五月的最後一週，苦玉在臺地東側發現那根從臺地邊緣延伸出去的細根鬚比上個月又長了一截。
那根細根鬚是她在四月中旬發現的，當時它從臺地邊緣那株分株苗的根部延伸出來，沿著東側石板邊緣向外延伸了大約一指長。
現在它的末端已經延伸到了臺地東側邊緣之外，朝著光河下游的方向繼續生長。
她蹲在那根根鬚前，用手指沿著它的走向走了一遍。
根鬚的弧度在末端微微偏轉向南側，和母樹根部那兩根新枝條的弧度走向一致，像是根鬚在延伸到一定長度之後會自動調整自己的方向來對齊同一條弧線的走向。
她站起來，沿著那根根鬚的延伸方向走到臺地東側邊緣之外。
根鬚在臺地邊緣之外的地面上繼續延伸，末端消失在一片淺灰色的砂土層中，像是已經扎進了更深的位置。
她蹲下來用手掌貼著那片砂土層的表面，感覺到那組訊號在那片區域傳上來的方式和在臺地邊緣傳上來的方式一致，像是根鬚在臺地之外的地面下仍然在傳導同一組訊號。
那天下午，白奇在舊倉庫裡把那根新延伸出去的根鬚的座標錄入了系統。
他把它的走向和光河下游的河道走向做了對比，發現那根根鬚的走向和收窄段入口處河道彎曲的方向一致，像是根鬚正在沿著和河岸相同的方向延伸。
“像是那根根鬚在臺地之外延續了光河下游河道的走向。”他在日誌裡記了一筆。
苦玉在第二天早上把那根根鬚的情況告訴了時也。
時也蹲在那根根鬚前，用手掌貼著它的表面。
根鬚的末梢在他掌溫下沒有明顯變化，但他能感覺到那組訊號在透過根鬚末梢時的傳導方式和在臺地中央石面上的傳導方式存在微弱差異，
像是根鬚在延伸到臺地之外後正在適應新的環境條件。
他在那裡蹲了一會兒，站起來沿著那根根鬚的走向走到臺地東側邊緣之外，在那片淺灰色砂土層前蹲下來。
他把手掌貼著砂土層的表面，感覺到那組訊號在那片區域傳上來的方式和在臺地邊緣傳上來的方式一致，像是根鬚在臺地之外的地面下仍然在傳導同一組訊號。
那天傍晚，時也坐在觀測站一樓的桌前，把那枚鐵片從內袋裡取出來握在手心裡。
他在想，那根新延伸出去的根鬚可能正在把臺地系統的訊號傳遞到更遠的位置，像是樹苗正在用根鬚網路來擴充套件自己的訊號覆蓋範圍。
鐵片在掌心裡保持著他體溫的溫度，像是已經習慣了和他的接觸。
他站起來，走到窗前，窗外暮色正在收攏，礦渣堆的輪廓在暗藍色的天光中逐漸模糊。
那組訊號正在從地底傳上來，十秒一次，穩定如常。他在窗前站了一會兒，然後走回桌前坐下。
……
六月第一週，苦玉在光河下游收窄段出口處發現那層根鬚表面的暗綠色覆蓋物開始出現裂縫。
那層覆蓋物是五月上旬形成的，在根鬚表面形成了一層均勻的薄膜。
現在它的表面出現了幾道細小的裂縫，像是覆蓋物在生長到一定厚度之後開始自然開裂，從裂縫中可以看到下方根鬚表面那層更深的暗綠色。
她蹲在那根根鬚前，用指尖沿著其中一道裂縫的邊緣輕輕走了一遍。
裂縫的邊緣很整齊，像是被某種內部壓力從下方撐開的，而不是被外力劃破的。
。站測觀回走岸河著沿來起站後然，兒會一了蹲裡那在
。統系了錄況裂開的蓋覆層那把午下天當在奇白
，係關步同在存上軸間時在者兩現發，比對了做間時整調的度弧緣邊面石央中地臺和間時裂開的蓋覆面表鬚把他
。件條部外組一同應響在正整調的度弧緣邊面石地臺和裂開的蓋覆面表鬚是像
