舊金山某處地下酒吧——
渾濁的聲浪裹挾著發黴的空氣如潮水般湧來，塞繆爾下意識地屏住呼吸，眯起眼睛適應這昏暗的光線。這座由廢棄倉庫改造的酒吧宛如一頭蟄伏的野獸，裸露的混凝土穹頂上垂掛著幾盞纏滿電線的老式射燈，像蜘蛛般懸在頭頂。當猩紅的光束掃過牆角時，那褪色的“1996”噴漆數字便如同被注入了短暫的生命，在黑暗中詭異地甦醒又沉寂。
塞繆爾的手指無意識地摩挲著粗糙的木桌邊緣，指腹傳來細微的木刺觸感。吧檯邊的高腳凳早已被無數醉漢磨去了漆面，露出斑駁的原木色。一個穿著緊身皮裙的女人正用塗著猩紅指甲油的手指有節奏地叩擊杯沿，發出清脆的“叮叮”聲。威士忌酒杯中的冰塊隨著低音炮的震顫輕輕碰撞，在琥珀色的液體裡跳著死亡的圓舞曲。
“見鬼的地方…”塞繆爾在心裡暗罵，喉結不自覺地滾動了一下。舞池中央，梳著油頭的男人正閉眼晃動著身體，西裝外套隨意甩在肩上，領帶像條垂死的蛇般軟塌塌地搭在鄰座陌生女孩的椅背上。
那女孩正用塗著紫色指甲油的手指卷著自己的髮梢，嘴角掛著若有若無的冷笑。
空氣中瀰漫著令人作嘔的混合氣味——廉價香水試圖掩蓋汗臭，啤酒泡沫在玻璃杯裡破裂，未燃盡的香菸像瀕死的螢火蟲般明明滅滅。
塞繆爾的太陽穴突突直跳，某個醉漢正趴在廁所門口嘔吐，暗紅色壁燈將他佝僂的身影拉長成扭曲的十字架，投映在斑駁的牆面上，像極了某種邪惡的圖騰。
“現在能說了嗎，老布萊恩？”塞繆爾壓低聲音，修長的手指在桌面上敲出不耐煩的節奏。他的目光掃過老布萊恩那張佈滿皺紋的臉，注意到對方眼角的皺紋在霓虹燈下泛著詭異的光澤。
老布萊恩轉過頭，咧開嘴露出一排參差不齊的黃牙。塞繆爾能聞到他呼吸中劣質威士忌的酸臭味。
“嘿嘿，”老布萊恩的喉結上下滾動，“這不是怕你不敢來嘛。”
塞繆爾的瞳孔略微收縮，他心裡警鈴大作。“僱主是萊格斯先生。”老布萊恩壓低聲音，渾濁的眼珠在霓虹燈下閃爍著狡黠的光。
“‘死人’萊格斯？”塞繆爾的聲音不自覺壓的更沉了，隨即又強迫自己冷靜下來。他的指尖無意識地掐進掌心，留下幾個月牙形的紅痕。
得到老布萊恩肯定的點頭後，塞繆爾緩緩向後靠進卡座的陰影裡。他舔了舔乾裂的嘴唇：“我記得……你的老大不是喬·布朗嗎？給他幹活你的頭兒知道嗎？”他的目光銳利如刀，試圖從老布萊恩臉上找出破綻。
老布萊恩突然劇烈咳嗽起來，枯瘦的手指抓緊了胸口的衣料補充道：“咳咳……我還是習慣叫他J。”他喘息著說，嘴角滲出些許唾沫星子。
“我只是想找個能夠睡覺的鋪蓋，給誰幹活都一樣，又不會給對方帶來麻煩。”
“況且，”老布萊恩突然湊近，塞繆爾能聞到他身上陳年的汗臭和菸草味：“給萊格斯先生幹活的是你又不是我……”他狡黠地眨眨眼，這個動作讓他眼角的皺紋堆疊得像蜘蛛網，“不是嗎？”
塞繆爾的胃部一陣絞痛。
老布萊恩領著他走向一條牆皮剝落、燈光刻意躲避著的過道，塞繆爾的皮鞋踩在黏膩的地板上，發出令人不適的聲。盡頭的深紅色木門兩側，兩名像是摩托幫守衛般的成員佇立。
“呵呵~你們老大要的人帶來了。”老布萊恩佝僂著背，聲音諂媚得令人作嘔。塞繆爾看見他的手指在背後緊張地絞在一起，指節泛白。
其中一人邁步上前時，塞繆爾不自覺地繃緊了肌肉。
他有著一張很有特色的面容，深色捲髮?顯得富有層次，面容?陰霾而嚴肅。穿著上，他外披一件?暗系的綠色外套?，內搭?紅色襯衫，色彩搭配大膽且和諧，胸前彆著的?銀色徽章?增添了幾分神秘感。細節之處，他脖子上戴著一條精緻的項鍊，為整體造型增加了不少痞色。他看了眼塞繆爾道：
“手舉起來，我檢查一下”對方命令道，聲音低沉得像悶雷。
塞繆爾遲疑片刻，緩慢地抬起手臂，感覺到對方的手掌像鐵鉗般在他身上游走，粗暴的搜身動作讓他再次皺起眉頭。
對方突然動作一頓，從塞繆爾腰間抽出一根帶著鏽跡的空心鐵管，冰冷的金屬感隨即貼上他的臉頰。
“底層生活總得有點防身的東西……”塞繆爾試圖讓聲音聽起來滿不在乎，卻發現自己的聲線比想象中緊繃。
對方冷哼一聲，鼻翼微微扇動，收回警告的眼神，指了指老布萊恩和另一個守衛，“你們倆在外面等著。”隨後抓著塞繆爾的肩膀，推開了那扇深紅色的木門。
當深紅色木門被推開時，撲面而來的冷空氣讓塞繆爾打了個寒顫。他踉蹌著被推進辦公室，膝蓋重重磕在大理石地面上，尖銳的疼痛讓他倒抽一口冷氣。
辦公室——
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