然後迅速穩定下來。樹苗的根鬚開始順著新通道往下長，速度很慢，
但每一寸生長都在精準地沿著羅素預留通道的外壁往更深處扎。
漫長的寂靜過後，方嶼蹲下來把被撬下的舊鋼板扶正，重新靠在通道壁上。
鋼板上面羅素寫的字在安全帽頭燈的照射下字跡清晰可見。時也看著那行字沉默片刻，
然後收起撬棍，重新拿起校準終端——通道還沒挖完，樹苗的根還在往更深的地方長，
他要在鑽機重新啟動之前把那幾個最關鍵的資料先同步到張北望的觀測站。
……
預定開挖日，老鴉嶺下起了大雨。
礦區已經很多年沒有下過這麼大的雨了。
雨幕密集到幾乎看不清礦渣堆對面的人影，舊礦場入口的鐵架門被風颳得吱嘎作響。
觀測站屋頂的排水管來不及洩水，雨水順著外牆往下淌，在一樓門口積出一片沒過腳踝的水窪。
張北望把他的舊藤椅搬到門口，對著外面那條已經變成小溪的砂石路出神。
工藝車間那邊，鴉在引擎主動進入低頻維護模式後繼續監測著各項資料，
他調出保護層能量釋放的所有記錄逐個比對，給出了明確的時間視窗：
保護層能量釋放會在七十二到九十六小時內達到峰值，
在那之前樹苗主根只需要順利接入核心的主動供能，就不會過載。
苗圃最深處那幾棵分株在暴雨中被打得東倒西歪。
張北望冒雨搶收了幾盆最珍貴的樣本之後，終於撐不住答應了老頭子的要求，
把觀測站一樓的檔案室臨時改成暖房，將所有花盆全部搬進去。
苦和泰撐著一把舊傘，和郭大年一起把那些在暴雨前剛移栽進大盆的新苗一盆一盆往檔案室裡端，
兩個老頭配合得極默契，完全不像加起來快兩百歲的人——一個扶盆底一個撐傘，雨聲太大說話聽不清，全靠手勢比劃。
時也、沐心竹、方嶼、白奇和苦玉五人已經在井下作業很多天了。
便攜鑽機的工作燈把整個通道照得通亮，鑽頭深入時揚起的粉塵混合著光河裡蒸騰上來的潮溼霧氣，
在每個人臉上抹了一層灰白色的泥膜。
鑽頭推進的金屬撞擊聲已經成了背景音，沒有人說話，
只是輪換、遞工具、記錄資料、調整校準引數。
在鑽頭突破最後一層巖壁之前，時也摘下手套，用手掌貼住巖壁。
他能感覺到樹苗的主根就在巖壁另一側，
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