七株幼苗在接下來的日子裡長得比預想中更快。
第一株冒出土面的苗現在已經能看出明顯的莖節了，每隔幾天就多出一截。
第三株和第五株的側芽也正在形成，像是正在為未來的樹冠做準備。
那些幼苗的生長節奏不完全一致，有的快些，有的慢些。
但每一個都在長，每過一段時間就會比上次看的時候多出一點新的結構。
時也每天早晨走完那條弧線的習慣一直保持著。
他注意到四十五分鐘的路程在幼苗長高之後開始有了變化——它們的葉片在晨光中會偏向東側，像是在追蹤光照的方向。
他走完一圈回到第一株苗的位置，回頭看了一眼整條弧線的輪廓。
七株苗沿著地形的起伏分佈著，在晨光中呈現出深淺不一的綠色，像是有人在地面上畫了一道弧線，然後用植物把它填滿了。
有一天早上，苦玉在觀測站門口繫鞋帶的時候，看到張北望蹲在苗圃隔間門口，沒有在幹活，正看著遠處那些苗的方向。
張北望轉過頭來看了她一眼，用手裡的剪刀指了指那邊：“那條線越來越明顯了。
等葉子再密一些，從這邊就能看到完整的弧線輪廓。”
苦玉繫好鞋帶站起來，也順著他的目光看過去。
從這個角度，確實能看到一部分弧線的走向——不是完整的，但足以看出那七株苗正在形成一條連貫的線。
那天傍晚，方嶼沿著弧線走了一段。
他走到第三株苗的位置停下來蹲了一會兒，用手掌貼著土面感受了一下，然後站起來繼續走。
走到第五株苗的位置又蹲下來感受了一下，然後站起來，走到第七株苗的位置。
他沿著來時的路走回觀測站，在門口遇到了正坐在臺階上的苦玉。
他說：“那七株苗的根系已經在土層下互相連線了。
像是一棵樹的根系在穿過同一片地面時，保持了間距，但在土層深處是連在一起的。”
他走進屋裡。
苦玉坐在臺階上沒有動。她在想方嶼說的那些根系連線，像是那些幼苗在地面上看起來是獨立的，
但在土層以下共享著同一套根系網路，像是弧線的連續性不僅存在於地面上，也存在於地下。
又過了幾天，弧線的輪廓開始真正變得肉眼可見了。
那些幼苗的葉片在持續生長，從最初的幾片變成了十幾片，顏色也逐漸穩定下來。
七株苗之間的距離像是被同一個人用尺子量過，形成了均勻的間隔，像是弧線的每一段都已經被固定在了各自的座標上。
從苗圃隔間的角度看過去，弧線的輪廓已經能夠被完整地認出來了——一道淺綠色的弧線沿著地形的走向延伸，
從舊礦區石板的位置開始，經過石室上方的地表，經過採石坑的緩坡，經過十三區舊址的廢墟邊緣，
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