那時候她還很弱，弱到連一隻零階的焦狼都要拼盡全力才能殺死，
弱到在時也面前總是忍不住自卑，總是忍不住想，他那麼強，他為什麼要選我。
後來她慢慢明白了，時也從來不是因為她的實力才選她的。
他在那個雨夜的巷子裡對她伸出手時，她甚至還沒有覺醒白銀之力，渾身是傷，狼狽得不像樣子，但他還是伸了手。
列車到站時已是傍晚。礦區觀測站二樓的窗戶亮著燈，張北望那盆綠蘿的葉子在視窗輕輕搖晃。
樓下苗圃裡，宋寧和何小葉正在給一批新移栽的分株苗澆水，兩人配合得很好，
一個扶著花盆，一個拿著水壺，澆完一盆就換下一盆。
遠處工藝車間的燈光還亮著，主引擎的低鳴聲一如既往地平穩。
苦玉在觀測站門口等她，手裡抱著那臺印著自己名字的便攜校準終端，臉上沾著幾點沒擦乾淨的礦塵。
她今天剛跟方嶼從深層礦道巡檢回來，還沒來得及換衣服，但一聽說沐心竹要回來，就跑到觀測站門口等著了。
她有很多話想跟姐說，關於她獨立完成的那次深層校準，
關於她在舊地下河支流裡採到的那批苔蘚樣本，關於時也在河床底下發現的那塊巖板。
沐心竹接過她遞來的巖板拓片，對著觀測站窗戶透出來的燈光看了很久。
拓片上時遠的字跡已經很模糊了，但每一個字都還能認出來，“後來者如有條件，請繼續往下挖。下面是核心的方向。”
她把拓片還給苦玉，沉默了一會兒。苦玉發現姐的眼眶有點紅，但嘴角是上揚的。
姐是在替時也高興，也是在替那個獨自在井底待了無數個日夜的老人高興，
等了那麼多年，他的後來者終於走到了他折返的地方，替他走完了剩下的路。
時也在觀測站二樓等她。他剛從礦道里上來，洗過澡，換了一身乾淨的衣服，頭髮還有些溼，搭在額前。
這段時間一直連著下井，從深層校準到舊河床取樣，幾乎沒怎麼休息，眼眶下面有淡淡的青灰色，但精神很好。
他的手臂上那些金色紋路在燈光下安靜地明滅著，頻率和窗外遠處那臺主引擎的低鳴聲完全同步。
沐心竹走到他面前，把那枚銀絲環放在他手心。
時也低頭看了一眼，用手指摸了摸環內側那三個歪歪扭扭的字，然後笑了，笑得很輕，像是撥出一口憋了很久的氣。
他沒有說謝謝，也沒有問為什麼是三個字。
只是把戒指戴在左手小指上，尺寸剛好。
然後抬頭看著她，目光裡有一種很深的很安靜的溫柔。
那是隻有在經歷了所有事情之後還能坐在一起喝茶的人之間才會有的眼神，
不需要解釋，不需要確認，只需要知道對方還在。
