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通向光河主河道的那條舊岔口在礦井第九層一個幾乎被遺忘的拐角裡。
入口被塌方的碎石堵了大半，方嶼和白奇輪流用撬棍撬了將近十分鐘才清出一個能側身擠進去的縫隙。
苦玉跟著他們鑽進洞口，頭燈光束在狹窄的礦道里晃了一下，照出洞壁上密密麻麻的暗綠色根鬚。
她在礦區待了這麼久，已經習慣了這種被根鬚包圍的感覺，擠過去時本能地把校準終端抱在胸前。
終端的外殼是苦和泰專門為她改過的，比標準型號小一號，背面貼著她自己用銀絲編的保護套。
岔口深處沒有光河主河道那種夢幻般的熒光。
這裡更窄、更暗、空氣也更悶，腳下踩的是乾涸的河床，河床底部有一層灰白色的沉積物。
方嶼蹲下來用取樣刀颳了一點沉積物放進密封瓶，對著頭燈看了片刻，又把密封瓶舉到苦玉面前讓她也看一眼。
“這是舊河道的底泥。
被光河沖刷了很多年，礦物結晶的結構和人工合成的靈魂結晶粉末基本一致。
以前有人在這條舊河道里長期提取過河水樣本。”
他頓了一下，把密封瓶蓋好放進揹包。
能在這種深度長期取樣的人不多，在老鴉嶺底下做了幾十年地下水文研究的只有郭大年。
而且郭大年當年被礦業協會清退的那份不肯簽字的評估報告，
內容正是關於老鴉嶺深層礦脈中存在某種未被記錄過的能量波動週期，週期長度恰好和以太之風完全一致。
這個發現比所有人都更早，早了整整十幾年。
幾人停在乾涸的舊河道前陷入沉默。
這條當初連郭大年本人都不願繼續深探的河道如今已經幹了，河水全部滲入了更深處。
核心在回收能量，那個過程不會停，所以河道不會自己恢復。
姜顏承從核心深處傳上來的資料裡提到過一句“樹苗的根鬚已經穿透了舊封印層”，
如果樹苗的根可以利用光河的舊河道作為通道往下延伸，
把根鬚扎進更深處去主動吸收能量，也許能把部分資源重新匯入河床。
苦玉蹲在乾涸的河床邊上，手指輕輕按在河床底部的沉積物表面。
她是第一次下到這麼深的礦道，但她已經學會怎麼看沉積物的紋理判斷河水流向。
“上游的沉積物顆粒更粗、排列更亂，下游的顆粒更細、更均勻。
這條舊河道的上游方向是光河主河道，下游方向是第零號井。
第零號井那邊還有一條地下河，是羅素當年挖的。如
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