圍城滿一年的那個冬天，林昊決定不再等了。
聯軍已經名存實亡，可灰堡還在硬撐——韓領主像是賭紅眼的賭徒，明知這把牌已經輸定了，卻總想著再押一把，興許能翻本。他一邊收縮兵力，把殘存的幾家攏到灰堡城下，一邊放出話來：灰堡城高糧足，守個三年五載不成問題。望海城有本事，就來攻我灰堡試試！
這話，林昊聽影徹轉述時，正在書房裡給一盆新開的蘭花澆水。他聽完，把水壺放下，擦了擦手，道：他想激我攻城。
主君明鑑。沈硯道，灰堡城防堅固，強攻得不償失——而且一旦強攻，反倒坐實了他聯軍是被武力打散的說法，讓那些倒戈的領地心裡犯嘀咕。
所以，不攻。林昊道，攻城是下策，攻心才是上策。他縮在灰堡裡，自以為守得穩——那就讓他看看，外頭的天，早變了。
反擊的第一刀，落在生意上。
圍城這一年，灰堡為了撐軍費，在境內加了三成的稅，又強行徵購了大批糧草，把商路也卡得死死的。灰堡的百姓苦不堪言，商人們更是怨聲載道——可韓領主不在乎，他覺得只要熬贏了望海城，什麼賬都能翻回來。
林昊要做的，就是讓灰堡的商人和百姓先明白：這賬，翻不回來了。
沈硯擬了一道章程：凡與御海領通商者，一律按最惠行市結算，貨物不限量、不設卡；凡是過去一年裡被聯軍卡過商路的領地，頭三個月過境稅減半。這道章程一貼出來，灰堡境內那些早就憋壞了的商號，當天就炸了鍋。
減半？還不限量？
灰堡加稅三成，望海城減稅一半——這買賣還怎麼做？
做？做什麼做！人家望海城的貨，從海路繞進來，比咱們從灰堡拿的還便宜！再這麼下去，灰堡的鋪子，全得喝西北風！
頭一批倒戈的商號，連夜派了夥計往望海城跑。格里芬照單全收，貨照給、價照惠，還特意放出話去：這是望海城給願意做生意的人的誠意。訊息傳回灰堡，城裡的商會鬧翻了天，幾個大商號的掌櫃聯名去找韓領主，話裡話外只有一個意思：再這麼圍下去，灰堡的買賣就全完了。
韓領主把那些掌櫃轟了出去，可轟完，心裡也發虛。他讓人去查望海城到底放了多少貨進來——查回來的數字，讓他倒吸一口涼氣：光這一個月，從海路進的貨，就頂得上灰堡半年的商稅。
他這是要拿錢砸死我。韓領主咬牙切齒，他以為有錢就了不起了？
沈硯在望海城聽說了這句，難得地笑了一下：有錢，確實了不起。可我們砸的不是錢——是讓灰堡的人看清楚，跟著他圍城，越圍越窮；跟望海城做生意，越做越富。人心這一杆秤，比什麼都好使。
反擊的第二刀，落在灰堡最疼的地方——軍費。
圍城一年，灰堡的軍費賬目，一直是筆糊塗賬。名義上七家共籌，可真正經手的人只有韓領主幾個心腹。影徹的人費了大半年功夫，從灰堡一個落魄的賬房先生手裡，買到了一份軍費流水——上頭記得清清楚楚：七家湊的三萬石糧，有一成多，被幾道轉手，悄悄挪進了灰堡自家在城外的幾處私倉。
私吞軍費。沈硯看著那份流水，眉頭微挑，韓領主這一年，沒少往自己兜裡摟。
把這份賬，抄幾份，給那些撤了兵的領主送去。林昊道，人手一份——讓他們知道，他們這一年出錢出糧，喂肥的是誰。
那幾份賬目送出去的效果，比想象中還快。鐵溪領的包領主收到賬目，連夜把灰堡罵了個狗血淋頭——他這一年出的糧最多，如今一看，倒有兩成進了韓領主私倉，氣得當場摔了茶碗，第二天就讓人把灰堡過境的最後一隊商隊也攔了回去。其他幾家收到賬目的，雖沒鐵溪領反應那麼烈，可心裡那點共進退的念想，算是徹底斷了。
反擊的第三刀，落在灰堡城外那點殘存的兵力上。
聯軍撤得七七八八之後，灰堡自家還留了兩營兵，守在望海城北面四十里的那座大營裡，名義上是繼續圍城，實際上已經是進退兩難。韓領主給他們下了死命令：不許撤，撤了灰堡的臉就沒了。可那兩營兵的軍糧，如今全靠灰堡城裡一車一車地往前線運。
這天夜裡，一隊灰堡的運糧車剛出城，就撞上了凱蘭的空中編隊。龍人飛騎載著滑翔翼兵，從夜空中無聲掠過，幾捆火油包精準地落在糧車上——火光沖天而起，把半條官道照得通亮。押糧的兵嚇得四散奔逃，等天亮時，那批軍糧已經燒成了焦炭。
這不是第一次了。過去半個月，灰堡往北線運的糧，十車倒有七車在半路出事——不是被燒，就是被劫了道。韓領主氣得跳腳，卻查不出個所以然——那些來去如風，搶了糧就走，連個活口都不留。
你們這是搶糧？林茹婉聽說這事，問林昊。
是斷糧。林昊糾正她，不攻他的城，不殺他的人——只斷他的糧。灰堡城大，存糧能撐一年；可城外那兩營兵，撐不過三個月。糧一斷，那兩營兵自己就會散——他們散了，灰堡就真成了孤城。
那灰堡城裡的存糧呢？
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