天福八年九月初，汴梁城。
秋風漸起，汴河兩岸的楊柳開始泛黃。
汴梁城西門，大車隊正在整裝待發。
二十輛馬車排成一字長蛇，每輛車上都堆滿了木箱。
箱子裡裝的是江南運來的上等瓷器，價值萬貫。
柴榮騎在一匹棗紅馬上，目光掃視著整個隊伍。
他今年二十有三，身材魁梧，面如重棗，腰桿筆直如松。多年打理茶馬回易生意，讓他身上既有行伍之人的幹練，又有商賈的精明。
建隆，人都到齊了嗎？他轉頭問道。
齊了！趙匡胤策馬過來，滿臉興奮。
他今日換了一身青色勁裝，腰間懸著青竹贈予的精鋼劍，背後揹著一張兩石強弓。
十八歲的少年，正是血氣方剛的年紀，第一次獨立押運貨物，眼中滿是躍躍欲試的光芒。
柴哥，澄言大師呢？
在那邊。柴榮指了指隊伍後方。
只見澄言一身白色僧袍，騎著一匹白馬，手裡捻著一串佛珠，嘴裡唸唸有詞。
大師，您這是念經還是念咒呢？趙匡胤打趣道。
澄言睜開眼睛，白了他一眼：貧僧怎麼說也是你師叔輩吧，沒大沒小的。跟著青竹學不了好，殺性真重，動不動就要打打殺殺。
哈哈哈！柴榮大笑，澄言大師啊，我等都是行伍出身，習慣了。匡胤兄弟更是將門虎子，有殺性那是他家門風。
商隊出了汴梁城，沿著官道一路向西。
開封到洛陽，約莫四百里路程，是朝廷控制的核心區域。
沿途州縣林立，驛道寬闊，倒也算太平。
柴榮走在隊伍最前面，目光不時掃視著道路兩旁。
柴榮哥哥，這一路上好像沒什麼危險啊。趙匡胤跟上來，有些失望地說。
這才剛開始。柴榮淡淡道，汴梁到洛陽是天子腳下，誰敢在這裡撒野？真正風險，在洛陽之後。
洛陽之後？
過了洛陽，就是王屋山的地界了。柴榮眼中閃過一絲凝重，那地方，自古以來就是匪患猖獗之地。
趙匡胤撓撓頭：那咱們怎麼辦？
怎麼辦？柴榮嘴角微微上揚，怕啥，到了再說，咱們又不是沒傢伙。
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……步十六……步十八……步百一
