他沒有重新點燃它，只是坐在那盞熄滅的燈旁，開始梳理自己在赤炎州這段時間裡收集到的資訊。
他想起赤炎帝君在赤煉宮中說過的話：“也就是說，除了古聖以外，真正站在正道一邊的，也就只剩赤炎帝君和蒼玄老祖了。”他說話時語氣不高，“幽冥聖母與無量壽佛是一路的，至少不會站在他們對面。太虛仙尊選擇中立，天宮又在內亂。”
他停了一下，像是在以那道短暫的停頓來完成對那道推論的最終確認，然後接著往下想，“這天宮此番的變化，確實有些太快了。不費一兵一卒，便讓凌荒元君掌管了天宮。萬獄妖君為他撐腰，表面上是合作，實際上等於把天君架空了。”他又想到了紫陽神君，“只可惜那紫陽神君，如今也成了一個廢人。”他沒有在那道嘆息上停留太久，像是在以那道平緩的敘述來確認自己已經瞭解了那道資訊的內容，不需要再對其做更多的審視。
就在這時，一道聲音從他身側響起：“玄塵小徒。”
那聲音不高，卻清晰地透過了殿內原有的聲場，像是直接在空氣中完成了一次成形，沒有被牆壁或地面反射過。玄塵幾乎是下意識地站起身來，轉身面向聲音傳來的方向。一道虛影正在殿中成形——起初只是一層極淡的輪廓，像是在光線與灰塵之間形成的細微溫差，然後逐漸變得清晰。
鴻鈞道祖的虛影以盤坐的姿態出現在混元殿中央，面容古樸，氣息被壓縮到剛好能被感知的幅度，沒有向外擴散，也不像在刻意收斂，只是恰好處於能被辨認的程度。
玄塵上前幾步，在虛影前站定，拱手躬身：“弟子拜見師祖。”他的語氣比平時低了一些，像是在以那道姿態來完成對那道突現存在的確認。
鴻鈞道祖的虛影微微動了一下，像是完成了一道回應的起始動作：“不錯。”他說，“不過有些慢了。”
玄塵直起身，目光在虛影的面容上停了一瞬：“師祖的意思是——”鴻鈞道祖沒有繞彎子：“本來老道計劃著，讓你在無量壽佛成就鴻蒙之前解決了他。那樣你便能作為地靈界的功臣，也好佈局接下來的事。”
他略微停頓了一下，“想不到竟然晚了一步。”玄塵在那段話落定時沒有立刻接話，像是正在以自己的方式完成那道資訊與已有時間線之間的對齊，然後他開口：“弟子好焦灼啊。師祖，弟子一個太始，怎會是鴻蒙的對手？鴻蒙之境何其難入，弟子雖已觸碰過那道門檻，但始終沒能完全推開。”鴻鈞道祖的虛影在那段話落定後沒有明顯變化：“放心。你不是已經有願力了？”
他說話時語氣帶著一種已經在心中檢驗過多次的平靜，“那願力，便是你入鴻蒙的道路。到時候誅仙四劍在手，你害怕什麼？”他沒有在那道回應後面做更多的解釋，像是已經完成了那部分需要他完成的工作。
玄塵沉默了片刻，像是在以自己的方式對那道資訊進行放置，然後開口：“那九霄靈君——”他還沒說完，鴻鈞道祖的虛影微微動了一下，像是有話要接。
但緊接著，殿外遠處傳來一聲低沉的雷鳴——那聲音不算響亮，持續的時間也短，像是某種比音波本身更先抵達的提示。鴻鈞道祖的虛影在那聲雷響中微微晃動了一下，邊緣開始變得模糊，像是在那聲雷響抵達的瞬間，與這道投影建立聯絡的那條通道被短暫地干擾了一下。
他的虛影在消散前似乎開口說了兩個字，輪廓在說出那兩個字的瞬間已經模糊了大半，聲音被壓縮到幾乎不可辨別的程度。然後那道虛影便徹底散去了，像是被從內部收走了一樣，沒有在殿中留下任何殘餘的痕跡。殿內的空氣恢復了之前的密度和流動方式，光線以與先前相同的角度落在地面上。
玄塵站在原地，目光落在虛影消散的位置，像是在以自己的方式嘗試重建那兩個字被幹擾前的輪廓。但他沒能從記憶中提取出足夠的音軌資訊來複原它們，只是確認那道資訊確實已經以不完整的形態傳遞到了他這裡，便沒有再繼續嘗試，轉身回到雲臺前坐下。
“不管了。先修煉吧。”他說著，微微調整了一下坐姿，將拂塵橫放回膝頭。他閉上眼睛，將意識沉入體內。
那些從北荒洲各城道玄宮匯聚而來的願力，在閉關的這段時間裡已經積累了相當的數量，像是一條以平緩流速持續注入的水源，在不知不覺間已經將河道填充到了相當的高度。那些願力沿著經脈自然流動，在接近核心區域時以均勻的速度融入原有的法力中，既不與既有的結構衝突，也不試圖佔據它們的位置。
他能夠感覺到自己與那片願力之間的關係正在發生變化——從最初的只是容納它們經過，轉變為一種更加主動的引導。他嘗試著以更慢的節奏來梳理那些願力的流動方向，讓自己在它們經過時停留更久一些。
時間在他沒有刻意記錄的狀態下流逝。他有時會睜開眼看一眼窗外日光的偏移角度，有時只是閉著眼感受那些願力的流速是否發生了變化。
有一段時間，當他將注意力集中在其中一縷願力的走向上時，他能夠感覺到它的來源——不是來自某一個固定的方向，而是從不同城池中那些道玄宮的供堂中升起的目光與意念，它們穿過北荒洲的曠野和山谷，以各自的方式匯聚到他的位置，像是一道由無數細線組成的網路，正在以緩慢但持續的方式將自己編織成更加完整的形狀。
他沒有刻意去引導或調整任何一條線路，只是保持接收狀態，讓它們以自然的方式完成各自的匯聚。
這一天，他正閉眼感應著願力的流動時，殿外傳來一個急促的聲音，像是來人到達殿門後沒有停頓就直接開口了：“老師！老師！”是青瑤的聲音，她平時不會用這種音量和節奏在門外喊人。
