新年的第三天，氣溫開始回升。不是突然變暖的，是那種緩慢的、持續的回暖。
每天比前一天高不到一度，像是冬天正在用和它來時一樣的速度撤離。
苦玉在一月五日早上蹲在那三棵苗旁邊，看到土面邊緣出現了一圈溼潤的痕跡。
她伸手碰了一下，那層凍土表面正在從邊緣向中心緩慢融化，
雪水正在沿著根鬚的走向向下滲透，像是整個礦區的地表正在重新開啟自己的毛孔。
她蹲在那裡看了一會兒，看到那截根鬚的新芽頂端出現了一抹極淡的暗綠色——那抹綠色在冬季的底色上像一粒極小的種子被喚醒後的第一縷光。
她站起來，沿著光河走了一段。
河面的冰層已經變薄了，邊緣開始碎裂成小塊，被水流推著向下游移動。
她在河岸邊蹲下來，把手掌貼在河岸邊的土層上，感覺到土壤正在從底部開始變軟，
像是在用溫度來標記自己即將甦醒。
白奇在一月六日打開了年度第一篇日誌。他在新頁的頂端寫下了日期，然後在下面寫了一行字：“樹苗訊號頻率已恢復至十八秒一次。振幅持續回升。
推測為春季復甦前兆。”他寫完之後把筆記本放在桌面上，沒有合上，
讓那頁紙保持開啟狀態，像給新的一年在正式開始之前留出一個完整的視窗。
何小葉在一月七日走進舊倉庫，坐在白奇對面，在自己的筆記本里寫下了一行字：“訊號頻率回升中。礦道溼度增加。光河冰層正在碎裂。
預計根系活動將在一至兩週內恢復。”她寫完之後把筆記本合上，放在桌上，在桌面上向前推了幾寸，像是用動作確認這些資訊已經進入了記錄系統。
張北望在一月八日把那幾盆放在室外的分株苗檢查了一遍。
它們在冬季的低溫中倖存了下來，葉片邊緣有一些凍傷的痕跡，但根鬚是完好的，像是植物自己在低溫中找到了維持根系的方式。
他把那幾盆苗端回窗臺上重新排好，在植物日記裡記了一筆。
時也在一月九日沿著光河下游走了一次，水位已經比冬天的時候高了一些，流速也在恢復。
他在那處轉彎的位置蹲下來，土面已經開始變軟，邊緣滲出的水珠在頭燈的光束中泛著光。
他用手掌貼著土面，那組新訊號還在，像是整個冬天它都在那裡，從未中斷。
蘇晚在一月十日走到那處洞窟，那根變粗的側枝表面泛著一層極淡的熒光，像是整個冬天都在那裡等她來。
她在洞窟裡站好，握劍，轉腕，出劍。
劍氣沿著洞壁延伸，在那根側枝的位置被接住，沿著根鬚的走向繼續延伸了一小段。
那裡已經成了劍氣延長的支點，像一條在冬天完成了重新校準的路徑，被重新確認之後恢復了執行。
她站在那裡，把劍收好，感覺到那根側枝正在用自己的方式接入季節的新節奏。
溫嵐坐在平房門口那把舊椅子上，那排樹光禿禿的枝條上開始出現極小的芽點，
像是冬天正在從枝頭退場，像已經完成了撤退的隊伍留下的記號。
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