根鬚分泌物在圓心位置重新滲出之後的第五天，張北望注意到苗圃裡那棵分株苗的根部周圍出現了一圈極細的暗綠色紋路。
他是在早上澆水的時候發現的，當時他正蹲在花盆前，把水壺傾斜著讓水流沿著盆壁邊緣緩緩滲入土中，
然後注意到靠近盆底排水孔的位置有一小圈顏色和周圍土壤不太一樣的痕跡——比土色更深，
帶著一層極淡的熒光，像是被某種液體浸潤過之後又緩慢乾透了。
他放下水壺，用手指沿著那圈痕跡的邊緣輕輕碰了一下，觸感柔軟，帶著一層極薄的溼潤，
和他年輕時在礦區深處那些根鬚分泌物表面感覺到的質地一致。
他蹲在那裡看了很久。
那圈痕跡不大，大約只有半個手掌寬，但分佈很均勻，像是被什麼規律驅動著形成的。
他站起來走回屋裡，在植物日記裡記了一筆：
“分株苗根部出現暗綠色紋路，形態與圓心處根鬚分泌物一致。
位置靠近排水孔。”
他寫完之後把日記本放在窗臺上，又走回苗圃隔間蹲下來看了一會兒，確認那圈紋路不是偶然形成的。
當天下午白奇去看了那盆分株苗。
他蹲在花盆前，沒有用手碰那些紋路，只是低下頭湊近了觀察了一會兒，然後站起來走回舊倉庫。
他從櫃子裡取出那臺便攜光譜儀，回到苗圃隔間對著那圈紋路做了一次掃描。
資料顯示那些紋路和圓心處的根鬚分泌物成分一致，但濃度略低，像是被土壤稀釋過的版本。
他在日誌裡記錄道：“分株苗根部出現與圓心處同源的根鬚分泌物紋路。推測為樹苗正在透過分株苗的根系網路同步傳輸路徑資訊。”
他寫完那行字之後放下筆，像是一整條路徑的每一個節點都在透過樹苗的根鬚網路同步輸出同一種資訊。
時也在傍晚聽說了這件事。
他沿著走廊走到苗圃隔間門口蹲下來，用手掌貼著花盆邊緣的土面，感覺到那組訊號正在以一種和圓心位置相似的頻率從盆土下方傳上來，
但更弱一些，像是隔著花盆和土壤被衰減過後的版本。
他蹲了一會兒，收回手，站起來沿著走廊走回自己的房間。他在窗前站了一會兒，窗外暮色正在收攏。
那些根鬚分泌物正在同時出現在圓心位置和苗圃裡，像是在用自己的方式確認著那套雙弧線結構正在透過根系網路向整個礦區同步廣播。
第二天清晨，苦玉沿著那六個節點的連線走了一趟，在每一處節點位置都蹲下來檢查了地表植被的情況。
她在第四處節點位置注意到，那裡出現了一小片和周圍植被顏色不同的區域——比周圍的草淺一個色號，像是被某種東西從下方改變了水分分佈。
她蹲下來用手掌貼著那片區域的表面，感覺到一陣和圓心處根鬚分泌物表面一致的溼潤觸感正在從土層下方緩慢地向外滲。
她沒有繼續檢查後面的節點，沿著來時的路走回觀測站。
她在日誌裡寫道：“第一段弧線第四處節點地表出現根鬚分泌物跡象，形態與圓心處一致。”
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