十月第一週，礦區的氣溫降到了入秋以來的最低點。
早晨的草葉上開始出現霜凍的跡象，那層薄薄的白色在陽光升起之後才會慢慢融化。
苦玉在十月二日早晨走進礦道，那兩根新移栽的根鬚頂端已經停止了生長。
秋季已經完全站穩了，像是整個根鬚網路正在用自己的方式適應季節的節奏。
她蹲下來，用手掌貼著土面，那組訊號正在以穩定頻率從深處傳上來。
白奇在十月三日做了一次秋季中段的訊號分析，發現訊號的波形比秋天剛開始的時候更加平滑，
像是根鬚網路在完成了一整年的生長週期之後，正在進入一段自我維持的模式。
他在日誌裡記下了那組資料，在旁邊標註：“秋季中段，訊號已進入穩定期。
全網能耗降低，進入低功耗執行狀態。”
張北望在十月四日給那幾盆放在室外的分株苗搭了一層防霜布，
然後把那幾盆分株苗從遮陽佈下面移出來，放在防霜佈下面，像是給它們換了一層更符合季節的覆蓋物。
他在植物日記裡記了一筆：“十月四日，分株苗入秋後第一次防霜布覆蓋。長勢穩定，未出現凍傷跡象。”
那天傍晚，何小葉從礦道里上來的時候，在井口邊遇到了方嶼，
方嶼正站在井口邊，手裡沒有拿東西，只是站在那裡。
“那間石室，我想再下去一次。”何小葉說，“不是去找東西，是去確認那組訊號在石室內部的傳播方式。”
方嶼沉默了一下。“明天早上，我跟你一起去。”
十月五日早上，方嶼和何小葉沿著速降繩下了那處舊礦道，在那間石室門口停了下來。方嶼站在門口，沒有進去。
何小葉跨進門檻，在石室中央蹲下來，把手掌貼著地面，
那組訊號的波形正在從地面以下傳上來，在石室的四壁之間形成了明顯的共振。
她在那裡蹲了一會兒，然後站起來，走回門口，在石室門口對方嶼說：
“那組訊號在石室內部有明顯的增益效應——像是被設計成在這個位置能夠被更清晰地接收到。”
她把那組資料在筆記本上覆述了一遍，然後合上筆記本，沿著速降繩回到地面。
方嶼跟在後面，回到地面之後，站在井口邊，把那句話在腦子裡過了一遍，然後沿著砂石路走回觀測站。
白奇在當天下午看到那組資料之後，在演算法日誌裡畫了一幅簡圖，在石室的位置標註了一段註釋：
“訊號在此處存在增益效應，推測為時安在設計時有意安排的節點。”
他在註釋下面畫了一道線。
十月六日晚上，蘇晚走進那處洞窟，劍氣沿著洞壁延伸，在那根變粗的側枝處被接住，沿著根鬚網路傳導到更深處。
她收好劍，在洞窟裡站了一會兒，然後沿著礦道走回地面。
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