方嶼不在礦區的這些天，苦玉接替了他的一部分工作。
不是全部，她還做不到一個人負責所有深層礦道的巡檢，
但那些她去過很多次的岔口，她可以獨立完成了。
每天下井之前，她會把速降繩的扣環檢查三遍，
把校準終端的引數核對三遍，把揹包裡的應急物品清點三遍。
這是方嶼教她的，他說下井之前多檢查一遍，井下就能少一分危險。
她把這句話記在心裡，每一次下井都照做，從不偷懶。
今天她去的是光河上游那段新發現的支根區域。
岔口的位置很深，從井口下去要走將近一個小時。
礦道里很暗，頭燈的光束在狹窄的空間裡晃來晃去，照出洞壁上那些還在緩慢生長的根鬚。
她把校準終端的探頭貼在河床底部的苔蘚上，螢幕上的波形曲線跳了一下，然後迅速穩定下來。
同步誤差零點一秒。比方嶼在的時候還準。
她把資料記錄下來，在巡檢日誌裡寫了一行字，“光河上游支根區域，以太濃度穩定，根鬚活性達標。
巡檢員苦玉。”
寫完之後她把日誌收進揹包，蹲下來，用手掌貼著河床底部那層暗綠色的苔蘚。
苔蘚的假根扎得很深，她能感覺到那些極細的根鬚在岩層縫隙裡緩慢生長的微弱振動。
那種振動和核心的呼吸頻率完全同步，一呼一吸，一呼一吸，像一個人的心跳。
她蹲在那裡，閉上眼睛。
礦道里很安靜，只有光河的水聲在遠處流淌，和她的心跳聲混在一起，分不清哪個是水聲，哪個是心跳。
從礦道里上來的時候，天已經快黑了。
觀測站二樓的窗戶亮著燈，張北望那盆綠蘿的葉子在視窗輕輕搖晃。
樓下苗圃裡，宋寧正在給一批新移栽的分株苗澆水，水壺的灑水口換了新的，
出水很均勻，水滴落在葉片上發出細碎的聲響。
苦玉在觀測站門口把校準終端的外殼擦乾淨，放進揹包。
然後走到苗圃隔間最裡面，蹲下來看著那棵從姜喬那裡帶來的分株苗。
苗又長高了一些，樹幹比上週粗了一圈，葉片也更密了。
她把手掌貼在樹幹上，樹皮還是溫熱的，和方嶼膝蓋上敷著熱毛巾時的溫度一模一樣。
她想起方嶼今天做手術。
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