1996年，聖弗朗西斯科某條幽暗小巷。
炙熱的陽光被兩側高聳的磚牆切割得支離破碎，只吝嗇地灑下幾縷光斑。空氣中瀰漫著垃圾腐敗的酸腐氣味和遠處飄來的汽油尾氣。
一個鬍子拉碴、披肩金髮如枯草般雜亂打結的年輕男人——約莫二十來歲的歐洲面孔——正佝僂著腰，雙手在鏽跡斑駁的金屬垃圾桶裡急切地翻刨。
周遭房屋投下的厚重陰影貪婪地吞噬著光亮，讓桶內的雜物模糊不清。
他煩躁地扒拉著，鼻翼翕動，試圖鎖定某個散發出微弱食物氣息的源頭。
“嘿！哪來的混賬在這偷東西！！！”
一聲怒喝如同驚雷炸響。那男人反應快得驚人，一把抓起剛翻出的、帶著可疑溼痕的麵包，敏捷地向後躍開。
“嘩啦！”一桶散發著惡臭的泔水狠狠砸在他剛才的位置，汙水四濺。他叼住麵包，頭也不抬，反手就朝著上方敞開的窗戶比劃出一個標準而充滿挑釁的國際通用手勢。
他並非這個國度，甚至不屬於這個時代——至少，靈魂不是。
他原本只是個平凡的東方社畜，在一個加完班、買好夜宵、拖著疲憊身軀回家的尋常深夜，一場突如其來的暴雨迫使他加快了腳步。
衝刺中，他猛地剎住，驚駭地注視著那場顛覆認知的反向暴雨：
雨滴詭異地向上飛昇，捲走了周遭鋼鐵森林般的人造建築，捲走了夜空中如梵高筆觸般瘋狂旋轉的絢爛星雲，也捲走了……一個陷入瘋狂的靈魂。
海特街——
歐洲面孔倚靠著斑駁的、貼滿陳舊海報的牆壁，指尖夾著一份皺巴巴、沾滿汙穢腳印的幾份報紙。他的目光如同探針，仔細審查著上面的鉛字：
【美國環球航空800號班機在紐約外海爆炸，230人遇難】
【亞特蘭大奧林匹克公園發生爆炸案，造成1人死亡，111人受傷】
“唉……1996年啊~”一聲低沉而複雜的嘆息從他乾裂的唇間溢位，帶著濃重的時代錯位感。
初臨此世，他耗費了巨大的心力才勉強適應這具陌生的軀殼。甦醒之地是這座城市某個廢棄碼頭的潮溼木板堆，渾身溼透。
身上那件剪裁合體的黑色西裝雖已破損不堪，多處撕裂，卻依然能勾勒出原主健碩的身形——這絕非撿來的破爛，更像是某個懷揣熾熱美國夢、從歐洲遠渡重洋而來，最終卻被冰冷現實碾碎、不堪重負的野心家最後的體面。
從那些在街頭巷尾“拾荒”的“朋友們”零碎的資訊中，他拼湊出了自己此刻的名字：
“塞繆爾·萊恩（Sael Lane）”
初生的靈魂茫然地審視著這座陌生的巨獸。裸露的混凝土骨架、標誌性的金門大橋剪影，清晰地標識出它的身份——美國-聖弗朗西斯科，又稱舊金山。
然而，緊隨其後的強烈時代衝擊徹底粉碎了他歸家的幻想：街道上奔跑的盡是如同復古車展般的老爺車，櫥窗裡陳列著笨重的CRT電視機，這一切都與他來自二十一世紀的靈魂格格不入。
他曾試圖向官方機構求助，但那身襤褸的西裝和這具身體自帶的、尚不純熟的英式口音，讓他四處碰壁，吃盡了閉門羹。
幸而，當地的拾荒者群體似乎並不介意多一個跟他們爭奪殘羹冷炙的“同僚”。
與這些文化水平普遍不高的底層拾荒者打交道絕非易事。
輾轉於幾個“同僚”之間，他如同拼湊一幅殘缺的拼圖，艱難地理順了當前世界的基本輪廓：地球依舊是那個地球，太陽照常升起，但“人類”的內涵卻已悄然變質。
這個世界，並非全然由普通人類與冰冷科技主宰。在芸芸眾生之中，潛藏著一類特殊群體——“神秘學家”。
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