柳河領主的來訪，像往水裡丟了一顆石子。
訊息傳開後，望海城的議事廳裡，那沓沈硯理了三遍的各領名單，被翻動的次數明顯多了起來。有人開始打聽：柳河領跟著墾地，圖什麼？望海城出的章程，別家能不能照著走？一時間，連城裡的茶館都有人押注——賭下一個來望海城攀交情的領地，是南邊的還是西邊的。
林昊沒有理會那些議論。他把沈硯和格里芬留下，關起門來，一連議了三日。
第三日傍晚，沈硯把一份寫好的方略攤在桌上。格里芬坐在對面，手裡握著筆，不時在紙邊添幾行字。林昊坐在上首，沒有急著看，先問了一句：你們倆議了三天，議出個什麼章程來？
沈硯道：六個字——先易後難，遠交近攻。
他展開方略，指著輿圖說：御海領如今的位置，在混亂之地偏東臨海。往北，是灰堡、鐵溪那一片，剛打完圍城，人心未定；往西，是幾個中立觀望的領地，跟咱們沒有深仇，也沒有深交；往南，是一大片各自為政的小領地，像柳河領這樣的居多——沒兵沒勢，只想安穩過日子。
他的手指先在南方那一大片點了一點：頭一步，先往南。南邊這些小領地，單個拎出來都不成氣候，可它們加在一起，佔了混亂之地快一半的地盤。它們為什麼亂？不是想亂，是沒人領頭，誰也不敢先安生。咱們一家一家地談，談下來的，給章程、給好處、給靠山——先談出三五家樣板來，後頭那些觀望的，自然會跟上。
格里芬接過話頭，補了一句：這頭一步裡，還有一層講究——南邊的小領，夾在幾個大領中間。它們跟了大領，是給人家當附庸，年年進貢；跟了咱們，是平起平坐地共事。這筆賬，那些小領主算得過來。
第二步呢？林昊問。
沈硯的手指向西邊移去：第二步，往西。西邊那幾個中立領地，一直是牆頭草——誰強跟誰。等南邊樣板立起來，咱們手裡有了糧、有了路、有了跟咱們一條心的鄰領，再去跟西邊談，話就硬氣了。談得攏，就談；談不攏，晾著——讓它們看著南邊跟咱們的日子越過越紅火，自己心裡那桿秤，自然會歪。
第三步，才是北邊。他的手指最後落在灰堡、鐵溪那片，北邊打過仗，結了怨，急不得。得等南、西兩邊都定了，咱們的商路從南到北鋪成一張網，灰堡、鐵溪就算想翻臉，也得掂量掂量——它們領裡的糧食、鐵器、鹽巴，到那時候，哪一樣能離得開這張網？
林昊聽完，沒有立刻評價，只問：你這三步，是先易後難遠交近攻
沈硯笑了：主君問到點子上了。遠交近攻，說的是別把遠近搞反了——離咱們遠的領地，夠不著打，也犯不著打，先交好，穩住它；離咱們近的，眼皮子底下，是收是撫，得拿捏住分寸。比如南邊最遠那幾戶，隔著兩條河，咱們的兵到那兒都費勁——那就先遞話、先通商，讓它知道望海城不惦記它的地；反倒是最貼近望海城的那幾家，得一家一家談實在了，不能讓中間夾著生分。
格里芬補充道：說白了，就是一遠一近、一軟一硬。軟的，是遞出去的好意；硬的，是擺在身後的兵。兩者得配著用——光軟，人家當你軟弱可欺；光硬，人家當你來搶地。軟硬的火候，得看物件拿捏。
林昊聽到這兒，忽然問：那萬一有談不攏的呢？
屋裡靜了一下。
沈硯道：談不攏的，是少數。可談不攏的，往往也是最硬的骨頭。他沒有迴避，對這種，先禮後兵——禮數做足了，它還不領情，那就得讓它知道，跟著咱們有肉吃，跟咱們對著幹，日子只會越過越差。刀，該亮的時候，也得亮一亮。
格里芬補了一句：但刀不能亂亮。亮一次，就得讓它記住——要麼不打，要打，就得打出個讓旁人都看得見的結果來。
這話傳到門外，恰好被來送軍報的雷克薩聽見。他探進半個腦袋，咧嘴一笑：這話我愛聽！老大，你們商量那些軟的硬的，我不插嘴——我就一條：真要到了亮刀那天，先鋒，我雷克薩包了。讓我打誰，我打誰；不讓我打的，我一根指頭都不動。
林昊看了他一眼，道：聽見沒有？方略裡寫一條——動兵之前，必先知會雷克薩，免得他手癢。
眾人鬨笑。雷克薩也不惱，撓著頭嘿嘿笑著退了出去。
林昊看著那份方略，沉默了一會兒，道：你們這套，我聽著是周全。可我還有一問——你們說的都是領地上的事。那些領主底下的百姓呢？
沈硯和格里芬對視了一眼。
百姓……沈硯斟酌著道，方略裡寫了，歸附之地，減稅、分田、辦學、興醫。可要說百姓心裡到底怎麼想——老實說，章程管不到人心，得靠一樁一件的事，慢慢焐。
那才是根本。林昊道，領地上的事，談得攏談不攏，是一時的；百姓的日子過得好不好，是長久的。方略定了領地的路，可咱們心裡得記著——咱們要收的，從來不只是地，是這片地上的人心。地，會易主；人心，認準了誰，才真跟誰走。
他站起身，道：這份方略，大方向我認。你們再細化細化——先易後難，遠交近攻，先禮後兵，這十二個字，就作往後三年的總綱。至於收地還是收人心他頓了頓，收人心，才是那個字後頭真正的。
格里芬把他的話記在方略的頁首上，擱下筆，道：主君這八個字——地可易主，人心難移，我記下了。
沈硯望著那份方略，也道：那明日，我就把這份總綱，謄成正式的文書——往後調糧、派兵、遣使，都照這個章程走。
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