三月初，苦玉在光河下游主河道一處她之前沒有走過的小型岔口裡發現了第三截根鬚。
那段岔口很窄，只能側身擠過去，洞壁兩側的根鬚比主河道稀疏，顏色也更淺，像是很少被水浸潤到。
她是在一次例行巡檢中偶然注意到那處分岔的，
洞口被一層新長出來的藤蔓蓋住了大半，像是整個冬天都在那裡等著被人發現。
她撥開藤蔓走進去，岔口深度不足十米就到了盡頭，洞壁上的巖面有一塊微微內凹的區域，像是一個被時間壓縮後的標誌。
她把那截包裹在舊布里的根鬚取出來的時候，發現包裹方式和前兩截完全一樣，但布的顏色更深，像是被埋藏的時間更長。
那截根鬚的頂端沒有新芽，顏色也是深褐色的，像是已經在土裡存放了很久，久到連新芽都沒有力氣長出來。
但她能感覺到它的活性——微弱，但還在。
她把那截根鬚帶回觀測站，和白奇一起做了檢查。白奇在顯微鏡下觀察了很久，
然後放下目鏡，把它放回培養皿裡，像是讓它在新的環境中重新開始自己的適應過程。
“活性還在，但比前兩截弱。
可能需要更長的適應期才能重新接入根鬚網路。”
苦玉把那截根鬚放在窗臺上，和那兩截已經接入網路的根鬚隔著一段距離。
她站在那裡，那截根鬚的熒光很微弱，但它確實在亮著。
張北望在三月五日把那截新根鬚移栽進一個獨立的花盆裡。
他把它放在室內窗臺朝南的位置，讓它每天能曬到上午的陽光，
澆了一次水，像是正在用自己的方式來幫助那截根鬚度過它的適應期。
他在植物日記裡記了一筆：“三月五日，第三截根鬚移栽。
活性較弱，但存在。放置於南向窗臺，保持土壤溼潤，定期觀察。”
白奇在三月六日發現新根鬚的波形正在緩慢變化，像是訊號源正在用自己的方式調整那截根鬚的諧振頻率。
他在日誌裡記下了那組資料的變化，備註欄裡寫著：“推測為整體網路正在透過新接入點進行自動校準。”
他在後面加了一句：“這是一個主動適應。不是等待條件改善，而是正在根據已經接收到的訊號調整自己的頻率。”
何小葉在三月七日看到那截新根鬚的時候，注意到它的顏色比剛移栽的時候淺了一些。
不是變暗了，是從深褐色變成了淺褐色帶一點暗綠，
像是植物正在緩慢地從休眠狀態中甦醒過來，在土中辨認周圍的環境。
那天下午，溫嵐坐在平房門口那把舊椅子上，那排樹的枝條上已經冒出了極小的芽點，嫩綠色的，像是春天正在用自己的方式在每一根枝條上做標記。
她坐了一會兒，然後站起來，沿著砂石路走到礦道入口，沒有下井，只是在井口邊蹲下來，
用手掌貼著石頭表面，那組訊號從深處傳上來，頻率已經恢復到了大約十五秒一次，
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