“黑水幫？”沈硯眼中閃過一絲瞭然，原來這些劫掠商隊的匪幫，名叫黑水幫。
跪在最前面的男子哭得最傷心：“大人！黑水幫太囂張了！光天化日之下就敢劫掠商隊，我們報官，你們卻不管不問！是不是收了黑水幫的好處，和他們官匪勾結啊？”
這句話一齣，周圍的行人都忍不住停下腳步，議論紛紛。
“噓！小聲點！你不想活了？敢說郡守大人和黑水幫勾結！”
“是啊，這黑水幫在洛水郡橫行霸道這麼久，官府從來都不管，說沒勾結誰信啊？”
“我聽說前幾天有個商隊老闆也來報案，結果被衙役打了一頓，扔了出去。”
就在這時，郡守府的大門“吱呀”一聲開啟，幾名身著衙役服飾的男子走了出來，為首的衙役頭目面色猙獰地對著跪在地上的男子們吼道：“你們在這裡胡喊什麼？竟敢汙衊官府！趕緊給我滾！再敢在這裡鬧事，就把你們抓進去打板子！”
跪在地上的男子們被嚇得渾身一顫，哭聲瞬間小了下去。他們看著衙役頭目兇狠的眼神，眼中滿是恐懼。其中一名男子顫巍巍地說道：“我們……我們只是想讓大人為我們做主……”
“做主？做什麼主？”衙役頭目冷笑一聲，“我看你們就是故意來找事的！再不走，我可就動手了！”說著，他便揮手示意手下們上前驅趕。
男子們見狀，知道再在這裡糾纏下去也沒有任何意義，反而會遭受皮肉之苦。其中一名看起來像是領頭的中年男子嘆了口氣，對著其他人說道：“走吧，兄弟們。再在這裡耗著也沒用，只會自討苦吃。我們還是想想後面的事情吧，實在不行，就換個地方走商。”
其他人聞言，也只能無奈地點點頭，擦乾眼淚，踉踉蹌蹌地站起身，朝著城外走去。
沈硯三人靜靜地站在一旁，沒有上前詢問。他們三人剛到神女城，身份不明，若是貿然上前，太過突兀，反而會引起官府的警惕，不利於後續的調查。
然而，他們沒有上前，跟在他們身邊的王掌櫃卻動了。王掌櫃快步走上前，對著那名領頭的中年男子拱了拱手：“張掌櫃，是你啊？你怎麼變成這樣了？”
那名領頭的中年男子正是張掌櫃，也是洛水郡一帶的商隊領隊，和王掌櫃相識。張掌櫃看到王掌櫃，臉上露出一絲苦澀的笑容：“王掌櫃，是你啊。唉，別提了，我這商隊在來神女城的路上，被黑水幫給搶了，貨物全沒了，兄弟們也傷了好幾個。”
王掌櫃臉上滿是同情：“張掌櫃，真是苦了你了。你去郡守府報案，他們沒管嗎？”
提到報案，張掌櫃的臉上滿是憤怒和無奈：“管？怎麼管？他們根本就不想管！我一進去報案，他們就敷衍我，說官府已經受理，回去等訊息。我多說了幾句，他們就不耐煩了，還威脅我，讓我趕緊走。我實在氣不過，才在郡守府門口哭鬧，結果你也看到了，被他們趕了出來。”
“這黑水幫也太囂張了！官府也太不作為了！”王掌櫃忍不住罵道。
張掌櫃嘆了口氣：“誰說不是呢？這黑水幫在洛水郡橫行霸道快半年了，劫掠了不知道多少商隊，殺了不知道多少人。可官府就是不管不問，明眼人都能看出來，他們和黑水幫之間肯定有勾結！”
“勾結？”王掌櫃臉色一變，壓低聲音說道，“張兄，這話可不能亂說啊！”
“我有什麼不敢說的？”張掌櫃的情緒激動起來，“我商隊裡有個兄弟，之前在郡守府當差，後來因為看不慣郡守和黑水幫勾結，才辭了職，跟著我走商。他告訴我，郡守大人每個月都會從黑水幫那裡拿到不少好處，所以才會對黑水幫的所作所為睜一隻眼閉一隻眼。”
沈硯三人站在不遠處，將兩人的對話聽得一清二楚。林昊眼中閃過一絲怒火：“沒想到這洛水郡的官府竟然如此腐敗，和土匪勾結在一起，欺壓百姓！”
沈硯的眼神則變得越來越凝重。他原本以為洛水郡的商路被劫案只是一起普通的匪患，沒想到背後竟然牽扯到了官匪勾結。看來，這洛水郡的水，比他想象的還要深。
張掌櫃平復了一下情緒，對著王掌櫃說道：“王掌櫃，我勸你也小心一點。這黑水幫現在越來越囂張了，說不定什麼時候就會盯上你的商隊。實在不行，你也別在洛水郡走商了，換個地方吧。”
王掌櫃點了點頭，臉上滿是愁容：“我知道了，多謝張兄提醒。我會小心的。”
張掌櫃又和王掌櫃說了幾句，便帶著手下們，落寞地離開了。
王掌櫃轉過身，回到沈硯三人身邊，臉上滿是擔憂。沈硯對著他拱了拱手：“王掌櫃，此番一路同行，多謝你收留照料。如今已到神女城，我們便在此與你告辭了。”
王掌櫃連忙擺手，嘆了口氣：“沈先生客氣了！該說多謝的是我們，若不是三位一路出手相助，我的商隊恐怕也難平安抵達。既然要告辭，那三位務必多加小心，這神女城也不太平。我先帶商隊去卸貨安頓，就不陪三位了。”
沈硯點了點頭：“好，王掌櫃也請保重。後會有期。”
