塞繆爾、埃利亞斯和寬簷帽沿著狹窄的巷道一路狂奔,身後是緊追不捨、散發著硫磺惡臭的煤煙卡邦克魯。
他們的腳步在溼滑的石板路上濺起水花,驚得路邊雜物東倒西歪,引來一片叫罵和驚慌的避讓。
終於,十字街那片熟悉的、帶著詭異熱鬧的集市輪廓出現在前方霧氣中。
塞繆爾胸口撕裂般疼痛,呼吸灼熱,幾乎全靠意志力支撐。
他抬眼望去,只見福葛先生那米黃色西裝的挺拔身影正站在一個攤位前,似乎在與一個穿著棕色外套、身影有些眼熟的人交談。
但塞繆爾根本沒時間細想那棕色身影是誰。
就在此時,飄飛在最前方的寬簷帽猛地剎停,那頂寬簷軟帽高高揚起,發出一聲與他平日煙燻嗓截然不同的、悠長而尖銳的口哨!
“籲——!”
這聲口哨如同紅土地上縱馬馳騁的騎手發出的訊號,瞬間劃破了集市略顯嘈雜的空氣,精準地傳到了福葛耳中。
福葛先生聞聲立刻轉身,臉上無奈商討的表情瞬間被驚愕取代。
“我的老帽兒啊!”
福葛驚呼道,目光迅速掃過狼狽的塞繆爾、一臉疲憊的埃利亞斯,以及他們身後那團翻滾逼近的黑色威脅,“你們惹到什麼東西了?!”
寬簷帽的帽簷轉向追兵,煙燻嗓再次響起,帶著一種戲劇化的緊迫感,彷彿在宣告一場盛大演出的開幕:
“對十字街的探索驚擾了沉睡的黑色霧氣!它派出了可怕的魔精,想要危害無辜者的安危!”
他頓了頓,披風無風自動,聲音拔高,帶著一種近乎吟唱的號召力:
“準備戰鬥!像鴯鶓戰爭中的勇士那樣前進!”
彷彿是為了響應他的“宣告”,那團煤煙卡邦克魯發出“呼——呼呼——”的、如同風箱鼓動般的低沉咆哮,加速滾來,灼熱的氣浪讓附近的空氣都微微扭曲。
這駭人的景象和寬簷帽誇張的警告,瞬間點燃了集市攤販們的恐懼。
“鬼婆!是鬼婆的報復!”一個攤主尖叫著,手忙腳亂地收起他的發光水晶。
“她一定聽見我們在說她壞話了!快跑啊!”另一個婦人臉色煞白,連攤位都顧不上,扭頭就鑽進了旁邊的小巷。
原本還算有序的集市頓時陷入一片混亂,人們驚慌失措地四散奔逃,撞翻的攤位、散落的貨物和驚恐的喊叫聲交織在一起。
塞繆爾與埃利亞斯踉蹌著退至福葛身後,幾乎脫力。福葛卻毫無懼色,反而向前一步,徑直迎向那團翻滾撲來的煤煙卡邦克魯。
塞繆爾迅速就地坐了下來,他只覺得額角突突直跳,透支帶來的劇烈頭痛讓他視線都有些模糊。每一次喘氣都牽扯著肋骨的鈍痛,彷彿能聽見骨頭錯位的細微聲響。
“你的臉色…很糟糕。”埃利亞斯敏銳地察覺到他異常沉重的呼吸和蒼白的臉色,低聲問道。
“這該死的倫敦霧……”塞繆爾含糊地應道,用手背擦去額角的冷汗,沒有提及舊傷和藥劑的事,只是將原因歸咎於這片無處不在的汙濁空氣。
他的目光緊盯著福葛——接下來發生的一幕,讓他瞬間明白了“霧行者”這個稱謂的真正含義。
只見福葛非但沒有躲避,反而微微張開雙臂,主動讓那濃稠、閃爍著不祥火星的黑霧將他包裹。
更令人驚異的是,那足以灼傷草木的煤煙在接觸到他身體表面的瞬間,竟如同水滴滲入海綿般,被他的身軀迅速吸收、消融殆盡。
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