領主府客房的燭火搖曳，將窗欞的影子投在地毯上，忽明忽暗。林昊坐在桌前，指尖捏著一支沾了墨的羽毛筆，目光落在鋪開的羊皮紙上 —— 這是堡主特意讓人送來的，紙質細膩，比他之前用的粗糙草紙好上太多。個裝著白金幣和銀幣的袋子，阿爾瑞克已經抱著它睡得不省人事，呼嚕聲震天響，活像頭剛打完架的小熊，嘴角還掛著可疑的口水，顯然還在回味白天吃的那頓烤羊腿。
“這傢伙，心也太大了。” 林昊無奈地搖搖頭，提筆蘸了蘸墨，筆尖落在羊皮紙上，先寫下 “茹婉親啟” 四個字。字跡算不上多工整，卻帶著幾分認真的力道 —— 這是他穿越以來，第一次給林茹婉寫信，指尖竟莫名有些發緊。
“見字如面。”開篇四個字落下，林昊頓了頓，腦海裡不由自主地浮現出林茹婉的模樣 —— 那雙總是泛著水光的淺色眼眸，笑起來時會彎成月牙，還有每次靠近時，髮間淡淡的、像青草般的自然氣息。他深吸一口氣，繼續往下寫：
“我和阿爾瑞克已經在燼石堡安頓下來，這裡比咱們御海領不一樣，是座實打實的‘一城之領’，靠堡主克里斯家族的多名高手鎮著，才能在混亂之地站穩腳跟。說起來，這次還真遇到了不小的麻煩 —— 我們剛到燼石堡，就被堡主請去幫忙對付一個叫‘毒蛇’的盜賊團，首領是個剛晉五階的毒屬性強者，手段陰狠，連堡主都差點栽在他手裡。”
筆尖頓了頓，林昊想起戰場上那青黑交織的鬥氣，還有毒蛇首領暴斃時凝固的詭異笑容，忍不住在信裡多寫了兩句：“那毒鬥氣真的厲害，沾到一點就像附骨之疽，幸好我的‘鬥氣’能化解部分毒素，幫堡主穩住了傷勢。你要是以後遇到用毒的敵人，一定要格外小心，記得用自然魔法先護住自己，別傻乎乎地衝上去。”
寫到這裡，他忍不住側頭瞥了一眼床上的阿爾瑞克 —— 這傢伙不知夢到了什麼，突然翻了個身，嘴裡嘟囔著 “烤羊腿別搶”，手還胡亂抓了一把，差點把枕頭掀到地上。林昊失笑，在信裡添了段吐槽：“對了，阿爾瑞克這傢伙還是老樣子，除了吃就是睡，今天慶功宴上他一個人啃了半隻烤羊，現在抱著裝錢的袋子睡得像頭死豬，估計夢裡都在盤算下次吃什麼。不過真打起來的時候，他倒還算靠譜，開來他還是沒有偷懶，厚土盾扛得很穩，沒給咱們御海領丟臉。”
接下來，他細細描述了剿滅毒蛇的全過程 —— 從跟蹤到山洞、救人質時的意外，再到五階強者對決的震撼，連自己用金光咒護住人質、被兩位五階強者震驚的細節都沒落下。最後提到堡主給的報酬時，他特意加重了筆力：“堡主為了感謝我們，除了魔法契約之外，還給了一枚白金幣和五十枚銀幣 —— 你沒看錯，是白金幣！一枚就抵一百枚金幣，夠我們在路上很久的花銷了。我讓阿爾瑞克保管著，再三叮囑他別弄丟，這傢伙拍著胸脯保證，說就算自己丟了，也不會讓錢袋少一個銀幣。”
寫完這些，林昊的筆尖慢了下來，目光落在 “思念” 兩個字上。他猶豫了片刻，還是寫下：“出來這些天，總想起你在小院裡種花的樣子，還有你唱的那些精靈歌謠。要是你在這兒就好了，燼石堡附近有很多好看的花朵，你肯定會喜歡；還有這裡的烤羊腿，雖然沒我做的好吃，但比領地大多數的吃食強多了，下次我學會了做法，回去做給你吃。”
最後，他在信末添了句叮囑：“你在家要好好跟著二姐學魔法，別總惦記著給我編花環，也別太累了。等我遊歷結束，就回去給你帶好多好多新奇玩意兒，說不定還能找到你說的‘月光花’種子。”
落款寫上 “林昊 書於燼石堡”，林昊吹乾墨跡，將羊皮紙仔細摺好，塞進一個皮質信封裡，用火漆封了口 —— 火漆是堡主給的，上面還印著克里斯家族的鷹徽。做完這一切，他把信封放在貼身的衣袋裡，才轉身走到窗邊，盤腿坐下，開始每日的修煉。
