白奇把深層岔口的刻痕數量和地表迴環的節點數量做了對比。
地表迴環有六個主要節點，加上中心點和外圍標記，大約十幾個。
深層岔口的刻痕數量比地表迴環的節點數量多出將近一倍。
他數了三遍，確認刻痕數量是二十七道。
他在日誌裡畫了一幅圖：地表迴環的節點用圓圈標註，深層岔口的刻痕用短線標註。
兩組標記在同一張圖上，深層的刻痕在迴環的內側形成了一圈更密的點。
“像是深層迴環的節點密度比地表迴環更高。
地表迴環是稀疏的，深層迴環是密集的。”
何小葉站在他身後，看著那幅圖。
“如果深層迴環的節點更密，那它的訊號傳輸效率可能更高。”
白奇點頭。
“深層迴環像是地表迴環的壓縮版本。
同一段資訊在深處被壓縮成更密的節點，傳輸更快，但需要更強的訊號才能啟用。”
他放下筆，靠在椅背上。
“蘇晚的劍氣可能就是那種強訊號。”
……
時也決定沿深層迴環走一遍。
他帶上了那枚鐵片和一支備用頭燈，從光河下游開闊水域的河岸邊出發，沿著根鬚網路的走向往深處走。
根鬚在土層中延伸的路徑和他在地表迴環上走過的路徑方向一致，但更窄，更密，像是在地下的另一個版本。
他在第一處節點位置蹲下來，用手掌貼著根鬚表面。
訊號比地表節點更清晰，更密，像是同一段資訊在深處被重新編碼過。
他把鐵片放在根鬚表面，鐵片的溫度在接觸的瞬間出現了微弱的上升，然後回落。
他站起來，繼續往深處走。
第二處節點、第三處節點、第四處節點，每處節點的訊號都比地表節點更密，鐵片的溫度在每一處節點都會出現一次短暫的上升。
他在第五處節點位置停下來。
那處節點的根鬚比前面的更粗，表面的紋路更復雜，像是匯聚了多個分支的訊號。
他把鐵片放在根鬚表面，鐵片的溫度在接觸的瞬間出現了持續的上升，持續了大約十幾秒才回落。
他把鐵片收好，繼續往深處走。
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