《古血銅花》第1章 指揮使(1)

第1章 指揮使

狂雪紛紛無盡，悲風嚎於凍土，極目望去燕都外三千里，皆是大雪傾蓋天地，一片刺目的蒼白之色鋪陳，遙遙有硃紅色的旗臺如星塵坐落，百里一座，以為行路的指引。為了隔離終日暴雪的外城，燕都建造了極高的灰黑色城牆，這種特殊的泥土可以抵禦極寒，如鐵牢包圍裡面的城池。

更深入一點，燕都十城中心的帝京，是現今唯一還能勉強分辨時節的城池，保留著從前的繁華與輝煌之色，也是士族王權還能聊以自慰的盛景剪影。

入夜，此時正有數匹馬從城門奔入，直上官道，一路呼喝眾人避讓，飛塵亂揚，路人紛紛跌撞規避。這行人形貌體型各異，行裝幹練高調，一身棉衣毛裘下，俱是硃紅衣袍，金光粲粲。

更令人咋舌的是，他們手上各挽一條鐵鏈，飛馬拉著一輛鐵車而行，車身上面雕刻了一條九眼青蛇，被刃斷七寸。最前頭的人舉著一面錦旗，旗上繡兩把長刀交錯。

端是見神殺神，見鬼殺鬼。

帝京百姓已不陌生這行人的做派，更不敢有抱怨微詞。這是宮裡專為皇室做事的親衛斷金司，鐵車裡正是他們此行從都外押進帝京的犯人。

此部門由先帝提拔，至今成立五十載，是天子、皇嗣的近臣，為了杜絕勾結黨羽的事情發生，其中一半是自五湖四海招安來的能人死士，一半是從小培養的大內高手。

他們所掌之事則極為繁雜，不受除天子外其他官員的管轄，勘測地理、調查密案、清理異黨……凡是君王所指，皆可平之。

飛馳京中的數人抵達了府衙前時，已有人在庭中燒好了炭火，府衙內暖如三月，熱酒擺了一地。

一人下馬後搓著手，招呼大家將犯人拉入獄中，直奔向炭盆，一邊大聲抱怨：“差點沒凍死老子，回到帝京才感覺到了人間。”

“你一天天在帝京好吃懶做，出去外頭一趟哭爹喊娘，我十五歲就敢單衫到燕都外賣炭了。”燒炭的年輕人笑著擠兌他。

“放屁，你爺爺我這次可數得上頭等功，跑了三百里地才把這小子抓到，你猜怎麼著？倒黴催的，中途還遇到了雪暴，若不是我，誰能全身而退！”

燒炭人欽佩地抱了抱拳：“哥哥威武啊，下次這種活兒怎麼能少得了你？”

“滾吧你。”大漢伸手輕輕扇向他的腦袋。

有人插嘴道：“嘿，阿匡，你不知道，今年北地更冷了，鑿冰深了足有一寸，魚影子都看不到。”

“一寸？這樣下去，恐怕連燕都都撐不過幾年。上個月南邊的弟兄說今年田裡的收成只不過一成能活。”

此話一齣，司內諸人面色不由齊齊蒼白，其中年紀大些的人想到什麼，露出些灰暗神色，一時話題寂靜，炭火爆出幾聲悶響，裂縫中的紅色正冷冰冰地跳躍在所有人眼底。

三十年前，天災悄然蔓延全國，先是南方大旱無收，再是北方冬寒大雪不去，中原湖水斷流，關外沙土湧埋。後來演變劇烈，被波及的國土越來越大，治世正盛的王朝慘遭打擊，短短三十年，五遷帝京，最後只剩下燕都十城踞高地，得地勢，還未受天譴遭殃。

路橫屍骨無人收，不見飛燕門堂間。

祭祀拜祖不斷，一點成效不見，流水的銀子賑災，但一年比一年情形糟糕，燕都外，已經是一片荒蕪之地，屍骨亂葬，流民互食，燒殺搶掠的兇徒遍地皆是。

皇帝一再放棄因天災淪陷的國土，如今，人人自危，不知何日連燕都也將傾覆。

其間亦有謠言或亂軍，皆被斷金司的雷霆手段鎮壓。好在最近三年的天災似乎穩定下來，沒有再進一步的趨勢。

那坐在最左邊的阿匡開口：“行啦，別說這些了。待會叫奉大人聽到，指不定賞我們動搖人心的板子。”

方才與他說笑、蓄著絡腮鬍子的漢子仰頭喝了兩口酒，突然冷笑一聲：“這受凍受熱的苦差事讓我們去做，他倒好，整日靠著張臉在帝京裡諂媚主子，就能當上我們斷金司的頭。真是了不起。”

“你他娘閉嘴吧。”旁邊的人趕緊伸手去捂他嘴，“你常不在帝京，未曾和奉大人打過交道。”

“有什麼說不得？你們心裡能服氣那娘們臉？”那漢子兩碗酒下肚，本就藏著窩火，一把搡開人，越說越大聲，“哥幾個哪個不是出生入死混來的，他？一個士族子弟，不過是三皇子的座下走狗！”

正談論著，一陣腳步聲卻急急慌慌從外頭掠過，伴隨狂風驟雨似的衣物翻飛之聲，與牆瓦破裂的悶響。