蕭霖川在冰冷的溪水中擦洗，直到指尖發白，皮膚起皺，才將骨髓深處燒出來的燥熱與黏膩感強行壓下去。
望著水中自己晃動的倒影，久久未動。
該如何面對那隻貓？
昨夜種種，破廟相依，林中自瀆……每一幀畫面都清晰得殘酷。他不敢深想自己為什麼會對一隻非人之物產生那般不堪額衝動，更不敢去想，若它知道自己對它產成的…會如何看待他。
或許，在它眼中，自己與那些它避之不及的，齷齪的野狗，並無本質區別。
這個認知讓他心亂如麻。
他最終還是回到了破敗的山神廟，晨光已徹底驅散霧氣，廟內景象比昨夜看起來更加殘破淒涼。
那隻狸花貓正蜷縮在神臺角落他之前打坐的地方。
將自己團成一個安靜的毛球。
聽見腳步聲，耳朵動了動，卻沒有像往常那樣立刻迎上來，只是抬起琥珀色的眼睛，靜靜地望著他。
蕭霖川的腳步在門口頓住，避開了它的視線。
他沉默地走進來，開始收拾行囊，動作機械而迅速，彷彿多停留一刻都是煎熬。他將水囊灌滿，將半乾的僧袍胡亂塞進包袱，整個過程沒有發出一點多餘的聲音，也沒有再看那隻貓一眼。
傅琳看著他忙活，心裡也亂糟糟的。
早上林間那令人面紅耳赤的聲響，像是病毒一般侵擾著她的大腦。此刻看著他臉色蒼白，嘴唇緊抿，一副拒人千里的冷漠模樣，她心中那點因偷聽而產生的羞窘，漸漸被一種莫名委屈取代。
他幹嘛對一隻貓這麼冷淡啊？
又不是貓讓他破戒的！
縱然如此，她也不敢再像過往那般衝他發火，只在他背起行囊往廟外走去時，默默站起身，不遠不近地跟在他身後。
接下來的路程，異常沉默。
蕭霖川不再像之前那樣，偶爾會停下看看風景，或是留意貓兒是否跟上。他只是埋頭趕路，步伐比往日更快，更急，彷彿身後有什麼在追趕。
傅琳默默跟著，時常需要小跑起來才能跟上。
山道崎嶇，她腿又短，跟的有些吃力。
之前那些旖旎的念頭盡數消散，只恨不得自己是個人，能揪住他的衣領子給他兩圈，再好好問問他：你後面有鬼啊！跑這麼快！
要晚時分，他們終於下了山，官道出現在眼前，隱約可見遠處城池的輪廓。那是一座中等規模的城鎮，灰撲撲的城牆佇立在平原上，人煙氣息撲面而來。
蕭霖川在城門口略一停頓，望著那喧囂的入口，眼中閃過一絲掙扎，隨即化為一種幾乎自暴自棄的漠然。
他抬步，匯入了進城的人流之中。
城中景象與山野截然不同，街道兩旁店鋪林立旗幡招展，小販的叫賣聲，車馬的軲轆聲，行人的交談聲混成一片嘈雜的洪流。
各種氣味也交織在一起，剛出爐的炊餅，街邊餛飩攤的熱氣，牲畜的腥臊，還有不知何處飄來的脂粉氣。
傅琳久居寺廟，下山後又常住野外，哪裡見過這等陣仗，緊張的貼著蕭霖川的腳邊走，琥珀色的眼睛瞪得溜圓，警惕地觀察著周圍陌生的一切。
。子屋的靜僻間一了要，棧客 素樸淨乾算還來起看家一了尋直徑，視斜不目，聞不耳充囂喧這對乎似卻川霖蕭
。貓的榻床上跳他著跟向看眼正次一第於終，囊行下放他，間房了進
