何小葉在四月第三週開始獨立負責一段主河道的日常記錄。
那一段不算長，大約一百多米，但水流比淺層更急，根鬚分佈也更密。
方嶼把那一段的記錄許可權開放給她的時候，沒有說“這一段交給你了”之類的話，
只是在系統裡把那一段的標註改成她的名字，然後就沒有再提這件事了。
何小葉是在檢查當天的巡檢路線時才注意到自己名字出現在那一段的標註欄裡。
她站在桌前，看著螢幕上那一行標註，沒有看到任何額外的備註或提示，
只是在原有記錄者的位置替換成了一個以前沒出現過的名字，
那一段的座標也不再隸屬於任何臨時代理。
那天下午她走完了全程，
每一處測量點的位置和讀數都在她的筆記本上進行了獨立的記錄和交叉驗證。
她回到舊倉庫，把資料錄入系統之後，沒有去問方嶼那段路的記錄格式有沒有特殊要求。
既然她已經獨立負責那條路了，她就用自己的方式記錄，不需要向任何人確認格式是否合規。
白奇後來看到那組資料的時候注意到她記錄的方式和之前不一樣。
她沒有沿用方嶼的標註體系，而是用了自己的簡寫。
他沒有修改它們，也沒有問她為什麼這麼寫。
何小葉像那棵正在紮根的分株苗一樣，正在用自己的方式把根鬚伸進土層裡，
不需要別人替她畫線。
他在她下次經過舊倉庫的時候，指了一下她放在桌角的那頁紙，
說了一句：“那組資料可以留一份副本給方嶼。”
她點了點頭，把新的標註方式錄入了系統，
像替那一段主河道接通了一根新的支流，讓水流有了第二種流向選擇的可能。
她走出舊倉庫的時候，沒有回頭看那面牆上的地圖。
她已經記住了那些線條交匯的位置和方位，她需要確認的只是當她走到岔口時，
知道哪一條路通往自己記錄過的那段河道。
……
苦玉在四月下旬發現，那三棵苗中最靠近河岸的那一棵，莖的側面長出了一根新的枝條。
枝條很細，但長度已經到了她小指的一半，像是這幾天一直在長，她之前沒有注意到。
她蹲在那棵苗前，把那根新枝條的位置記在心裡，沒有碰它。
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