白奇在舊倉庫裡收到了一封從核心深處傳來的新資料。
不是波形圖，不是脈衝訊號，而是一段完整的、可讀的文字資料。
鴉在遠端解碼這段資料的時候，手指在鍵盤上停了好一陣。
“這不是機器生成的。”鴉的聲音有些發緊，“這是人寫的。”
白奇湊到螢幕前，看著那段解碼出來的文字。
字跡是姜顏承的，每一個字的收筆都有一個極輕微的內勾。
“樹苗的根已經長到五百二十米了。
離目標區域還有一百一十米。
根鬚的生長速度比預想的快，核心的指引訊號也比我預想的清晰。
它在主動配合樹苗的生長，不是被動地等根鬚伸過來。
它想讓樹苗長到那個區域。
“那個區域裡有什麼，我現在還不能完全確定。
但我能感覺到，它在等一個東西。
不是樹苗的根，不是引擎的訊號，是別的東西。
我說不上來是什麼，但它在那裡，一直在那裡，從很久很久以前就在那裡。
“如果你們能收到這段資料，說明樹苗的根已經長到了足夠深的位置，核心的通訊通道已經穩定了。
我會繼續發資料，直到根鬚到達目標區域。大姜。”
白奇把那行字看了好幾遍。
他想起姜顏承在筆記裡寫過的那句話，“核心最深處，有一個從未被觸及的區域。
那裡是‘最初的’第一次降臨無風帶時留下的原始根脈。”
現在姜顏承說，那個區域裡有什麼東西在等，不是樹苗的根，不是引擎的訊號，是別的東西。
“他在等什麼。”苦玉站在白奇身後，也看到了那段文字。
“不知道。”白奇把資料打印出來，貼在牆上，“但他會在那裡等到根鬚到達的那一天。”
方嶼收到這段資料的時候，正在觀測站一樓除錯那臺備用引擎。
他把打印出來的紙拿在手裡，看了很久，然後摺好放進口袋。
“方老師，你說那個區域裡到底有什麼。”苦玉問。
方嶼沉默了一會兒。“也許是‘最初的’留下的什麼東西。
也許是姜顏承在那裡發現的什麼東西。
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