他在日誌裡畫了一幅時間軸：深層側枝的訊號在午夜十二點前後啟動，石面的訊號在十二點十分左右跟進，兩個訊號在十二點半左右同時回落。
“像是在夜間進行一次交班。深層迴環在午夜接管訊號，地表迴環在白天接管。”
他把這幅時間軸打印出來，和那幅雙環簡圖並排貼在牆上。
何小葉站在圖前看了一會兒。
“如果深層迴環在夜間接管，那它需要有人接收。
就像地表迴環需要有人走一遍才能拼出完整的圖。”
白奇從桌前轉過身來。
“蘇晚的劍氣。”
何小葉看著他。
“劍氣落點處的側枝紋路會亮。那是深層迴環在接收劍氣。”
白奇沉默了一會兒。
“如果劍氣是訊號，那蘇晚每天晚上練劍，都在往深層迴環裡寫東西。”
……
蘇晚在深層礦道一處新岔口發現根鬚表面有刻痕。
那處岔口在她平時練劍的洞窟再往深處走大約二十步的位置。
她那天練完劍之後沒有立刻回去，沿著洞窟壁往裡走了一段，在岔口處看到洞壁上的根鬚表面有幾道極淺的刻痕。
刻痕很細，像是用尖頭工具劃上去的，深度不到半指。
她蹲下來，用手指沿著刻痕走了一遍。刻痕的走向和根鬚表面的紋路一致，但更規整，像是人為留下的標記。
她站起來，在岔口處看了一圈。刻痕只有那一處，再往深處走就沒有了。
她沿著原路返回，在井口邊遇到了苦玉。
“深層岔口有刻痕。像是人為留下的。”
苦玉蹲下來，用手掌貼著井口邊的石頭。
“什麼樣的刻痕？”
“很淺，很細。走向和根鬚紋路一致，但更規整。”
苦玉站起來。
“明天我下去看看。”
……
苦玉第二天上午下了深層。
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