馬蹄踏在壓實的土路上，發出沉穩的聲，像在為這段旅程打著節拍。林昊騎在背上，這匹白馬經過幾個月的成長，已經顯露出不凡的神駿，步伐輕快而穩健。他掌心託著那塊黑色令牌，指尖反覆摩挲著邊緣的魔法紋路——紋路里還殘留著淡淡的鬥氣波動，是父親林嶽在道別時無意間沾染上的。
這令牌上的鬥氣，比我想象的還要精純。林昊在心裡暗自思忖，看來父親這些年修為又有所精進。
思緒順著這縷鬥氣，飄回了啟程前的書房夜談。當時父親坐在窗邊，手裡端著酒杯，月光透過窗欞灑在他身上，語氣比平時柔和不少：這令牌是黑石領領主親手做的，他叫布萊克，是我年輕時遊歷認識的朋友。
父親說，當年他剛滿十六，也是像林昊現在這樣，根據林家的傳統出門遊歷。在混亂之地的邊境小鎮，遇到了同樣獨自闖蕩的布萊克——兩人都生在混亂之地的領主家，都想看看外面的天地，乾脆結伴而行。
那時候啊，林嶽抿了一口酒，眼中泛起回憶的神色，我們兩個毛頭小子，揣著幾枚銀幣就敢往帝國跑。在東帝國的糧棧裡躲過大雪，差點凍成冰棒；在西帝國的港口幫水手卸貨，累得腰都直不起來，就為了掙幾個路費。
最驚險的一次，是在落日森林裡被一群影狼追趕。
那些畜生追了我們三天三夜，林嶽搖頭笑道，最後我們躲在一個山洞裡，分吃最後一塊烤肉乾。布萊克那傢伙，明明自己餓得前胸貼後背，還非要分我大半。
林昊聽得入神，忍不住插嘴：父親，那後來呢？
後來？林嶽笑了笑，幸好遇到一隊傭兵，把我們救了出來。從那以後，我和布萊克就成了過命的交情。
兩年遊歷結束後，兩人各自回到領地繼承家業。
後來我們都繼承了領地，我守著御海領，他接了黑石領。林嶽當時拍了拍令牌，這些年，他那邊鐵礦多，常給我送些鍛劍的好鐵；我這邊海鮮豐富，定期給他送些海產。逢年過節，還會派信使互相問候——這份交情，可不是隨便能斷的。
末了，父親特意叮囑：到了黑石領，要是需要補給物資、修理兵器，或者遇到解決不了的麻煩，拿著這令牌去找他，他肯定會幫你。就算沒事，也去拜訪一下，替我問聲好。
老大，你手裡這黑疙瘩是啥啊？阿爾瑞克騎著湊過來，腦袋探得老長，眼神里滿是好奇，摸起來硬邦邦的，該不會是領主大人給的什麼寶貝吧？
林昊笑著把令牌扔過去：我父親給的黑石領令牌，布萊克領主是父親的老朋友。咱們路過黑石領時，能去那邊補點物資，真遇到麻煩，也能找他幫忙。
阿爾瑞克接住令牌，翻來覆去地看，還湊到嘴邊咬了咬，眉頭皺成一團：這玩意兒還挺硬！我的牙都快硌掉了！不過這可真是好東西！有了它，咱們就不用怕在黑石領被人刁難了！這一路過來進城是錢，出城也要錢，要不是老大你攔著我，我早就打的守衛滿地找牙。
他小心翼翼地把令牌塞進貼身的布袋裡，又拍了拍，像是怕它長翅膀飛了：這可是咱們的護身符，得收好了！
放好別弄丟了。林昊提醒道，就算沒什麼要幫忙的，到了也得去拜訪——禮數得到位，不能丟了父親的面子。
阿爾瑞克撓了撓頭，憨憨地點頭：知道了老大！到時候我跟你一起去，幫你拎禮物！不過咱們送什麼好呢？總不能空著手去吧？
這倒是個問題...林昊若有所思，等到了下一個城鎮，看看有沒有什麼合適的特產。
兩人說著話，腳下的路漸漸變了模樣。御海領的地形本就狹長，沿著海岸線蜿蜒伸展，之前路過的農田裡，土豆藤蔓爬得整齊，村民們扛著鋤頭在地裡忙碌，偶爾還會朝他們揮手；可出了御海領的邊界石碑，景象瞬間暗沉下來——
臨近的幾個小領地還好，雖然農田沒那麼規整，但至少能看到炊煙裊裊，路上有往來的村民；再往巴賽勒斯帝國的方向走，路漸漸崎嶇，路邊開始出現廢棄的村莊，屋頂塌了一半，院牆爬滿雜草，偶爾能看到穿著破爛的流民蜷縮在牆角，眼神麻木地盯著他們的馬。
老大，你看那些人...阿爾瑞克壓低聲音，他們的眼神看著讓我想起了這前流浪的時候。
更遠處的土坡上，甚至能看到幾夥人拿著刀棍互相叫罵，塵土飛揚中，還夾雜著兵器碰撞的脆響。在一個小領地的城門口，守衛居然公然索要入城費。
什麼？進個城還要五個銅幣？阿爾瑞克當時就炸了，你們怎麼不去搶？
那守衛斜著眼睛打量他們：愛進不進，沒錢就滾蛋！
阿爾瑞克氣得擼起袖子就要動手，被林昊及時拉住：別惹事，給他就是。
可是老大，這也太欺負人了！阿爾瑞克憤憤不平地掏出錢袋。
先別惹事，免的給領地帶去不必要的麻煩離開那個領地後，阿爾瑞克咂了咂嘴，語氣裡滿是感慨，跟咱們御海領比，差太遠了。咱們那兒至少能吃飽飯，這兒連個正經房子都少見。剛才那守衛，一看就是好久沒吃過飽飯的樣子。
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