塞繆爾蹲在一條散發著腐臭和煤灰氣味的小巷裡，手指關節敲了敲一個鏽跡斑斑的鐵皮垃圾桶，發出沉悶的“咚咚”聲。
“老兄，”他的聲音帶著一絲無奈和疲憊，“你確定要在這個……‘寶座’裡安家嗎？”
垃圾桶的蓋子“哐當”一聲被從裡面頂開一條縫，福葛先生那雙佈滿紅血絲但異常明亮的眼睛露了出來，頭髮上還沾著幾片爛菜葉。
他疑惑地瞪著塞繆爾：“塞繆爾？見鬼，你怎麼找到這兒來的？”
“找你可比追蹤霧裡的鬼東西容易多了。你和寬簷帽幾天沒個人影，我還以為你們被哪個更講究的垃圾堆給回收了。”
塞繆爾嘆了口氣，用腳尖輕輕踢了踢垃圾桶旁邊一個鼓鼓囊囊、散發著怪味的麻袋，“我更好奇的是，你折騰出的動靜，會不會把我們要找的那個‘正主’——霧裡的那個東西——給嚇跑，或者……引來？”
就在這時，一個披著棕色格紋襯裡披風的幽靈般悄無聲息地滑入小巷，正是寬簷帽。
他那獨特的煙燻嗓帶著毫不掩飾的驚愕響起：“你在幹什麼，夥計？”
福葛從垃圾桶裡探出更多身子，沒好氣地壓低聲音：“非常優秀的嗓門，你大可以再喊大聲一點，告訴所有人你能在垃圾堆裡撿到一個活著的國家公職人員以及他會說話的帽子。”
“你是在說我嗎？夥計！”寬簷帽的帽簷激動地抖了抖，“我敢打包票，再大的嗓門也比不過最近這條街上的熱情，沒人會發現你躲在這兒，就像沒人會發現一顆土豆掉進了土豆堆。”
福葛扯了扯嘴角：“啊——好，你最近越來越會說笑話了。”
塞繆爾忍不住插話，試圖將話題拉回正軌：“所以，福葛。你到底在幹什麼？我們很擔心你。”他的目光掃過那個鼓囊的麻袋，裡面似乎裝著形狀各異的硬物。
福葛臉上閃過一絲混合著尷尬和興奮的神情，但還沒等他回答，寬簷帽就帶著誇張的語調接過了話茬：
“拜您所賜，希望我帶著您的偉大幽默回到故土時，人們能為這頂帽子授予一個‘好笑公爵’的稱號。”他頓了頓，披風優雅地一甩，“——噢，我差點忘了，咱們那兒有的是紅土、馬背以及自由的遊騎，公爵的名號還是得往後稍稍。”
福葛從鼻子裡哼了一聲，一邊拍掉肩膀上的汙漬，一邊回敬道：“沒事，至少在這兒你已經是一個優秀的‘人上人’紳士了，只要你肯讓人把你戴在頭上”
“那是一萬個不行！打著煤油燈都找不到的可能性！”寬簷帽的整個“身軀”似乎都因震驚而後仰，“任何一個有意識的生物都不會同意將自己最空洞脆弱的地方示人！”
塞繆爾看著這一人一“帽”在這種環境下還能鬥嘴，揉了揉眉心。他正想再次開口詢問福葛的計劃，卻見福葛突然豎起食指抵在唇邊，發出急促的“噓”聲。
只見福葛不知從哪摸出一個小小的、黃銅製單筒望遠鏡，小心翼翼地從垃圾桶邊緣探出去，瞄準了巷子口。他的聲音壓得極低，帶著一種追蹤獵物般的興奮：
“看看他，本家的大兒子，剛從蒂爾伯裡碼頭回來的水手，看到他手上的麻繩了嗎，那可是世界上最穩固的一種。”福葛的呼吸有些急促。
寬簷帽的帽簷微微轉向巷口，語氣帶著懷疑：“是的，我看到了。”
“它對我的發明研究會有奇用，而我們只需要等待他走過來，把麻繩扔進垃圾堆，我們就能得到它。”福葛的眼睛死死盯著那個水手，嘴裡唸唸有詞。
“……一步、兩步、三步……好——！他正在向我們這堆垃圾走來——這麻繩對他已經沒用了，沒錯，好孩子，丟到垃圾堆裡，丟到這兒來……”
然而，他們等來的不是扔過來的麻繩，而是旁邊一棟矮樓二層窗戶猛地開啟，一盆黏糊糊、腥氣撲鼻的、似乎是魚肉和下腳料混合的糜狀物，劈頭蓋臉地潑了下來！
“喔吼！”塞繆爾反應極快，得益於之前剛到這個世界時在底層摸爬滾打的經驗，他幾乎是本能地猛地向側後方一躍，同時伸手拽住寬簷帽的披風一角，將他硬生生從“傾倒區”拉了出來。
而大半盆魚糜，則不偏不倚地澆在了福葛藏身的垃圾桶及其周圍。
“呸！呸——咳咳，咳咳咳咳咳！”福葛狼狽不堪地從桶裡冒出頭，臉上、頭髮上沾滿了粉白色的肉糜，劇烈地咳嗽著。
塞繆爾目光已快速掃過二樓窗戶和周邊環境，評估著這是意外還是有針對性的警告。 他鬆開寬簷帽，對還在咳嗽的福葛低聲道：“看來你的研究基地並不隱蔽。我想我們需要立刻離開這裡。”
寬簷帽驚魂未定，煙燻嗓都帶上了顫音：“咳咳……福、福葛夥計……雖然我喜歡同你一起冒險，但我不願承擔意識覺醒後的感官刺激……咳咳咳。”
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