那處圓形結構被確認之後的第三天，方嶼決定進行一次系統性的探掘。
他在日誌裡列了一個簡短的清單：鐵鍬、短柄撬棍、備用頭燈、速降繩、以及那捲從工藝車間借來的舊防水布。
他在清單旁邊標註了出發時間，註明需要在凍土完全變硬之前完成操作，否則土層會變得更加難以處理。
那天早上，時也先去了那處圓形結構所在的位置。
他蹲在它邊緣，把那層灰白色碎石表層的浮雪清理乾淨，露出碎石層完整的輪廓。
他沿著邊緣用手掌走了一遍，感覺到那組訊號在圓形結構內部的傳導方式比周圍更連貫，
像是結構本身就在作為訊號的中繼站，正在以它自己的方式維持著與弧線之間的對應關係。
他在那裡蹲了一會兒，然後站起來走回觀測站，把觀察到的情況大致告訴了方嶼，然後各自收拾裝備。
方嶼把那捲防水布放進揹包裡：“像是這個結構是用來確認路線末端的東西。
那些石板指向它，它本身可能就是路徑的最後一個節點。”
時也站在門口繫鞋帶：
“像是弧線的末端收束在它的位置。像是所有標記物都在同一個終端上匯聚。”
他們沿著石板線走到那處圓形結構的位置。
雪層在連續幾天的低溫中變硬了，踩上去的時候腳印比之前更淺一些，只留下薄薄的壓痕。
苦玉走在隊伍前面，在圓形結構邊緣停下來，蹲下身把那層灰白色碎石邊緣的雪清理乾淨，露出碎石層完整的輪廓。
她沿著邊緣用工具輕輕撥開碎石層，露出了下方那層顏色更深的岩石表面。
她沿著邊緣又清理了一段，然後放下工具，用手掌貼著巖面感受了一下溫度，然後側過頭來看向方嶼和時也：
“像是整體澆築的。
巖面平整，沒有拼縫，像是某種整體成型的結構。”
方嶼走過來，蹲在苦玉旁邊，也沿著邊緣清理了另一段碎石層，確認了巖面的質地。
他放下工具，沿著圓形結構的外緣走了一圈，在幾個位置停留片刻，像是在確認它和周圍土層之間是否存在已經失效的密封層。
他走完一圈之後回到起點，蹲下來，沿著巖面與土層之間的邊界用手勢走了一遍：“像是它被埋在這裡的時間比那些石板更早。
那些石板是後來鋪設的，指向這個位置，像是在補充這條路徑的記錄。”
時也走過去蹲下來，沿著巖面與土層之間的邊界摸了一圈。在結構北側邊緣的位置，他摸到一處微小的空隙，像是巖面和周圍土壤之間沒有完全貼合。
他沿著那處空隙的邊緣用小鏟子清理了一下，露出下面一小段通往下方的陡峭通道。
通道的入口很窄，只能容納一個人側身透過，邊緣像是被鑿過的，但和礦道內部的開鑿痕跡不太一樣，更像是被某種工具反覆打磨過。
方嶼蹲在通道入口邊緣，頭燈的光束照向下方，通道向下延伸了一段距離後轉向了側面，消失了。
他站起來，看著時也：“像是這個結構不只是一個標記點，它也是一個入口。
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