陽光灑在寬闊平整地新河道上，碎金萬點，碼頭處，一艘寬敞穩重的官船早已備好，雖不及龍舟華美，卻也乾淨舒適。
蕭霖川換了一身較為輕便的常服，依舊是明黃色，但少了朝服的繁複紋飾，更顯清朗。傅琳跟在他身側，也換了一件石青色常服，比起那件官服，要更方便行動。
江州一眾官員早已恭候在碼頭，為首的便是剛剛被革職留用的陳竟仁。他低著頭，不敢直聖顏，更不敢看傅琳，只在一旁小心翼翼地介紹著登船事宜和航行路線。
蕭霖川並未多言，只略一點頭，便帶著傅琳率先登上甲板。御前侍衛迅速佔據船周要害位置，官船緩緩離岸，向著新修的河渠深處駛去。
起初一段，是舊渠擴寬後的河道。
緩緩行駛向前，便能看到新舊的對比，新建的條石堤岸整齊牢固，高處水面數尺，顯得異常牢靠。
船行平穩，幾乎感覺不到晃動。
或許是因為今日無風，又或許是因為皇帝在船上，所以船行駛的不快。
蕭霖川負手立於船頭，目光掃視著兩岸，傅琳站在他身側稍後的位置，也靜靜看著。
隨著船隻深入，精緻愈發開闊。
新河道利用原有地形，截彎取直，不僅增加了行洪能力，也縮短了航程。沿途可見一些尚未完全拆除的工棚遺址，以及正在清理岸邊碎石的民夫，見到官船駛過，尤其是看到船頭那抹明黃，紛紛停下手中活計，跪地叩拜。
“皇上您看，”隨行的一位工部官員適時上前，指著遠處一道剛剛經過的，明顯是新築的閘口，“此處原是一處急彎，每逢汛期最易潰提，如今改道後，水流平順，又在此設了調節水量的建議石閘，不僅防洪，旱時亦可蓄水灌溉下游農田。”
蕭霖川微微頷首，問了幾句閘口的構造與用料。
官員對答如流，顯然對此段工程極為熟悉。
路過一片緩坡，遠遠可見一些百姓在整理田地，看樣子是想趁著春耕已過，天氣又不錯，開耕一些新的田地。
“那便是安置部分因河道拓寬而遷移的百姓的新村子。”另一位官員解釋，“朝廷撥了專款，地方亦籌措了些，選址在高處，也能遠離水患，每戶都有定額的田畝與建房補款。”
蕭霖川看著那些忙碌的身影，和規模不算大的屋舍，臉上終於露出了此行一來第一個正真意義上舒緩的笑容。
他側頭對著傅琳低聲道：“你看，這才是實實在在的功績，比什麼旁門左道都要強上百倍。”
他雖然聲音不高，但身後的人，該聽到的都聽見了。
傅琳此時心中亦是滿滿當當的暖意與踏實。
雖然當初她聽聞他要修建運河，第一想法是覺得不現實，這麼大的工程不知道要建到何年何月去。
但如今真的實地踏在這裡，才明白，修建運河最初的想法就是為了百姓，如果能在修建的同時，規避掉一些危難。
那一切就是值得的。
這只是運河的開端，對於整體來說還微不足道。
但萬事開頭難，哪怕下一個王朝沒有繼續將運河完成下去，至少當下…能做的都做了。
陽光灑在河面上，波光粼粼，映照著岸邊的新綠與希望，官船如同行駛在一幅徐徐展開的，充滿生機的畫卷之中。
蕭霖川看了一會兒，忽然吩咐道：“船速再慢些。”
他拉著傅琳，走到船舷邊，指著水下清晰可見整齊壘放的巨石基礎：“這些石頭，都是從三十里外的山上採來，一塊塊運抵，再沉入水底，聽說最忙的時候，兩岸燈火通明，號子聲響徹通宵。”
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