燭火漸漸黯淡，窗外的月光透過窗縫灑進來，落在林昊周身 —— 他掌心泛起淡金色的微光，先天一炁順著經脈緩緩流轉，戰鬥的疲憊漸漸消散。床上的阿爾瑞克還在打呼嚕，偶爾夾雜兩句夢話，客房裡的動靜不大，卻透著一股旅途間隙難得的安穩。
一夜無話。
第二天清晨，天剛矇矇亮，林昊就叫醒了還在睡夢中的阿爾瑞克。這傢伙揉著眼睛，懷裡還緊緊抱著錢袋，嘟囔著 “再睡會兒”，被林昊拎著耳朵才不情不願地爬起來，嘴裡還碎碎念：“老大，你也太狠心了，好不容易能睡個懶覺……”
“再磨蹭，今天就到不了黑石領了。” 林昊拍了拍他的肩膀，遞過一塊烤餅，“趕緊吃，吃完去跟堡主告別，咱們還要趕路去黑石領。”
兩人趕到堡主臥房外時，護衛長正守在門口，見他們來，笑著側身讓開：“堡主剛醒，正等著你們呢。”
走進臥房，克里斯靠坐在床頭，臉色比昨天好了不少，胸前的繃帶依舊顯眼，卻已經能正常說話了。看到林昊和阿爾瑞克，他笑著點頭：“看來你們是真著急趕路，這才剛亮就來了。”
“多謝堡主挽留，我們也該繼續出發了。” 林昊拱手行禮，“您的傷勢還需靜養，我們就不打擾了。”
同時將懷裡的一封信交給堡主“麻煩克里斯叔叔將這封信帶著我父親”
護衛長上前將信收下，“放心吧，會給你帶到的”
告別了克里斯和護衛長，兩人牽著馬走出領主府。晨光已經灑滿街道，早起的商販開始擺攤，空氣中飄著麵包和肉湯的香氣。阿爾瑞克翻身上馬，興奮地揮了揮鞭子：“老大，咱們去黑石領！聽說那兒全是黑石頭，連城牆都是黑的，咱們去見識見識！”
林昊也騎上馬，韁繩一拉，朝著城外的方向出發：“別光顧著看新鮮，記得把錢袋看好，丟了咱們就得喝西北風了。”
燼石堡本就只有一座主城，出了城門，順著大道走了約莫一個時辰，就看到路邊立著一塊黑石打造的界碑，上面刻著 “黑石領” 三個大字 —— 界碑通體漆黑，陽光下泛著冷硬的光澤，連字都是用黑鐵鑲嵌的，透著一股厚重感。
“好傢伙，還真全是黑的。” 阿爾瑞克忍不住咋舌，“連界碑都這麼特別，裡面的城牆怕是更誇張。”
林昊拿出父親給的令牌 —— 那是塊黑色的鐵牌，上面刻著海浪與巨石。走到邊境關卡時，守衛看到令牌，立刻恭敬地放行，連盤問都沒多盤問一句。一路暢通無阻，兩人騎著馬在官道上疾馳，沿途的土地果然多是黑色的岩石，連路邊的野草都長得比別處粗壯些，偶爾能看到田間勞作的領民，穿著粗布衣裳，見到他們騎馬經過，都會停下腳步，好奇地打量幾眼。
就這樣走了兩天，終於在第三天午後，看到了黑石領的主城。
遠遠望去，那城牆確實如傳言中那般，通體漆黑，像一條橫臥在平原上的黑色巨蟒，高達十餘丈，牆面光滑平整，顯然是精心打磨過的。城牆之上，穿著黑色鎧甲計程車兵來回巡邏，鎧甲上印著黑石領的徽章 —— 一塊形似魔獸頭顱的黑色石頭，猙獰又威嚴。就連城門，都是兩扇巨大的石門，門板上刻著複雜的紋路，渾然一體，看著就厚重無比，需要十幾個士兵才能推開。
“我的天，這也太‘黑’了吧！” 阿爾瑞克勒住馬，瞪大了眼睛，“路上全是黑石頭，城牆是黑的，鎧甲是黑的，連城門都是黑的！黑石領這名字，還真是一點都不摻假！”
林昊也勒住馬，目光掃過那座氣勢十足的主城，笑著搖頭：“行了，少說兩句。咱們先去拜訪黑石領的領主，然後再繼續趕路。”
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