那道新切出來的溝痕邊緣還保持著一道整齊的界線。
他想了一會兒，在想下個月蘇晚已經到礦區了。
劍氣應該也會繼續長。
他握著劍，沿著跑道邊緣走回了宿舍。他的步伐沒有變快也沒有變慢，
只是靴底落在地面上的聲音稍微輕了一些，像是沙土在傍晚的溼度中吸收了一部分撞擊力。
……
沐心竹在礦區的一個傍晚坐在那棵小分株苗旁邊，看著它葉片上那層已經穩定住的暗色。
它沒有再繼續暗下去，維持在時也說的“走近了才能感覺到”的程度。
她伸手碰了一下葉尖，能感覺到那一點極微弱的溫熱。
溫嵐那天沿著砂石路走到觀測站，看到沐心竹蹲在那棵苗前，沒有靠近。
她站在大約十步遠的位置，等了一會兒，等沐心竹站起來轉過身，才開口。
“它已經扎穩了。”
“嗯。”
“那你呢。”
沐心竹看著溫嵐，溫嵐的表情沒有什麼波動，目光從她身上移開，
落在遠處礦道入口的方向，像是那句話已經說出去了，不需要再補什麼解釋。
沐心竹站在那棵已經扎穩的苗旁邊，在想“那我呢”是什麼意思——問她有沒有扎穩，
問她是不是已經準備好了，問她在礦區待著的事，她已經提前想好了。
她把它們想了一遍，然後給出了一個同樣短的回答：“也在扎。”
溫嵐沒有再接話。
她轉身沿著砂石路走回平房，步伐不快不慢，和平時一樣。
沐心竹站在那棵苗旁邊，看著她走遠，走路的節奏裡有一種她已經能分辨出來的規律。
她目送她走遠後，低頭看了看那棵苗，
葉脈裡那兩道暗金色的線在傍晚的光線下幾乎看不見，但還在亮。
她用手掌貼著那棵苗旁邊的土面，能感覺到下面那些還在緩慢延伸的根鬚正在把能量從葉片往下輸送，
輸送的過程很慢，像是準備一個需要很久才能完成的事。
她的手在土面上停了一會兒，然後站起來走回了觀測站。
她走進觀測站一樓的時候，時也正好從另一個方向走過來。
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