裡面是一排整齊的鑿子和幾根不同粗細的撬棍。“時安當年在礦區幹活的時候用的也是這一套。”
他從盒子裡拿出一根細鑿子遞過來，鑿尖還是鋒利的，像是最近剛被打磨過。“用完還回來。”
時也接過來，拿在手裡掂了掂。
他第二天帶著那套工具，和沐心竹一起再次走進了舊礦區。
那面巖壁前的礦道比之前更安靜，像是整個冬季的寂靜還沒有完全散去。
他蹲下來，把那根細鑿子的尖端對準石板邊緣那道縫隙，輕輕敲了一下。
石板發出一聲沉悶的聲響，沒有碎裂，但縫隙明顯變寬了。
他敲了第二下，第三下。
每敲一下那種迴音的脈動就會在他的掌心裡微微一漲。
敲到第十幾下的時候，石板邊緣脫落了一小塊，露出後面一層更深的石色。
他放下鑿子，用手掌貼著那層新露出的巖面，感覺到一處極其細微的溫度差異——像是有一小塊區域正在比周圍高出不到一度的溫度，
像是有人在那面巖壁後面留下了一個還在緩慢散熱的火源。
他用撬棍把那塊石板整個取了下來。
石板背面刻著幾行極淺的字跡，字跡是手寫的，筆畫很輕，像是刻字的人當時用的工具不太順手，
但每一個字都寫得很清楚。時也把頭燈調亮，湊近了看那幾行字。
“如果你能找到這裡，說明你已經找到了第一截。
我不確定這些根鬚還能活多久，但我把它們埋在這裡的時候，它們還在發出訊號。
如果訊號還在，說明樹還沒有徹底枯死。如果你收到了訊號，替我跟它說一聲，我還在聽。”
落款是一個日期，新曆七十三年。
時也盯著那幾行字看了很久，像是那段話在巖壁後面的黑暗裡儲存了很久，在他抵達的此刻完整地抵達了他。
沐心竹站在他旁邊，也看到了那幾行字。
她沒有說話，但她伸出手，指腹順著那段話的每一個字劃過，像是在用自己的方式接收那段資訊。
那天傍晚他們回到觀測站，把那塊石板放在桌面上。
方嶼看到石板背面的字跡之後沉默了一會兒，然後從書架上取下時安那本舊筆記本，
翻到最後一頁，把那段話和筆記本里時安的手跡放在一起做了對比，確認是同一個人寫的。
那天晚上，時也坐在窗前，那截從舊礦區帶回的根鬚在窗臺上那盆小分株苗旁邊泛著極淡的熒光，像是在用自己的方式回應那幾行字的資訊。
他坐在那裡，手裡沒有拿筆，沒有拿工具，什麼都沒有拿。
他在想，那封回信已經在信筒裡躺了很久了，比任何人的冬天都更長。
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