不沾地，卻從不敢在馮麗霞面前多待——他怕自己的 presence，會給她添更多麻煩。可他還是放心不下，每天都繞到馮麗霞家附近，看看院裡的燈亮不亮，聽聽有沒有孩子的哭聲，確認她一切安好，才悄悄離開。
可村裡的閒言碎語，還是像野草一樣冒了出來。
有人在村口的槐樹下納涼時，故意壓低聲音說：“你看顧小平，天天往馮麗霞家跑，付有平屍骨還沒寒呢，他倆怕早就有一腿了吧？”
旁邊的人跟著附和：“可不是嘛！以前就看見顧小平幫馮麗霞扛肥料，那時候就覺得不對勁，現在好了，直接登堂入室了，這是等著續絃呢？”
這些話像風一樣，刮到馮麗霞耳朵裡。她聽著心裡疼，卻沒力氣辯解——她知道，在小村裡，舌頭比刀子還鋒利，越解釋，越像欲蓋彌彰。
直到那天，顧小平幫她把地裡的玉米拉回家，滿滿一三輪車的玉米穗，卸在院裡堆成小山。馮麗霞煮了粥，炒了兩個小菜，讓顧小平留下吃飯。飯桌上，兩人都沒怎麼說話，直到顧小平要起身告辭時，馮麗霞突然開口：“小平，我跟你說句實話。”
顧小平停下腳步，回頭看著她：“嫂子，怎麼了？”
“你以後……還是儘量少來吧。”馮麗霞低著頭，指尖摳著桌角，聲音輕得像嘆息，“我知道你是好心，可你還年輕，沒成家，不能因為我，把你的後半生毀了。村裡的閒話太難聽，我怕……我怕耽誤你。”
顧小平愣了愣，隨即明白她聽到了那些閒言碎語。他走到馮麗霞面前，語氣比平時更堅定：“嫂子，你說的是哪的話？我幫你，不是圖別的，是真心想幫你。那些閒話，我不在乎。”
“可我在乎啊！”馮麗霞猛地抬頭，眼淚順著臉頰往下掉，“我已經是個寡婦了，日子怎麼過都無所謂，可你不一樣！你還能找個好姑娘，成個好家，不能因為我，讓你背一輩子罵名。我不能拖累你。”
顧小平看著她掉眼淚的樣子，心裡像被什麼東西揪著疼。這些天的猶豫、顧慮，在這一刻全沒了——他知道，自己早就不是單純的“幫忙”，從那個雨夜她撞進自己懷裡開始，從燭光下她點頭的那一刻開始，他就想陪著她，幫她撐起這個家。
他沒像以前那樣拘謹，而是慢慢走到馮麗霞面前，蹲下身，看著她的眼睛，聲音鄭重：“嫂子，其實這幾天我也考慮明白了。如果你願意，我想幫你扛起這個家——不是暫時的，是一輩子的。”
馮麗霞猛地睜大眼睛，眼淚掉得更兇了：“別這麼講……你還年輕，我配不上你，我不想拖累你……”她嘴裡說著拒絕的話，心裡卻像被暖流裹住，委屈、感動、不安，混在一起，讓她連呼吸都發顫。
顧小平伸手，輕輕擦去她臉上的眼淚，掌心的溫度透過指尖傳過來，暖得她心口發疼。“嫂子，我是認真的。”他看著她的眼睛，一字一句地說，“我顧小平是頂天立地的男人，不會因為別人的閒話就退縮。我想照顧你，照顧娃，照顧這個家，不是同情，是真心喜歡你。你願意給我一個機會嗎？”
馮麗霞看著他真誠的眼神，再也忍不住，眼淚洶湧而出，卻輕輕點了點頭——她知道，自己等的不是同情，是一份能讓她重新站起來的溫暖，而這份溫暖，顧小平給了她。
院外的老槐樹，葉子在風裡輕輕晃著，像是在替他們高興。那些閒言碎語還在，可這一次，馮麗霞不再害怕——因為她知道，從今往後，她不再是一個人扛著了。
