馮道使團出離了北安州，按照日行五十里的速度在荒涼寂寥的塞北草原行進，契丹國境內確實幅員遼闊，游牧民族不善耕種，居無定所，使團車隊通常前行百里都遇不到人。由於驛站的使用頻率實在太低，很多原先唐時修築的驛站此時早已廢棄。
傍晚時分，使團隊伍抵達一處廢棄的驛站，眼看天色發暗，相國大人決定今晚在此宿營，剛剛才把帳篷營火安扎好，便聽見齊整的馬蹄聲由遠及近。
青竹倒是不慌，反正外圈有皮室軍守著，內圈自己帶著兩百名百戰悍卒，有何所懼？他側耳聽了聽，不過百十匹馬而已，五十人的隊伍，差不多是偵騎隊的水平。青竹便也放下心來，幫著馬康他們一起生好篝火，冬天就是好，不用到處找水源，鏟點積雪化開就能喝。
荒原上騎隊的馬蹄聲越來越近，青竹也沒理會，燒沸了水，沏了一壺茶，給老相國送進了帳篷，雖說已經是過完了正月十五出發的，但北地實在苦寒，馮老頭子裹得跟粽子似的，還是受了風寒。
青竹往茶壺裡扔了幾片姜，晃了晃，給馮相國拿了過去，進了帳篷，看老頭子在泡腳，笑了笑也沒說啥，半蹲在地上，手伸進木桶裡，掌心抵著腳心的湧泉穴，渡了兩道真氣幫著相國大人驅寒。
青竹的真氣一路順著經絡上行，馮道就感覺小道士的兩隻手好似涼快烙鐵，一股熱氣從腳心到腿肚子倏地火熱，渾身寒氣往上退卻，頂到額頭化作汗滴，順著髮絲排了出來。
看見自己內家真氣奏效，青竹收回雙手，甩了甩手上的水珠，笑道：“舒服多了吧，一把年紀了，好好在汴梁享清福不好麼？非得趟風冒雪到塞北吹風。說起來，我都沒給我師父洗過腳。”
馮道抖落抖落臉上冰涼的汗珠，實際上就是他體內的寒氣，感覺渾身舒泰多了，人老了確實稍不注意就染了風寒，此番經過青竹的真氣治療，人確實鬆快了。他笑道：“你替老夫洗腳，那算是你孝順了。當年剛撿著你的時候，你在襁褓里拉屎屙尿的，還不是老夫親手幫你洗涮。幫老夫洗個腳還那麼大意見？”
老相國說的都是青竹記事以前的事情，青竹一時語塞，還真沒法反駁，聽他們當年準備給自己起名字那麼不靠譜，真難想象兩個大老爺們是怎麼粗手笨腳的幫自己洗澡的。
青竹沒由來的打了個寒噤，拿起一邊的搌布，給老相爺擦淨了腳，又幫他套好了足衣，再端著木桶，出了營帳。
營地外五百步，契丹皮室軍在另一處紮營，一直在北地生活的契丹人早已習慣了這種風餐露宿，莫昆勿奇的隊伍很快就搭好了臨時營帳，那營帳式樣粗獷很多，也簡易很多。
耶律突勒馬停在皮室軍營地外圍，遠遠眺望了一眼使團駐地火光，面色難掩疲憊，卻透出一股揮之不去的狠戾。他翻身下馬，隨手將韁繩扔給手下，冷冷吩咐：“皮室軍無王令不得離開冬捺缽，是誰人領的軍，快出來見我。”言罷，他大步向駐地走去。
皮室軍的守衛見他面色不善，連忙上前行禮。
莫昆勿奇聽見自家營地有人吵鬧，挑簾出了帳篷，待看清對面人是誰，更是單膝跪地抱拳，稱道：“末將莫昆勿奇，見過突王子，祝大王福安。”
來人正是耶律德光的侄子、契丹皇族少年耶律突。此刻，他雙眼掃過面前的護衛隊，臉上卻沒有絲毫表情。他年紀不大，只有十五六歲，但那股沉凝而陰冷的氣勢，卻讓人無法忽視。
耶律突是耶律德光的同母弟耶律李胡之子。他的父親李胡是契丹內部一個極具爭議的人物：力大無比、驍勇善戰，同時也因性情殘暴而聞名。李胡曾在戰場上一刀斬殺五人，因而得名“北地猛虎”。而耶律突自幼跟隨父親耳濡目染，性情中自然多了幾分狠戾和狂傲。
少年皇族耶律突擺擺手，懶得寒暄，只隨口道：“你領的隊？那邊看起來是南蠻子的營帳，是那個兒皇帝的使團？”
莫昆勿奇忙不迭答道：“正是大晉相國馮道馮大人的使團，大王擔憂奚人部落襲擾使團，特命末將隨行護衛，使團今日紮營在此。”
耶律突聽罷點點頭，嘴角勾起一抹意味不明的冷笑：“既然是伯父看重的貴客，本王子也該盡地主之誼。”他說是“地主之誼”，語氣卻帶著挑事的意味。
耶律突率領的這支隊伍在草原上逡巡將近一個月，早已疲憊不堪，幾經轉輾卻始終沒有找到奚人蹤跡。這讓突的心情越發暴躁。
今天傍晚，他遠遠望見此處升起的炊煙，心中一喜，立刻決定靠近一探究竟。
按他的想法，即便這裡不是奚人部落，他也可以用剿滅奚人的名義大開殺戒，宣洩一下心中的憤懣。屠個小小的部落，搶馬，搶糧，再搶幾個娘們，好好給小爺去去火。
誰料靠近後，他發現驛站外圍駐紮的竟是皇帝伯父親掌的皮室軍。他當即放棄了屠殺的念頭，但心中卻更加不快。等到他得知這裡是馮道的使團駐地時，面色變得愈發陰沉。
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使團營地內，剛祛了寒氣的馮道正安坐於炭爐旁，手捧溫熱的茶碗，聞著帳外菜飯的香氣。
青竹站在側旁，手中把玩著司裴赫送給他的一塊玉珏，小裴說這是那塊紅寶石的回禮，小道士把玩這塊西域來的羊脂玉正在傻笑。忽然，外頭腳步聲匆匆，馬康掀開簾子，帶著寒氣報告：“外面來了契丹的偵騎首領，說是契丹大王耶律德光的侄子耶律突。”
此時耶律德光既稱契丹大王，又自稱皇帝，稱呼弄的挺亂，馮道對手下人也不約束，為了區分，還是讓人稱他大王，免得跟大晉朝廷的石敬瑭陛下弄混了。
