船頭搭上跳板，一隊南唐使團魚貫而下，為首一人身著絳紫袍服，頭戴紗帽，面白長鬚，步履從容，正是青竹有過一面之緣的南唐大學士韓熙載。
韓熙載時年四十餘，正值盛年，南唐世子李璟心腹，重臣之一。
他才華橫溢，精通音律書畫，卻因性情放蕩、厭惡拘束，常在金陵夜宴狂歡，世人皆知其“文采風流”。
此次出使，竟由他領團，足見南唐對此行重視。
青竹迎上前去，拱手道：“韓大學士，一別數年，別來無恙？”
韓熙載見是青竹，微微一笑，還禮道：“大帥一向可好，跨海遠征，威震東瀛，橫掃瀨戶內海，此事早已傳遍江南。昔日金陵一晤，熙載便知大帥非常人，今日東瀛再會，果見神戶港氣象萬千，大帥胸有壑壘，熙載佩服。”
兩人客套幾句，按照外交規矩，自然是先招待韓熙載，於是青竹吩咐了兩句，便陪同韓熙載往帥帳走去。
許程心中有數，他一路護送南唐使團至此，自然也能猜到南唐派遣眾臣至此的目的。
得了這一批糧秣肉食，營中頓時闊氣了不少。
青竹索性下令犒勞三軍，當晚帥帳內設宴。
厚氈鋪地，銅爐並排而置，整扇羊架在鐵叉上炙烤，油脂滴落炭火，“滋啦”作響，白煙裹著肉香直往帳頂竄。
帳外雖是海風凜冽，帳內卻熱氣騰騰，連盔甲縫裡都被烘得發暖。
酒是從南唐帶來的陳釀，開壇時酒香四溢，又摻了些從倭國換來的米酒，入口雖不及中原醇厚，卻自有一股清冽。
案上除了羊肉，還擺了鹽烤海魚、醬漬鮑螺、海藻拌酢，皆是東瀛風味，用木盤盛著，簡陋卻新鮮。
青竹看了幾眼，笑罵著讓人給自己全換上牛羊肉，這些天在東瀛，自己是早吃膩了。
韓熙載最是放得開，入帳便解了外袍，只著中衣，大馬金刀坐下。
他舉杯先敬青竹，又敬許程與錢弗鉤，幾杯下肚，面色微紅，談興漸濃，說起南唐舊事與北地見聞，引得滿帳笑聲不斷。
錢弗鉤一邊撕著羊腿，一邊插科打諢，油汁順著手腕往下淌也不在意。
許程則穩重些，卻也被灌的滿臉赤紅。
酒至半酣，青竹深知韓熙載的嗜好，有酒豈能無色，於是命人請來東瀛藝伎助興。
帳外鼓聲一響，氣氛頓時一變。
幾名戴著面具的人緩步而入，面具表情凝固，卻在火光映照下顯得詭譎生動。
三味線低低撥動，鼓點緩慢而有節律，能劇的唱腔悠長古怪，詞句半懂不懂，卻自有一股蒼涼之意。
隨後，又換了敦盛舞。
舞者身披緋色狩衣，腰懸短刀，步伐剛柔相濟，舞到激處，衣袂翻飛，彷彿戰場少年英魂再現。
鼓聲驟急，舞者猛然定身，場中一靜，只餘火炭噼啪作響。
