方嶼花了三天時間，把礦區這一年的監測資料整理成了一份完整的年度報告。
報告分六個章節，從核心能量脈衝的
週期變化到根鬚網路的生長趨勢，從光河水位的回升速度到分株苗的移栽成活率，
每一個數據都有對應的圖表和註釋。
他把報告打印出來，用訂書機訂好，放在觀測站一樓的書架上。
報告的封面印著一行字，“老鴉嶺礦區新曆九十八年度監測報告，編制人方嶼。”
他盯著那行字看了很久，然後從書架上抽出一本舊報告，是郭大年很多年前寫的。
兩本報告並排擺著，一本封面已經磨損發白，一本還是嶄新的，但厚度已經快趕上舊報告了。
“方老師，報告寫完了。”苦玉站在他身後。
“寫完了。”
“那你今天可以休息了。”
方嶼把舊報告放回書架，拿起自己的報告，翻到最後一頁。
最後一頁寫著一行字，“新曆九十八年度，礦區整體執行平穩，
核心錨定穩定，根鬚網路生長速度持續加快。
預計新曆九十九年內，樹苗根鬚可到達目標區域。”
他把報告合上，放回書架。然後站起來，拿起手杖，朝礦道入口的方向走去。
“方老師，你要下井。”苦玉跟在他身後。
“不下。就去井口看看。”
兩個人一前一後走在砂石路上，夕陽把他們的影子拉得很長。
方嶼走得不快，但每一步都很穩，手杖敲在砂石路上發出清脆的聲響。
井口邊，宋寧正在檢查速降繩。看到方嶼過來，他把繩子掛在掛鉤上，站起來。
“方老師，夜班的資料已經傳回觀測站了。一切正常。”
方嶼點了點頭。他蹲下來，把手掌貼在井口邊的石頭上。
石頭是涼的，但石頭下面的東西是溫熱的。
他能感覺到，在那很深很深的地方，有什麼東西在呼吸。
“方老師，你說樹苗的根到了目標區域之後，會發生什麼。”
方嶼沉默了一會兒。“不知道。
但姜顏承在資料裡寫過一句話，‘當根鬚到達那個區域的時候，核心會做出選擇。’”
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