宋寧開始值夜班了。
礦區淺層礦道的校準巡檢需要二十四小時不間斷，白天有苦玉和何小葉，晚上一直沒人。
方嶼在排班表上加了夜班這一欄，名字寫了宋寧。
“你一個人行嗎。”方嶼問。
“行。”宋寧說。
他確實行。
在工藝車間跟苦和泰學了一年，在礦道里跟方嶼跑了半年，獨立完成淺層巡檢已經兩個月了。
他對每一條礦道的走向、每一個校準點的位置、每一組資料的正常範圍都爛熟於心。
閉著眼睛走都不會迷路。
夜班從晚上十點開始，到第二天早上六點結束。
宋寧九點半就從宿舍出發，揹著那臺自己組裝的校準終端，沿著砂石路走到礦道入口。
夜風很大，吹得他衣角獵獵作響。
他把頭燈開啟，光束在黑暗中劃出一道白色的軌跡，然後走進了礦道。
礦道里很安靜。
白天的礦道雖然也安靜，但偶爾能聽到其他人的腳步聲和說話聲。
夜晚的礦道什麼都沒有，只有他自己的腳步聲和呼吸聲，在狹窄的空間裡迴盪。
頭燈的光束照在洞壁上，照出那些還在緩慢生長的根鬚。
根鬚在夜間似乎比白天更活躍，表面的熒光也更亮，在黑暗中像無數條極細的光絲。
宋寧在第一個校準點停下來，把終端的探頭貼在指定的位置上。
螢幕上的波形曲線跳了一下，然後迅速穩定下來。同步誤差零點二秒。
他把資料記錄下來，在巡檢日誌裡寫了一行字，“淺層礦道一號校準點，
以太濃度穩定，根鬚活性達標。巡檢員宋寧。”
寫完之後他把日誌收進揹包，繼續往前走。
礦道深處，光河的水聲越來越近。
宋寧走到光河岸邊，蹲下來，把手掌貼在河床底部的苔蘚上。
苔蘚的假根扎得很深，他能感覺到那些極細的根鬚在岩層縫隙裡緩慢生長的微弱振動。
和核心的呼吸頻率完全同步。
他在河邊坐了一會兒。
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